Fotografiaron a una polilla que fue descubierta hace más de 130 años

Una polilla dardo de dientes largos fue fotografiada después de 130 años de haber sido descubierta. El insecto fue retratado por un fotógrafo de National Geographic en una serie de imágenes que se van a utilizar en un documental con el que se busca hacer un recordatorio sobre el papel crucial que desempeñan los insectos en el planeta.

El animal fue retratado por Joel Sartore, un fotógrafo de Lincoln, Nebraska, en septiembre de 2020. Sartore contó que, por el cierre de los aeropuertos, no pudo salir a trabajar a otros lugares, por lo que decidió hacer desde su casa y dentro del condado una investigación sobre los insectos. “Pensé que podría mantenerme ocupado durante esta pandemia fotografiando insectos y otros invertebrados”, dijo Sartore, quien es además el fundador de Photo Ark de National Geographic, un proyecto cuyo objetivo es documentar todas las especies que viven en zoológicos y santuarios de vida silvestre de todo el mundo.

Así, decidieron ampliar sus horizontes de búsqueda y en Nuevo México el equipo que integró junto a sus hijos y dos entomólogos se encontraron con el insecto después de 130 años. El proyecto buscaba sumar otras especies al documental, de hecho, cuentan que lograron agregar 900 nuevas especies en el lapso de ocho meses. Fue en ese tiempo en que los expertos se encontraron con el insecto del que no se tenía más que su nombre desde 1890. Se dice que el insecto es el primer espécimen fotografiado vivo.

Cuando Sartore y su equipo enviaron las imágenes de la polilla a Bob Biagi, un editor de un sitio especialista en especies (BugGuide), recibieron una respuesta que los dejó atónitos: “Hemos estado esperando tu imagen durante al menos 130 años”. El trabajo fotográfico de esta especie viva hasta ahora es el único que existe.

La polilla dardo de dientes largos es un tipo de gusano cortador, según citan en Nat Geo. Especifican que las pequeñas polillas marrones se ven prácticamente iguales al resto de las que sí son conocidas, por lo que es difícil, incluso, para los científicos distinguirlos. Por esta razón, la polilla dardo de dientes largos se ha estudiado muy poco.

“Las polillas del gusano cortador también ayudan a alimentar a los murciélagos, ya que son particularmente carnosos”, dice Akito Y. Kawahara, un profesor asociado y curador de Lepidoptera (polillas y mariposas) en el Museo de Historia Natural de Florida. Estos animales también ayudan a polinizar las flores durante la noche, aunque recuerdan que el papel de las polillas como polinizadores a menudo se ve ensombrecido por las mariposas y las abejas, recuerdan.

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