1
Ese suntuoso objeto del deseo
Diamantes en la tapa, atriles de diseñadores consagrados para sostenerlos, ediciones a prueba de agua... Cuando los libros se editan como carísimas piezas de colección
1 minuto de lectura'
La edición más cara de The Official Ferrari Opus, un libro sobre la historia de la automotriz italiana, tuvo un precio de venta de 275.000 dólares. Esta versión limitada de Kraken Opus, bautizada Enzo Diamante, tiene en su portada al cavallino rampante, ícono de Ferrari, formado por 1500 diamantes de 32.3 kilates. Además, el libro viene con una cubierta protectora de fibra de carbono, con el escudo de la marca y el nombre del país en el que vive el comprador del libro (sólo se vende un ejemplar por país y para poder adquirirlo es necesario recibir una invitación). Dentro del libro, se incluye una nota personal del presidente de la escudería, Luca di Montezemolo, además de las firmas de Nikki Lauda, Kimi Räikkönen, Fernando Alonso y otros pilotos legendarios de Ferrari. Si planeaba comprar un ejemplar, es necesario advertirle que esta edición ya está agotada.
Éste es un ejemplo, algo exagerado, de un libro convertido en objeto de lujo. En el terreno de la exclusividad, lo más usual es referirse a carteras, joyas, autos o vestidos de alta costura, fabricados con detalles únicos y vendidos a un precio más alto que el de sus versiones masivas. En el caso de los libros, la idea es más o menos la misma.
Desde siempre, los libros capturan el deseo y la avidez de colección de los lectores. Pero en general se trata de un lujo accesible, con precios relativamente bajos y la posibilidad de la lectura gratis en bibliotecas. Usualmente, quien compra un libro lo hace interesado en el contenido, aun cuando un buen diseño de tapa y una linda encuadernación puedan ayudar a seducirlo.
Editoriales internacionales como Taschen, Phaidon, Assouline y Rizzoli, entre otras, dedican parte de su producción a publicar contenido relacionado con el arte, la moda, el diseño, el deporte y la arquitectura en ediciones especiales, que atraen a un público que valora la estética y está dispuesto a pagar un precio alto por ciertas características diferenciales. "Las personas que compran estos libros suelen ser coleccionistas o fanáticos del tema específico –cuenta Nina Wiener, editora de ediciones especiales de Taschen–. La mayoría de la gente no se imagina pagando 700 o 1000 dólares por un libro, pero para alguien que colecciona grabados de Walton Ford, una copia de su libro Pancha Tantra es casi una ganga."
En la Argentina, las compras de estas ediciones son muy específicas y no es común que haya coleccionistas de este tipo de libros. "Los clientes no son recurrentes –explica Facundo De Falco, coordinador de Tienda Malba, donde se venden ediciones de lujo–. Son ventas muy puntuales. Tienen que dar con la necesidad específica: tal cliente con tal obra o tal autor. También puede ser un hotel que necesita una pieza para poner en la biblioteca o una agencia de publicidad que quiere vestir el lobby. En Buenos Aires no hay gente que coleccione libros de ediciones limitadas. En otros países, sí. A partir de lo que llevamos con la Tienda Malba a ArteBA tuvimos contacto con editores de este tipo de libros y nos contaron que tienen tipificados clientes en todo el mundo que ya saben que quieren un libro antes de que salga."
La comercialización de las ediciones de lujo es diferente de la de los libros comunes. Tanto Taschen como Phaidon, Assouline o Rizzoli tienen sus propias tiendas en distintas ciudades del mundo y secciones especiales en algunas librerías, además de sitios en Internet. Más allá del dinero que reporta la venta de las ediciones limitadas, la estrategia es promover la venta de las ediciones regulares del mismo título, que éstas editoriales también publican.
