Murió Terry Funk a sus 79 años y el mundo de la lucha libre está conmovido

Terry Funk, luchador profesional que está en el Salón de la Fama de la World Wrestling Entertainment (WWE), falleció a los 79 años, según se anunció este miércoles. La noticia del famoso que se convirtió en una de las figuras más prominentes en la industria de la lucha libre fue dada a conocer por algunos de sus colegas, con los que se midió en los cuadriláteros y formó una amistad entrañable.

Una de las primeras personas en informar del deceso fue Ric Flair, también luchador profesional y 16 veces campeón del mundo, con quien tuvo una rivalidad en la década de 1970. Para despedirse de él, compartió en redes sociales una foto del antes y después de su amistad, por un lado, cuando ambos eran jóvenes y, por otro, una postal actual: “En toda mi vida, nunca he conocido a un chico que trabajara más duro. Fue un gran luchador, animador, increíblemente valiente y un gran amigo. Descansa en paz mi amigo Terry Funk sabiendo que nadie jamás te reemplazará en el mundo de la lucha libre profesional”.

Todavía no se dan detalles de la causa de muerte, pero desde hace varios años se sabe que Funk tenía Parkinson y demencia, enfermedades por las que se alejó de los reflectores. Por su parte, la WWE también envió un comunicado para informar sobre la tragedia y envió sus buenos deseos a los allegados de deportista, en una publicación de X (antes Twitter): “WWE extiende sus condolencias a la familia, amigos y fanáticos”.

Terrence Funk, su verdadero nombre, se interesó por los deportes de contacto desde chico, cuando estaba en la universidad, en 1965. Desde ahí, su padre Dory lo ayudó a entrar a Western States Sports en Texas y poco a poco creció dentro de la industria. Las primeras veces que protagonizó un triunfo, fue de la mano de su hermano Dory Funk Jr., quien también practicaba esta disciplina. Juntos ganaron varios campeonatos en la National Wrestling Alliance.

Pocos años después, Terry comenzó a cobrar relevancia en el ámbito individual. A mediados de la década 1970, obtuvo el Campeonato Mundial Peso Pesado de NWA y conservó el cinturón por 424 días, según información de Solowrestling Mundo Deportivo. Luego, fue uno de los precursores del estilo hardcore wrestling y desarrolló con base en él su carrera. Llegó a convertirse en el máximo campeón de Extreme Championship Wrestling con sus combates ultraviolentos, en los que hasta se llegó a incluir alambre de púas. Su popularidad era tal, que incluso lo invitaron a formar parte de varias películas con Sylvester Stallone.

Alrededor de 20 años más tarde, en 1990, Funk ya pensaba en retirarse y preparó el escenario para que así fuera. Sin embargo, se arrepintió y continuó arriba de los cuadriláteros por mucho más tiempo. Estuvo incluso en las empresas ROH, MLW y TNA. Para 2009 ingresó al WWE Hall of Fame, cuando la empresa estaba en pleno auge. Para 2017 fue cuando tuvo su última pelea, compitió compitiendo en Big Time Wrestling a sus 73 años.