Qué se sabe de las gotas oftálmicas contaminadas en EE.UU.

Un brote de infecciones obligó a las autoridades y fabricantes a retirar miles de gotas oftálmicas de las farmacias de Estados Unidos. Hasta el 21 de marzo, había 68 personas en 16 estados con infecciones de una cepa poco común de Pseudomonas aeruginosa resistente a los medicamentos, que nunca antes se había registrado en ese país. Esto es lo que se sabe hasta el momento.

La causa de estos daños es la presencia de una cepa de la bacteria Pseudomonas aeruginosa, resistente a múltiples fármacos. Por esa razón, desde febrero pasado los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Alimentos y Medicamentos (CDC y FDA, respectivamente, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos pidieron retirar del mercado las lágrimas artificiales de las marcas EzriCare y Delsam Pharma, fabricadas por la compañía Global Pharma Healthcare.

No obstante, en fechas recientes, algunas personas que usaron los medicamentos reportaron problemas de visión asociados con la peligrosa bacteria. El último balance oficial reporta un total de 68 infecciones, tres fallecimientos y ocho casos de ceguera completa, según la información proporcionada por los CDC. Hasta hace pocos días solo se había confirmado la muerte de una persona y cinco casos de ceguera permanente, de acuerdo con la agencia Associated Press.

Los casos de personas con infecciones se localizan en 16 estados, entre ellos California, Nueva York, Illinois, Texas y Pensilvania. Según el reporte de las autoridades, el uso de las gotas para los ojos son el único punto en común entre todos los pacientes.

Las llamadas Pseudomonas aeruginosa pueden encontrarse en el medioambiente y se propagan a las personas a través de superficies, equipos y agua contaminados. “Es una bacteria muy peligrosa porque podría fundirse a través del ojo hasta la córnea y llegar al torrente sanguíneo con bastante rapidez”, lo que puede causar infecciones en los pulmones, la sangre y otras partes del cuerpo, explicó al diario USA Today el médico Daniel Laroche, presidente de Advanced Eyecare of New York y profesor asociado clínico de oftalmología en la Escuela de Medicina Icahn, de Mount Sinai.

Los síntomas de la infección que informaron los pacientes son:

• Secreción amarilla, verde o transparente del ojo
• Dolor o molestias oculares
• Enrojecimiento del ojo o del párpado
• Sensación de tener algo en el ojo
• Aumento de la sensibilidad a la luz
• Visión borrosa

A inicios de marzo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos publicó nuevos avisos de retirada del mercado para otras marcas oftálmicas, distribuidos por Apotex y Pharmedica debido a preocupaciones por no seguir los procedimientos estándar de esterilización.

“Este brote es un duro recordatorio de que todas las gotas oftálmicas son medicamentos con posibles efectos adversos, normalmente oculares, pero potencialmente sistémicos”, opinaron en un artículo científico recién publicado las especialistas médicas Christina R. Prescotty Kathryn A. Colby del Departamento de Oftalmología de la New York University Langone Health.

En su comentario, las expertas también señalaron que los colirios sin conservadores, como EzriCare y Delsam Pharma, son recomendados para aquellas personas que por alguna razón tienen que humectar sus ojos más de cuatro veces al día, pero representan un riesgo de contaminación cruzada si los pacientes no tienen la adecuada higiene de manos al aplicarlas.