El principal atractivo de las ediciones limitadas es el tema, artista o personaje en el que se centra el libro. Ya sean las obras de Jeff Koons; las mansiones de Palm Beach; la cultura surfer en los Estados Unidos de los 70; los dibujos de Robert Crumb; la vida de Muhammad Alí; la historia de la arquitectura o del diseño gráfico; las películas de Stanley Kubrick; las fotos que Mario Testino le sacó a Kate Moss, o el estilo de vida en la Riviera Francesa. Hay títulos para los más diversos intereses.
La elección de los temas o artistas a veces parecen más obvios, como puede ser una retrospectiva de fotografías de famosos tomadas por Annie Leibovitz, pero en otras ocasiones las editoriales buscan novedades con alguna característica que sirva para atraer a nuevos compradores. Recuerda Wiener: "Cuando presentamos la memoria visual de Lawrence Schiller, Marilyn and Me, en el Festival de Cine de Cannes, armamos una muestra con las fotografías del libro en una galería de arte de la ciudad. La noche de apertura de la muestra fueron muchas personas y no eran todos coleccionistas de fotografía, sino también fanáticos del cine, que estaban ahí por el festival. Alec Baldwin estuvo esa noche en la inauguración, seguido por un equipo técnico de diez personas que lo filmaban, y compró una copia del libro. Enseguida, muchos de los invitados a la fiesta lo copiaron".
Aumentar el deseo
Más allá de los artistas y temas en los que se centran, la gran diferencia de las ediciones de lujo es la comunión estética entre el contenido y el aspecto material del libro. Según Wiener, para que se pueda realizar una edición especial es necesario cumplir con ciertas características clave: "El trabajo del artista tiene que inspirarnos –dice la editora–. No publicamos un solo libro en el que no creamos y que no quisiéramos tener nosotros mismos. El trabajo del artista o fotógrafo tiene que poder ser reproducido en un formato muy grande. La mayoría de nuestras ediciones limitadas son de por lo menos casi medio metro de altura y contienen detalles extremos y páginas desplegables que permiten ver la obra como nunca antes".
En algunos casos, una obra o una firma del artista se suman a una encuadernación impecable para darles a estas ediciones limitadas el plus necesario que convierta el libro en objeto de lujo y poder venderlo a un precio mucho mayor que el de las ediciones masivas. "Vendimos algunas ediciones de un libro de Nan Goldin, de Phaidon, con un precio cercano a los 2500 dólares, que viene con una fotografía firmada y numerada de la artista –dice De Falco–. Varias editoriales de libros de fotografía tienen la opción de comprar el libro con obra. Acá presentamos algunos, como uno de Marcos López que tenía esa opción y venía con una tapa especial."
Muchas veces, la editorial suma otro elemento para acompañar el libro y aumentar el deseo de los coleccionistas. Varias ediciones limitadas incluyen atriles para poder exhibir al libro de una forma que se corresponda con el lujo del ejemplar. Philippe Starck y Marc Newson son dos de los diseñadores que han creado verdaderas obras de arte en forma de atriles para Taschen. Hay otros casos más extraños, como el logo de diamantes del libro de Ferrari; los trozos de piedra lunar que vienen con la edición limitada de MoonFire, de Norman Mailer, o South Pole, editado por Assouline, que es el primer libro a prueba de agua del mundo. Y aunque se habló de que la edición limitada del libro sobre el jugador de cricket Sachin Tendulkar, publicado por Kraken Opus, tendría gotas de su sangre mezcladas con la pulpa del papel, resultó que esto no era verdad. Todavía ninguna editorial llegó a esos extremos.
Son estos detalles los que le dan al libro un aire de exclusividad que lo posiciona casi como símbolo de estatus y muestra de cierto gusto artístico. "Peter Beard pintó en todas las páginas que firmó de su libro en su propia casa de Montauk y el astronauta Buzz Aldrin firmó todas las copias que acompañan a MoonFire, de Mailer, en una suite del Ritz de París –cuenta Wiener–. Con respecto al diseño y la producción de los libros, trabajamos muy de cerca con proveedores de cierto tipo de papel especial, ciertas telas para las tapas del libro y materiales adecuados para los atriles u otros objetos que lo acompañan. Trabajamos sólo con los mejores impresores y encuadernadores de Italia, para quienes todavía la fabricación de libros es un arte. Los libros más grandes (como SUMO, de Helmut Newton o GOAT, sobre Muhammad Alí) los enviamos a encuadernar al mismo lugar que usa el Vaticano para sus enormes folios."
