Por qué se recomienda poner a hervir verduras con bicarbonato de sodio

Un truco que ganó popularidad en los últimos años, aunque su uso se remonta a la cocina antigua, es cocer las verduras con bicarbonato de sodio. Según una cita recopilada por el blog de cocina A Hundred Years Ago, de la autora Sheryl Lazarus, en febrero de 1920, la revista culinaria American Cookery señalaba “el bicarbonato de sodio ablandará el agua al cocinar garbanzos o repollo, y las verduras se cocinan más rápido y mejor”. Y aunque parece una técnica vieja, lo cierto es que permanece vigente en muchas cocinas por su nivel de eficacia.

Por ejemplo, el portal estadounidense de recetas Taste of Home explica que hervir las verduras es una de las maneras más saludables de prepararlas, aunque muchas veces este proceso les da un tono marrón o grisáceo y poco apetitoso.

Sin embargo, agregar bicarbonato de sodio al agua de cocción puede volverla alcalina en lugar de ácida, lo que conserva el color vibrante de los vegetales o lo que se conoce como “clorofila”. ¿Cómo sucede? El ambiente alcalino evita que el hidrógeno reemplace al magnesio en el núcleo de la clorofila, lo que mantiene la tonalidad verde intensa de los vegetales. Por el contrario, el ambiente ácido provoca un color más apagado.

Vale la pena mencionar que este truco solo aplica con verduras de hoja verde: alcachofas, espárragos, brócoli, repollitos de Bruselas, repollo, arvejas, col rizada, lechuga, guisantes o espinacas.

Si querés probar este truco de cocina con bicarbonato de sodio, te compartimos un paso a paso para sacarle el máximo provecho:

• 1 olla grande con agua (de 1.5 a 2 litros)
• 1 pizca de bicarbonato de sodio (cerca de 1/8 de cucharadita)
• Verduras verdes frescas
• 1 tazón grande con agua helada (para detener la cocción)

• Llená la olla con agua suficiente para cubrir las verduras
• Agregá la pizca de bicarbonato de sodio
• Poné a hervir el agua
• Cuando alcance su punto de ebullición, añadí las verduras y dejá que se cocinen
• Cuando estén tiernas y con color brillante, pasá las verduras al tazón con agua helada durante 1 o 2 minutos
• Escurrí y serví