Dónde surgió la palabra "patovicas"

En Montevideo, Jean Baptiste Casterán inmigrante de los Altos Pirineos conoció a Marie Ihistarry, oriunda de los Bajos Pirineos. Se casaron y fueron padres de cuatro hijos: Juan Graciano, Juan Dionisio, María Teresa y Juan Víctor, a quienes llamaban Graciano, Diosnisio, Teresa y Victor. El menor de la familia, nacido en 1883, viajó por el mundo y se afincó en Buenos Aires.

Ocupó una gerencia de la petrolera Shell, también importó tractores e integró la sociedad que administraba el cabaret El Tabarís. Pero su mayor logro fue el establecimiento modelo para la cría de patos que levantó en su propiedad, la granja (hoy barrio) "Los Ñanduces" en la localidad de Ingeniero Maschwitz, al norte del Gran Buenos Aires.

Los patos que criaba Víctor Casterán pertenecían a una raza norteamericana y contaban con una ventaja para ser preferidos: eran más corpulentos que los criollos. La marca se impuso. Era los patos Viccas (palabra creada con las tres primeras letras de su nombre y de su apellido). Sin duda, se trataba de un buen producto. Casterán estaba en todos los detalles para dotar a su compañía con lo mejor. Colocó cámaras frigoríficas de última generación y galpones herméticos. Para sus setenta empleados construyó una enfermería donde podían concurrir para cualquier consulta y se entregaban los medicamentos necesarios. En el impecable comedor podían podían darse el lujo de escuchar la radio. Incluso hizo canchas de bochas para que el personal se distendiera.

Las innovaciones eran la especialidad de Casterán. Al borde de la ruta 9 instaló una casa de comidas en donde se podía comer Viccas a la valenciana, estofado Viccas bourguignone, ballotina de Viccas con jerez, cazuela de Viccas primavera o Viccas a la bigarrade con naranjas, entre otros manjares. ¿Un ejemplo? Ofrecemos la receta de los "Viccas a la manera de don Víctor", publicada en 1944.

Ingredientes: Un pato Viccas, 50 gramos de manteca, 50 gramos de crema de leche, 100 gramos de jugo de carne, 100 gramos de tomates frescos, una docena de cebollitas chicas, 150 gramos de zanahorias cortadas en rodajas, una cucharada de harina, un vaso de vino oporto, una cucharadita de azúcar y sal.

• 1) Se corta el Viccas en octavos, salarlos y envolverlos en harina.
• 2) Se coloca al fuego una sartén con cincuenta gramos de manteca dorándose adentro los trozos del pato Viccas por ambos lados.
• 3) Se le agrega el oporto tapando la sartén.
• 4) Se dejan cocinar a fuego moderado hasta que el vino se reduzca a la mitad.
• 5) Se le añade el tomate pelado y picado.
• 6) Se tapa nuevamente la sartén y déjase cocinar a fuego lento durante diez minutos.
• 7) Después se le agrega el jugo de la carne dejando en el fuego diez minutos más y está la cocción hecha.
• 8) Se retira el pato Viccas y se deja hervir la salsa un instante más; se agrega la crema de leche y se vierte sobre los trozos del pato.
• 9) Las zanahorias y las cebollitas se cuecen en el horno, con poca manteca, y azúcar, remojándolas un tanto con la salsa.
• 10) El pato se sirve acompañado con esta verdura puesta alrededor de la fuente.

¿Hacía falta ir hasta Maschwitz para comprar los Viccas? No. Los patos se vendían en varios negocios del centro porteño, como por ejemplo el Mercado del Plata y la tienda Harrod’s. A fines de 1944, cuando comenzaba a dar frutos una variante del negocio, la de los Patitos Bebe Viccas ("fuertes y precoces" decía el anuncio, se ofrecían en cajas de 50 y 100 patitos para criar), murió Víctor Casterán en su departamento de la actual avenida del Libertador y Ayacucho, en Recoleta. Descansa en el cementerio del barrio.

En aquella misma década aparecieron por Playa Grande, en Mar del Plata, musculosos que disfrutaban paseándose por la costa, inflando el pecho y tratando de nadie se perdiera el resultado de sus incursiones al gimnasio. En el balneario del Golf, un grupo de chicos que se entretenía viendo de qué manera balanceaban las piernas al caminar los bautizaron patovicas.

Por Daniel Balmaceda

• Historias inesperadas

---

Conforme a

Triste final. Manuela Ochoa Gómez-Acebo se comprometió y su pareja murió súbitamente a los pocos días

Juegos Olímpicos récord. Londres 1948, cuando los atletas argentinos arrasaron con medallas y diplomas

“La Bestia 666". El mago ocultista que lideró una secta, bebía sangre de animales y fue deportado por Mussolini tras la muerte de uno de sus seguidores