Voluntarios tocan música para calmar a animales en refugios

DENVER (AP) — A menudo se dice que la música es el lenguaje universal de la humanidad. Ahora, un niño de 12 años de Houston está poniendo eso a prueba para un público poco común: el mejor amigo del hombre.

Yuvi Agarwal comenzó a tocar el teclado cuando tenía 4 años y hace varios años notó que su interpretación calmaba a Bozo, el inquieto perro de raza golden doodle de su familia. Sintió curiosidad por saber si también podría ayudar a animales sin hogar estresados.

Con la ayuda de sus padres, quienes tienen experiencia en mercadotecnia, fundó la organización sin fines de lucro Wild Tunes en 2023 para reclutar músicos que toquen en refugios de animales. Hasta ahora ha reclutado a unos 100 músicos y cantantes voluntarios de todas las edades y habilidades para actuar en nueve refugios en Houston, Nueva Jersey y Denver.

“No tienes que entender la letra para disfrutar de la música. Sólo disfruta de la melodía, la armonía y los ritmos. Así que trasciende las barreras lingüísticas, e incluso puede trascender especies”, afirmó Agarwal recientemente después de tocar éxitos como “Hey Jude” de The Beatles y “Perfect” de Ed Sheeran en su teclado portátil en el Refugio de Animales de Denver.

Agarwal, quien estaba tocando para un caniche miniatura anciano llamado Pituca —palabra que a veces se usa para describir a alguien presumido— dijo que muchos de sus oyentes de cuatro patas, que incluyen gatos, se emocionan cuando entra en su jaula, pero después de unos minutos de tocar, se calman. Algunos incluso se duermen.

Recuerda a una perra rescatada llamada Penelope que se negaba a salir de su recinto en Houston para ser alimentada.

“En un corto periodo de tiempo de estar tocando, pasó de ni siquiera salir de su jaula a lamerme toda la cara y mordisquearme las orejas”, dijo Agarwal.

A unos pocos puestos de donde estaba tocando su teclado en el refugio de Denver, la voluntaria Sarah McDonner interpretaba canciones de Mozart y Bach en su flauta para Max, un bóxer callejero de un año que inclinaba la cabeza cuando ella alcanzaba las notas altas.

“La interacción humana de manera positiva con los animales, creo que les da algo que esperar, algo que es diferente a lo largo de su día”, comentó McDonner, una música profesional que conoció a Agarwal en Houston.

Ella ayudó a llevar el programa a Colorado después de mudarse a Denver hace unos meses. “Creo que es muy importante darles algo diferente de lo que están acostumbrados en sus pequeñas jaulas... y los hace más adoptables a largo plazo”, expresó McDonner.

Mientras que el efecto de la música en los humanos ha sido estudiado extensamente, su papel en el comportamiento animal sigue siendo incierto.

Varios estudios sugieren que la música clásica generalmente tiene una influencia calmante en los perros en entornos estresantes como jaulas, refugios y clínicas veterinarias.

Pero algunos investigadores advierten que no hay suficientes datos para respaldar esa afirmación.

“Siempre queremos respuestas realmente simplistas. Así que queremos decir que la música calma a los animales, por ejemplo, y creo que es mucho más matizado que eso”, señaló Lori Kogan, quien se describe a sí misma como una “persona amante de los perros” y preside la sección de interacción humano-animal de la Asociación Americana de Psicología. “Hay mucha más investigación que debe realizarse antes de que podamos decir inequívocamente que la música es algo grandioso para los animales”.

Kogan, profesora e investigadora en la Universidad Estatal de Colorado, ha estudiado durante más de dos décadas cómo se llevan los animales y los humanos. La investigación sobre el efecto de la música en los perros a menudo produce resultados mixtos, dijo, porque hay muchas variables: el entorno; el volumen, tipo y tempo de la música y la raza del perro y su exposición previa a la música.

Ella sugiere un enfoque caso por caso para introducir la música a los animales.

“Si tocas música para tu mascota y parece que le gusta y se muestra más tranquila, entonces creo que podemos decir que eso es algo positivo, que estás proporcionando algún nivel de enriquecimiento para esa mascota... Animaría a las personas a intentarlo y ver cómo responden sus mascotas”, comentó.

Para Agarwal, su experiencia de primera mano en los refugios es una evidencia innegable de que la música ayuda a confortar a los animales estresados, y planea expandir Wild Tunes a un programa a nivel nacional. Los voluntarios también obtienen algo de ello, dijo.

"Obtienes una excelente manera de practicar tu instrumento o cantar frente a un público que no juzga, lo que puede aumentar tu confianza”, expresó.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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