Rainbow Note: el billete de US$1 que puede valer miles de dólares por una peculiar rareza en su diseño

El Rainbow Note, o billete arcoíris de un dólar de 1869, es una de las piezas de numismática más llamativas y, a la vez, se ubica entre las más codiciadas por los coleccionistas de monedas. En algunos casos, estos raros ejemplares se publican a más de US$30.000, pero en algunos otros, cuando cuentan con errores o peculiaridades específicas, valen incluso más.

Características de los valiosos billetes de un dólar

Se trata de uno de los billetes de la serie denominada “Legal Tenders” de 1869, impresos hace más de 150 años atrás por una ley del Congreso de Estados Unidos el 3 de marzo de ese año, que autorizó una emisión de US$150 millones en papeles de distintas denominaciones no menores a un dólar, según el Servicio Profesional de Clasificación de Monedas (PCGS, por sus siglas en inglés). Así, entre 1869 y 1875, se imprimieron casi 42 millones de billetes arcoíris de un dólar. Actualmente, en eBay se encuentran algunos de estos ejemplares por hasta más de US$30.000.

La empresa calificadora contó que esta serie de US$1 inauguró la presencia de George Washington en el anverso del papel de menor denominación de la moneda estadounidense, “una tradición que todavía se mantiene hasta hoy”, señaló. El retrato del expresidente se tomó de una de las obras más recordadas del artista Gilbert Stuart, el cuadro inacabado de 1796 conocido como el Retrato del Ateneo.

Cómo es el Rainbow Note y por qué se llama billete “Arcoíris”

El billete recibió el apodo de “Arcoíris” por su variedad de múltiples colores sobre el papel blanco en su anverso, que tiene además un tinte parcial azul. Asimismo, cuenta con números de serie rojos, un marco de número de serie verde y un sello del Tesoro rosado.

Esta es también la única serie de billetes estadounidenses a la que se hace referencia como “Nota del Tesoro” en la propia impresión.

Además de la firma de los funcionarios John Allison y Francis Elias Spinner, el anverso está lleno de detalles. En su costado izquierdo, hay una viñeta de Cristóbal Colón descubriendo la tierra, basada en una pintura de Charles Schussele y grabada por Joseph P. Ourdan. A su vez, de ese lado figura una pequeña marca de patente de 1866 que hace referencia a la patente de JM Willcox & Co.

El reverso del billete, en cambio, es mucho más sobrio y es de color totalmente verde. Asimismo, exhibe un detallado torneado que simula flores, junto con diversos textos y números.

De hecho, en el lado derecho de la parte posterior hay una larga sección de texto que reza: “Este pagaré es de curso legal en su valor nominal para todas las deudas públicas y privadas, excepto los derechos de importación y los intereses de la deuda pública. Falsificar o alterar este billete o pasar cualquier falsificación o alteración del mismo, o tener en posesión de cualquier placa o impresión falsa o falsificada del mismo, o papel moneda hecho imitando el papel en el que está impreso es un delito grave y se castiga con multa de 5000 dólares, 15 años de prisión con trabajos forzados o ambas”.

El famoso error del billete “Arcoíris”, con dos números de serie distintos

Los billetes Rainbow Note ya son poco comunes de por sí, pero incrementan su valor cuando cuentan con alguna rareza específica. Por ejemplo, el PCGS autenticó y clasificó en 2022 un “extremadamente poco común” billete de error “Arcoíris” de 1869, calificado por la empresa como “Muy fino (VF) 20″.

La peculiaridad de este ejemplar es precisamente que llevaba dos números de serie distintos, un error de impresión muy difícil de encontrar. “En la parte inferior izquierda verá Z9203467 sobreimpreso en tinta roja y en la parte superior derecha, Z9203471. ¡Un profundo diferencial de dos dígitos (los dos últimos dígitos) que representan una discrepancia de cuatro números en la secuencia!”, señaló la calificadora.

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