Qué dijo Donald Trump sobre el precio de los iPhones

Donald Trump volvió a marcar el rumbo de la discusión económica estadounidense este viernes con una publicación en su red social Truth Social que apunta directamente contra Apple. Aunque no mencionó explícitamente los precios de los iPhones, sí amenazó con aranceles de hasta un 25% y exigió que la fabricación de estos dispositivos de Apple se traslade desde Asia a Estados Unidos. Su mensaje reactivó el debate sobre las consecuencias económicas de relocalizar la producción de dispositivos electrónicos en Estados Unidos.

A través de su cuenta @realDonaldTrump, Trump publicó un mensaje dirigido a Tim Cook, CEO de Apple. En el posteo reiteró una exigencia que ya había expresado en ocasiones anteriores: “Hace tiempo informé a Cook que espero que los iPhones que se vendan en Estados Unidos sean fabricados en Estados Unidos, no en India ni en ningún otro lugar. Si ese no es el caso, Apple deberá pagar un arancel de al menos el 25% al gobierno federal ¡Gracias por su atención a este asunto!”.

Este tipo de declaraciones forma parte de su retórica proteccionista, centrada en repatriar empleos y revitalizar la industria nacional. Aunque el comentario no abordó directamente los precios de estos celulares, abrió la puerta para que especialistas retomaran el tema de cuánto costaría realmente un iPhone si Apple cumpliera con esa condición.

Desde hace años, economistas y expertos tecnológicos evaluaron el impacto de una posible relocalización de la cadena de producción de Apple en suelo estadounidense. Las cifras que han estimado no son alentadoras para los consumidores.

Según un informe de CNN publicado este año, Dan Ives, jefe global de investigación tecnológica en Wedbush Securities, advirtió que trasladar toda la fabricación a Estados Unidos podría disparar el precio de un iPhone hasta los US$3500. Hoy, un modelo estándar ronda los US$1000.

El aumento responde no tanto al costo de la mano de obra, sino a la necesidad de reconstruir un ecosistema de producción extremadamente complejo que actualmente funciona en Asia.

• La cadena de suministro de Apple depende de fábricas especializadas distribuidas entre China, Taiwán y Corea del Sur.
• Los chips que impulsan los iPhones se producen en Taiwán, mientras que las pantallas provienen principalmente de proveedores surcoreanos.
• La mayoría del ensamblaje final ocurre en China, donde se fabrican alrededor del 90% de los iPhones.
• Replicar esta estructura en Estados Unidos exigiría una inversión estimada en US$30.000 millones y un plazo mínimo de tres años, según declaró Ives a CNN.

El especialista calificó esta idea como una “historia ficticia” e incluso utilizó términos apocalípticos: “Es un Armagedón económico, especialmente para la industria tecnológica”.

En 2018, Forbes publicó un análisis aún más extremo sobre las consecuencias de fabricar iPhones exclusivamente en Estados Unidos. Al citar a Glenn Luk, inversor de Luke Capital, el artículo estimó que, en el escenario más extremo, un iPhone podría costar entre US$30.000 y US$100 mil.

Esta cifra no resulta de un error de cálculo, sino de una evaluación realista del esfuerzo que implicaría fabricar cientos de millones de dispositivos con los estándares de calidad actuales, sin la infraestructura asiática que Apple ha construido durante décadas.

Luk explicó que el problema central no radica en los salarios, sino en la falta de capacidades técnicas especializadas en Estados Unidos. Uno de los mayores obstáculos es la escasez de ingenieros en precisión de herramientas, una disciplina clave en la fabricación de alta tecnología:

• Según Tim Cook, el CEO de Apple, mientras que en Estados Unidos apenas podrían llenar una sala con ingenieros en herramientas de precisión, en China podrían llenar varios estadios de fútbol.
• Esta especialización combina el trabajo artesanal con conocimientos de ingeniería avanzada, y requiere años de formación.
• China apostó desde hace décadas por una formación técnica intensiva, mientras que otros países, incluido Estados Unidos, redujeron su énfasis en la educación vocacional.

“La concepción popular es que las empresas van a China por el bajo costo laboral. Pero la verdad es que China dejó de ser un país de mano de obra barata hace años. Lo que atrae es la habilidad y la concentración de capacidades en un solo lugar”, enfatizó Cook.