Estados Unidos: alertan por la aparición de una oruga peluda con una dolorosa picadura

Un oruga pequeña y peluda está considerada como una de las más venenosas de Estados Unidos. Múltiples informes aseguraron que la llamada oruga gato (Megalopyge opercularis) fue vista en diversos parques del estado norteamericano de Virginia.

El Departamento de Silvicultura de Virginia advirtió a los residentes que se mantuvieran alejados de este gusano porque tiene espinas venenosas en su espeso y peludo pelaje.

"Tiene pequeños pelos huecos en ese material esponjoso y peludo", dijo Theresa Dellinger, la diagnosticadora del Laboratorio de Identificación de Insectos de la Universidad Tecnológica de Virginia.

En un reportaje que concedió a la cadena CNN, la especialista habló sobre los cuidados que los residentes deben tener al encontrarse con este insecto. "No se va a estirar y morder, pero si alguien roza el pelo que tienen, liberará toxinas que generarán una reacción alérgica", manifestó.

Las reacciones pueden incluir un sarpullido con picazón, vómitos, glándulas inflamadas y fiebre, según publicó la Universidad de Michigan.

Un residente de la ciudad de Richmond, en Virginia, describió la sensación como un cuchillo al rojo vivo. Una madre del estado de Florida aseguró que su hijo adolescente comenzó a gritar cuando una oruga lo "picó".

¿Por qué hubo varios informes de la oruga en Virginia?

La especialista informó que es poco común encontrar a la oruga gato en Virginia. Y que los avistamientos son más probables en los estados del sur como Texas y Missouri.

"Con los cambios en el clima, estamos viendo que algunos insectos cambian su hábitat. Pero es demasiado pronto para saberlo. Las orugas, las polillas y las mariposas tienen períodos cíclicos, se trata del momento adecuado y las condiciones adecuadas", dijo Dellinger.

Aunque los científicos esperan que los depredadores naturales de la oruga ayuden a mantenerla bajo control, intervendrán si el tamaño de su población se sale de control.

¿Qué hacer en caso de encontrar una oruga venenosa?

Dellinger comparó la picadura de la oruga gato con la de una abeja. "Si alguna persona es susceptible a las picaduras de abeja, se tiene que tratar de la misma manera. Debería buscar tratamiento médico si tuvo reacciones adversas a otras picaduras de insectos en el pasado", aconsejó.

La especialista también recomendó monitorear el área de la picadura para buscar signos de enrojecimiento o ampollas de la piel. "Las víctimas deben enjuagar bien el área con agua y jabón, aplicar hielo y tomar una aspirina para el dolor. Si el dolor es insoportable, debería dirigirse a la sala de emergencias", concluyó.