Solsticio de invierno 2024 en Estados Unidos: cuándo será la noche más larga

Falta poco tiempo para el solsticio de invierno 2024, hecho que marcará el cambio de estación y decretará el comienzo oficial de la temporada invernal en Estados Unidos. Este fenómeno se dará el próximo sábado 21 de diciembre a las 10:44 UTC.

El término solsticio proviene de la palabra en latín “solstitium”, cuya traducción es “el sol se detiene”. Esta denominación se debe a que durante el desarrollo de este fenómeno el sol parece detenerse momentáneamente antes de invertir su dirección.

El solsticio de invierno es un evento que marca el cambio de estación y el inicio oficial del invierno astronómico y no meteorológico, ya que este comienza alrededor de tres semanas antes. Este acontecimiento se da en diciembre en el hemisferio norte, mientras en el hemisferio sur comienza el proceso inverso, es decir, el verano. Lo mismo ocurre en junio, cuando inicia el invierno en el hemisferio sur y el verano en el norte.

A pesar de que suele asociarse al solsticio de invierno con un día en específico, en realidad se trata del momento en el que uno de los dos hemisferios alcanza su máxima distancia de inclinación con respecto al sol. Este suceso marcará lo que será el día más corto del año y posteriormente con el correr de las semanas los días comenzarán a incrementar su duración de forma gradual.

La explicación del porqué después del solsticio de invierno los días son más largos radica en la altura que va a alcanzar el sol a partir de este acontecimiento a lo largo del año. Esto quiere decir que, el próximo 21 de diciembre a las 10:44 UTC, día y hora en la que se desarrollará este evento, el sol va a colocarse en la línea del meridiano, justo por encima del punto cardinal sur, y a partir de ese momento las noches comenzarán a acortarse y las horas de luz aumentarán.

Es importante aclarar que en la antigüedad el inicio del invierno astronómico podía darse entre el 20 y el 23 de diciembre. No obstante, durante el transcurso del siglo XXI, este acontecimiento se llevará a cabo entre el 20 y 22 de diciembre, siendo el 21 el día en que se producirá este fenómeno en el 2024.