El carácter exclusivo de una edición limitada provoca, en algunos casos, una importante suba en el precio de reventa de los ejemplares. Las 10.000 copias que se publicaron de SUMO, el enorme libro de fotografías de Helmut Newton, que venía con un atril diseñado por Starck, se vendieron en su totalidad y su valor de reventa actual es de 15.000 dólares, un 1000% más que su precio original de 1999.
Pero para quienes coleccionan este tipo de libros no se trata sólo de una inversión especulativa. Algunos, como el director de cine Brett Ratner (Una pareja explosiva), tienen una fascinación por los libros de ediciones limitadas y el dinero suficiente para satisfacerla. Ratner se describe en una entrevista de The Wall Street Journal como un coleccionista compulsivo de libros de lujo, y cuenta que cuando salió SUMO compró diez copias, de las cuales regaló algunas y se quedó con el resto. Como el valor de esas ediciones subió un mil por ciento respecto del original, Ratner puede considerar su obsesión una inversión inteligente.
"Nuestros coleccionistas suelen estar al tanto de los últimos lanzamientos y compran temprano, cuando los precios están más bajos –explica Wiener–. El próximo lanzamiento de un tributo a los Rolling Stones, firmado por los cuatro miembros de la banda, todavía no tiene un precio fijado; sin embargo, ya hay una larguísima lista de espera para comprarlo. Esas personas van a ser las primeras en comprarlo. Dentro de varios años habrá algún fan de los Stones que no pudo comprarlo antes y que estará dispuesto a pagar un precio alto."
Industria nacional
En la Argentina, las ediciones de lujo son pocas. La editorial El hilo de Ariadna publicó algunos volúmenes especiales, como una elegante edición de El libro rojo, de Carl Gustav Jung, que se imprime en Italia y cuya primera edición se realizó en conjunto con el Malba. "Cerca de la mitad del libro son facsímiles, imágenes, así que hay una parte común y la traducción de los textos son varios pliegos aparte –explica De Falco–. Fue un libro que realmente tuvo un impacto fuera de lo tradicional. El libro rojo marcó un hito en el pensamiento de Jung y estuvo guardado mucho tiempo hasta que la familia lo entregó para que se edite. Pasó a ser una pieza necesaria para la gente que estudia y trabaja con la temática y acá tiene un mercado grande. Entre la Argentina y el mercado de habla hispana va por la tercera edición y lleva más de 5000 libros vendidos. La mitad de esa venta se dio acá. El precio de venta hoy está en torno a los 2000 pesos. Dentro de lo que son las ediciones especiales "es un libro económico."
Tras el éxito de El libro rojo, la editorial El Hilo de Ariadna publicó otras ediciones especiales, como un volumen de William Blake y Xul Solar y el I-Ching, un libro coeditado con la Fundación Pan Klub-Museo Xul Solar: "Es una investigación que estuvo a cargo de Daniel Nelson, quien durante siete años trabajó con los cuadernos que estaban guardados en lo que fue la casa de Xul Solar y ahora es el museo. Era una obra inédita que tenía la particularidad de que estaba escrita en neocriollo, la lengua inventada por él. El museo se acercó a Soledad Costantini, que es la editora de El Hilo de Ariadna, y sacaron adelante el proyecto. Tiene una parte con la traducción de los 64 hexagramas y una parte facsimilar con fotografías de los cuadernillos de Xul Solar, y se pueden ver sus anotaciones. El libro está envuelto en cuero y para ver las páginas las tenés que ir cortando como en los libros antiguos".
