La matanza de Soweto: una marcha que dejó cientos de estudiantes negros asesinados
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LA NACION
El 16 de junio de 1976, se llevó a cabo una serie de manifestaciones en el suburbio de Soweto, un barrio al oeste de la ciudad de Johannesburgo, Sudáfrica, encabezada por jóvenes de raza negra en oposición a las políticas educativas instauradas por el gobierno del Partido Nacional durante el régimen del apartheid. Cada 16 de junio se celebra en Sudáfrica el Día de la Juventud en conmemoración a los hechos.
Los reclamos comenzaron a causa del Decreto Medio de Afrikáans de 1974 donde se obligaba a las escuelas destinadas a la población negra a usar el afrikáans e inglés combinando 50% cada una como lenguajes de instrucción. Una encuesta realizada en 1976 demostró que el 98% de los habitantes de raza negra demostró no tener interés en aprender afrikáans.
Los escolares de Soweto mostraban un gran deseo de aprender inglés en lugar de afrikáans, pues la lengua inglesa era más apreciada en las actividades económicas. Por el contrario, el afrikáans era rechazado al ser el idioma nativo de los afrikáner, la minoría de raza blanca que controlaba la política y la economía de Sudáfrica, siendo que los estudiantes negros serían igualmente discriminados pese a conocer afrikáans.
En la mañana del 16 de junio los escolares negros de Soweto iniciaron su manifestación por las calles del distrito. Unos 3000 manifestantes marcharon tratando de evitar provocaciones ante las barricadas que la policía había instalado desde el inicio del día. Se calcula que, con el correr de las horas, la manifestación logró reunir unas 10.000 personas.
Ante el creciente número de manifestantes, la policía lanzó perros de presa contra los escolares, y cuando estos reaccionaron apedreando a los perros, los agentes policiales dispararon armas de fuego sobre la multitud. El balance oficial fue de 23 escolares muertos, mientras que los conteos extraoficiales determinan que murieron entre 176 a 700 niños por fuego de la policía, quedando unos 1000 heridos. Esta masacre forma parte de los hitos de la lucha contra el apartheid que marcó la historia de Sudáfrica.
Especial de Time sobre la masacre de Soweto (en inglés)
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