Encuentran un nuevo e inusual mineral en un volcán ruso

Un grupo de investigadores rusos dio con un nuevo mineral cristalizado, en los alrededores de un volcán en la península de Kamchatka, en el Extremo Oriente de Rusia.

Se la denominó petrovita, y fue encontrado en los conos de escoria y coladas de lava de fumarolas que se originaron en las dos últimas erupciones del volcán Tolbachik, ocurridas entre 1975-1976 y 2012-2013, según comunicó la Universidad de San Petersburgo. El mineral se caracteriza por formar cortezas globulares azules de cristales tabulares con inclusiones gaseosas.

También consta de átomos de azufre de sodio, oxígeno y cobre, que forman una estructura porosa. Los vacíos están conectados entre sí por canales a través de los cuales pueden moverse átomos de sodio. El tipo estructural de la petrovita tiene potencial para la conductividad iónica y podría usarse como material de cátodo para baterías de iones de sodio.

"El átomo de cobre en la estructura cristalina de la petrovita tiene una coordinación inusual y muy rara de siete átomos de oxígeno. Tal coordinación es característica de solo un par de compuestos conocidos", explicó el profesor Stanislav Filátov, de la Universidad de San Petersburgo.