La pipa, esa vieja costumbre de hombres... jóvenes

Mediodía de jueves en Palermo. Viene por Nicaragua, tiene unos 25 años, viste jean y sweater escocés, y está fumando una pipa. Deja una estela de humo mientras camina hacia Thames. Algunos transeúntes lo miran, pero son los menos. Un poco porque todo sucede en Palermo, territorio de modas, tendencias y extrañezas. Pero otro tanto porque fumar pipa, esa práctica digna de abuelos y caballeros ingleses, está renovando su cofradía de aficionados de la mano de la generación Sub 30. No es casualidad que a unos metros esté Puro Bistró, un bar cuya mayor diferencia está en la oferta de pipas, habanos, tabacos y accesorios, que propone maridar con distintos tragos a cargo del bartender Marcelo Cánepa. Decorado con aires de casa señorial, el lugar es visitado tanto por locales como extranjeros. Eso sí: mayormente hombres y en grupo. "Vienen de a varios y despliegan e intercambian pipas, compartiendo historias. Les gusta probar y encontrar hallazgos", ilustra Cánepa.

Según la visión de Cánepa, a diferencia del habano, la pipa no tiene que ver con una cuestión de estatus y dinero, sino con una forma de vida. Quienes la consumen suelen ser personas algo bohemias, que disfrutan de los momentos de soledad y encuentran en la instancia de fumar una suerte de ritual encantador. De hecho, son muchos los que pasaron del vicio del cigarrillo, consumido en general con frenesí, nervios y en gran cantidad, a la tranquilidad de una pipa bien preparada.

"Hay que tener técnica y paciencia. Limpiarla, ponerle el tabaco, prepararla para que el aire circule, prenderla bien? Es un aprendizaje, y diría que fueron contadas las veces que me salió perfecto y no tuve que volver a encenderla", relata Sebastián Parodi. Con 29 años, comenzó a fumar algunos atrás, cuando con dos amigos se compró un velero y a él, por ser él el capitán, le regalaron una pipa. Después se compraron otras idénticas. Como toda tradición, tenía sus precisiones: sólo debían fumar a bordo. Fue una forma de dejar el cigarrillo en tierra firme y de conectarse aún más con la experiencia. "Apagábamos el motor y nos sentábamos a preparar las pipas y fumar. Era un momento muy lindo en el que compartir algo que era sólo nuestro", describe.

Algo similar le sucede a Hernán Simonassi, de 28 años, quien asegura disfrutar cada etapa del ritual. "Comienza con la selección de la pipa y el tabaco. Luego viene el proceso de carga. En mi caso lo aprendí en tres etapas: la primera con la fuerza de un niño, la segunda con la de una mujer y la última con la de un hombre. Eso garantiza que ingrese suficiente oxígeno para la combustión y que la fumada sea placentera", detalla con total precisión.

Lo que sigue es el encendido, donde debe intentarse que el tabaco se queme por completo. "Los puristas recomiendan hacerlo con fósforos, ya que el combustible de los encendedores puede afectar el aroma", puntualiza.

En ese ritual, muchas veces también se busca el maridaje perfecto. "Cuando se prueban tabacos especiales, es común consumirlos tomando ron o whisky, dependiendo de si se busca que acompañe el sabor o que lo contraste", suma Cánepa.

Para Jonathan Bravo, de 28 años, sommelier y fumador de pipa desde hace un tiempo, las mejores compañías alcohólicas son el whisky single malt o el cognac. Pero también destaca una sin alcohol, no tan visitada: el mate amargo, que recomienda combinar con tabaco Latakia, una especialidad ahumada con notas de madera e incienso. "Mi profesión me hizo estar siempre ligado al tabaco, y en la pipa encontré una relajación que no me brindaba ningún otro producto", cuenta.

Si bien al principio sufrió el desanimador proceso del principiante, con una pipa que se apagaba seguido y hasta le generaba dolores de cabeza por "pipar" demasiado, al tiempo sintió que había encontrado algo único. "Para mí esto es un placer que requiere de mucha tranquilidad", sostiene.

Club de caballeros

En un salón con amplia barra y mullidos sillones, el humo es protagonista. Es día de reunión del Pipa Club Buenos Aires, y sus socios dan rienda suelta a su afición, catando un Dunhill Nightcap de 1980, un tabaco único y casi inhallable. Los asistentes van desde señores de clásica elegancia de saco y corbata a jóvenes de barba y sombrero. Es que en el camino que abrieron las redes sociales e Internet como puerta de entrada al universo pipero, este club ganó varios adeptos.

Aunque ya cuenta con 15 años de historia, su conversación y actividad no sólo se hacen notorias en sus encuentros mensuales (el primer y tercer martes de cada mes en Tabaquería Inglesa), sino que bulle sobre todo en su página de Facebook, donde se juntan aficionados de todo el país.

"Actualmente, sin dudas, puede verse más inquietud en los jóvenes. Se acercan y preguntan todo el tiempo, y lo llamativo es que en general tienen una estética que incluye barba, sombrero y bastón. En algún punto, hay algo de querer remontarse a esa elegancia inglesa que se fue perdiendo con el paso del tiempo", opina Nicolás, presidente del club que prefiere dar sólo su nombre de pila, o ser conocido como "Pipero Mayor".

Un ejemplo de esta elegancia vintage lo encarna Rubén Oliveira, quien con 21 años es el socio más joven hasta el momento. Después de años de haber fumado cigarrillos negros, encontró en un quiosco una pipa, y decidió probar. "Fue un camino de ida", confiesa entre risas. Hoy no sólo es parte muy activa del club, sino que además trabaja en la propia Tabaquería Inglesa, asesorando a conocedores y compradores vírgenes. "Al principio, en mi círculo era como un bicho raro, pero ahora no sólo está asumido, sino que hay varios que se están prendiendo. Y en el año que llevo trabajando, vi unas 100 personas nuevas comenzar a fumar. No me parece poco para un gusto que toma tiempo y paciencia", asegura.

Vestido con saco de pana verde, pantalones rojos y una tupida barba negra, es toda una visión en un barrio pleno de oficinistas. Lejos de un look impostado, asegura, lo suyo fue una transformación completa: "En la medida en que empezás a buscar calidad y darle un lugar en tu cabeza al gusto con respecto al humo y la pipa, eso deriva luego hacia otras cuestiones de estilo."

A su lado, Nicolás Pettoruti, con sombrero y corbata, asiente. Con 25 años, él empezó a fumar tras conocer a Rubén, empezando con tabacos avainillados y encontrando pronto el gusto. Según dice, su rutina incluye dos pipas diarias, una a las 10 de la mañana y otra por la tarde o después de almorzar. ¿Se sorprenden en su trabajo o círculo íntimo con su hábito? La respuesta es evidente: "Al principio sí, pero cada vez menos".

Dónde y con quién despuntar este gusto

• Casa Lottar: con 38 años en el mercado, este local cuenta con dos sucursales, además de espacio de bar y para fumar. 25 de Mayo 328, San Nicolás. Tel.: 4328-0150
• Puro Bistró: bar y restaurante donde comprar pipas, tabacos, accesorios y también habanos. Thames 1920, Palermo. Tel.: 4776-8129
• Pipa Club Buenos Aires: se los puede buscar en Facebook con ese mismo nombre. Son el grupo más grande local y se juntan dos veces por mes

Por Vicky Guazzone di Passalacqua

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