Hydrofoil, el deporte que permite "volar" sobre el agua

Nadie duda de que Marty McFly deslizándose en la patineta voladora es una de las escenas que quedaron en la memoria colectiva de la generación (los que hoy tienen más de 35) que creció viendo Volver al Futuro. El deseo de deslizarse sin tocar el piso es algo tan ansiado que la búsqueda por lograrlo ha llevado a muchos a intentarlo con distintos resultados (algunos bastante decepcionantes).

Pero para los amantes de los deportes acuáticos extremos o no convencionales hay buenas noticias. Porque la sensación de volar sobre el agua, esa adrenalina de despegarse unos cuantos centímetros -entre 50 y 60, aproximadamente- de ese espejo hídrico al que todos aman y buscan desafiar es justamente lo que explica por qué el hydrofoil, el nuevo deporte acuático de moda en todo el mundo que acaba de desembarcar en la Argentina, ya tiene decenas de adoradores.

Técnicamente se trata de una quilla de la que salen unas alas sumergidas que separaran el casco de la tabla del agua, imprimiendo esa inigualable sensación de volar que todos le envidiamos al bueno de Marty.

"En realidad, toda la náutica tiene un desarrollo hacia ese lado. En los barcos el casco prácticamente no toca el agua. Esto está haciéndose porque al no tocarla, hay menos rozamiento y se necesita menos fuerza para desplazarse. Y además, porque la sensación es única: realmente es como ir volando", asegura Salvador Peluso, amante de los deportes extremos y dueño de Delta Point, un enclave náutico en medio de Tigre donde funciona una escuela y se alquilan equipos para los que buscan sensaciones fuertes y fuera de lo común, como volar, en el agua.

Equilibrio en el aire

La mayoría de las "tablas voladoras" no se desplazan por sí mismas como la de Volver al Futuro, aunque ya hay algunas a motor que lo hacen. En general, las que hay por estos pagos son arrastradas por una lancha -como en el wakeboard- o por el viento, adosándole el kite del kitesurf. También están los que se dejan llevar por las olas y la utilizan en surf y hasta los que hacen Stand Up Paddle (SUP) con estas tablas que despegan su casco del agua.

"La mayor dificultad es que tenés que hacer equilibrio en aire a mucha velocidad. Es más inestable, se parece a un avión planeando en el agua", describe Salvador, que dicta las clases con una lancha que remolca a la tabla. "Nosotros nos dedicamos a deportes extremos, nos atrae lo nuevo, los testeamos y las desarrollamos en la Argentina para que la gente pueda experimentarlo. Personalmente descubrí el hydrofoil viajando en un salón internacional donde se presentan todos los deportes náuticos que van a venir".

Tóbal Saubidet es otro de los precursores del hydrofoil a nivel local. Su especialidad y pasión es el kitefoil. "Este deporte es una nueva modalidad de hacer kitesurf y viene a romper varios paradigmas tradicionales del Kite como que para andar tiene que soplar mucho viento -sostiene el instructor que tiene su escuela en Perú Beach y en Puertos Escobar-. La naturaleza del Kitesurf siempre fue agua con muchas olas, viento en la cara e hilos en máxima tensión. El hydrofoil, en cambio, brinda una sensación de suavidad única, ya que la tabla va "volando" sin hacer tensión contra las olas. Al estar utilizando la quilla de foil, se reduce la fricción de la tabla lo que permite estar más liviano y así propulsarse con mayor soltura y velocidad. Sumado al desarrollo de los barriletes "parafoils", permiten disfrutar este deporte con vientos de 4 nudos para arriba", explica.

Para Tóbal lo más difícil es mantenerse arriba del foil. "Al principio lo que se hace difícil es lograr control con la tabla porque la quilla es muy larga y no dobla fácilmente. Hay diferentes tipos de foil: están los freestlyle que son para andar libremente y tienen una quilla más corta y están los de race o velocidad, con una quilla más larga".

Costos y recomendaciones

Como todo deporte náutico, el hydrofoil no es económico. Dependiendo de la calidad de la tabla, se puede partir desde los 10 mil hasta los 60 mil pesos, más el kite o la lancha para remolcar el foil. "Son equipos importados. Hay franceses, italianos y australianos", dice Tóbal, que da cursos de iniciación de 6 horas para los que quieren probar esta nueva sensación de volar.

Para los que no tiene equipo propio, los 40 minutos en Delta Point cuestan 1200 pesos e incluye la lancha y todo el equipo necesario para "volar" en el agua. Después de la adrenalina, se puede disfrutar de la playita, el verde del parque y de las delicias del restó. Para los que se acercan por primera vez, Salvador recomienda que al menos tengan una experiencia previa en tablas de skate, longboard, wakeboard, esquí acuático o snowboard, porque los movimientos y la postura corporal que se adoptan son bastante similares. "El de hydrofoil es un público mucho más experimentado. Lo ideal es tener idea previa de cómo manejarse en una tabla", dice Salvador, que asegura que a los chicos les resulta muy fácil y aprenden más rápido.

Sin embargo, no todos los que se acercan tienen realmente idea o son del palo "náutico". Al ser un deporte no convencional, funciona como atractivo para los usuarios activos de las redes sociales, que buscan sumar likes entre sus seguidores. Y saben que subirse a una de estas tablas voladoras acuáticas es garantía de eso. "Muchos vienen a sacarse la foto. Y está todo bien. Nosotros supimos entender ese mensaje y le sacamos provecho. Lo capitalizamos. En cambio hay otros que son muy cerrados y no les da mucha gracia eso. Además, todos aprendimos y tuvimos una primera vez", asegura Salvador.

Lo que antes parecía obra de la ciencia ficción (o de Robert Zemeckis, el director de Volver al Futuro) hoy parece posible. Volar, desprenderse varios centímetros del agua a gran velocidad, ya no es un sueño. Es bien real, y no hace falta viajar muchos años al futuro. Acá, a pocos kilómetros la fantasía se hace realidad. Solo hace falta algo de pericia. Y del buen clima que por estos días abunda. Hasta Marty McFly lo envidiaría.

Las claves de la disciplina

Se trata de una tabla con una quilla o mástil largo invertido, con dos alas que, sumergidas, permiten separar el casco del agua

La falta de roce con el agua hace que la persona que está parada sobre la tabla sienta una sensación muy similar a estar volando en lugar de deslizándose

Como todo deporte náutico no convencional, su práctica no es económica. Los equipos son todos importados, lo que encarece la inversión. La tabla de foil cuesta entre 10 mil y 60 mil pesos, según la calidad y el material del que está hecha. A eso hay que sumarle el kite o una lancha para su propulsión

En Buenos Aires hay escuelas que dan clases de iniciación y que alquilan los equipos. Los 40 minutos de hydrofoil cuestan unos 1200 pesos en Delta Point, e incluyen la lancha y el equipo completo