Absenta reloaded
No cabe duda: la absenta ocupa el podio de los destilados más polémicos. A pesar de haber estado proscripta por casi 80 años, no perdió protagonismo ni dejó de ser consumida; hoy regresa para recuperar su lugar.
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Por Alejandro Iglesias.
Aunque el origen de la absenta es un tanto incierto, la mayoría de los registros acreditan su invención al doctor francés Pierre Ordinaire, asentado por entonces en la ciudad suiza de Couvet. En 1789 desarrolló un elixir a base de ajenjo y otras hierbas con fines medicinales, con una altísima graduación alcohólica y sabor anisado.
La absenta cobró popularidad en forma inmediata; 10 años después ya la comercializaba la casa Pernod que, debido a su éxito, tuvo que dedicarle una destilería exclusiva.
Su elaboración era simple: primero se realizaba una maceración de ajenjo, hinojo, anís y otras hierbas, que posteriormente se destilaba hasta obtener un líquido incoloro con una graduación alcohólica cercana de los 82°GL. Su color verde característico era fruto de colorantes naturales o de la maceración.
A lo largo del siglo XIX la aristocracia, los intelectuales, las clases populares y los artistas sucumbieron ante su encanto. Las corrientes bohemias la consideraron fuente de inspiración para sus obras y la eligieron como su estandarte, apodándola "hada verde". Entre sus consumidores históricos se encuentran Vincent Van Gogh, Edgard Degas, Charles Baudelaire, scar Wilde, Pablo Picasso, Ernest Heminway, y Salvador Dalí.
En Francia, las ciudades comenzaron a plagarse de bares y cabarets para beberla en lo que se conocía como
l’heure verte
(la hora verde).
Su consumo era una ceremonia: se apoyaba una cuchara calada (símil colador) sobre una copa de cristal; luego se disponía un terrón de azúcar sobre la cuchara y se le vertía la bebida buscando disolverla. De esta forma se la endulzaba ya que originalmente era muy amarga. Posteriormente se agregaba agua helada para disminuir su nivel de alcohol.
Una curiosidad de la absenta era que su contacto con el agua cambiaba su color verde a un blanco lechoso.
Sobre el final del siglo llegó a ser una de las bebidas más consumidas en Europa y era la espirituosa nacional para los franceses. Con la llegada de la phylloxera a Europa y la pérdida de los viñedos, se haría más popular aún. Pero los efectos alucinógenos de uno de sus compuestos principales, la tuyina, y los crecientes niveles de alcoholismo, llevaron a la absenta al banquillo de los acusados. En 1915 se prohibió en muchos países de Europa; en 1930 la Argentina tomó la misma medida. Desde entonces, pasó a la clandestinidad.
EL REGRESO
En los últimos tiempos la absenta ha resucitado y pretende recuperar su estrellato arrebatado. La receta actual difiere de la original: se limita su contenido de tuyina (hasta existen versiones que la evitan) y reduce su nivel alcohólico. Ya en la última edición de Vinexpo (la feria de vinos y espirituosas más importante del mundo), numerosos productores promocionaron su reaparición y la ofrecieron, tanto en su forma clásica como integrada en algunos cocktails. En el plano local, algunos productores retomaron su elaboración y hasta se animaron a comercializarla (a pesar de la vigencia del artículo que la prohíbe).
El regreso de la absenta es indudable: las barras del mundo vuelven a recibir la discreta visita de las "hadas verdes".
Barra BRANDO: Mirá la receta del trago Absinthe drip
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