Nuevas formas en un arte de vieja data

Los objetos realizados en cerámica resultan útiles y decorativos a la vez

9 de febrero de 2002
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Actualizado el 12 de junio de 2020

Tierra, color y fuego: tres elementos básicos, con sabor a origen, que están en la base de todos los objetos realizados con cerámica. Observarlos es redescubrir una de las artes más antiguas de la humanidad, que permanece vigente en cada plato, figura o recipiente que empleamos hoy en día.

En la actualidad, este material, lejos de restringirse al mero uso utilitario, se emplea en todo tipo de elementos decorativos. Y la imaginación es una de las principales invitadas a la fiesta. "Hoy, los artistas ceramistas exploran un ilimitado arco de influencias, estilos e ideas- afirma Jo Lauria, curadora del área de Artes Decorativas del Museo de Arte de Los Angeles-. Así, establecen un enriquecedor diálogo con siglos de tradición."

Por eso, la búsqueda de combinaciones novedosas de materiales y la experimentación con imágenes e ideas están a la orden del día.

Esa perspectiva renovadora se hace eco de los ceramistas que, en los años 50, comenzaron a alejarse de la alfarería tradicional. Su intención era emplear la cerámica en objetos diferentes, cuya principal característica fuera la belleza y no la funcionalidad. Con la llegada de la década del 60, el impulso se hizo aún más fuerte. Con francas influencias de las vanguardias del 20, muchos artistas se lanzaron a realizar piezas irreverentes y satíricas, que hubieran dejado mudos a los maestros alfareros del siglo XVIII. Así, el fecundo intercambio entre el arte contemporáneo y las técnicas tradicionales impactaron favorablemente en el área de la decoración.

Un universo por conocer

Nuestro país no es ajeno a esta tendencia internacional. Es posible encontrar artículos inspirados en las técnicas aborígenes, pero con la huella de las artes plásticas modernas. Algunos alfareros se abocan a las vasijas, tinajas y recipientes rústicos, mientras que otros prefieren formas estilizadas o emparentadas con la escultura. En vajilla, las alternativas son variadas, tanto en formatos (desde los más clásicos hasta los que miran a Oriente) como en colores (se encuentran juegos en negro, tonalidades tierra y hasta motivos que recuerdan al pop). Los partidarios de la tradición europea pueden regodearse con realizaciones propias de ese continente. Algunas imitaciones se consiguen en bazares especializados; las piezas originales, en casas de antigüedades.

Ahora bien, ¿de qué hablamos cuando nos referimos a los objetos realizados en cerámica? Existe una notable variedad de procedimientos y materiales que dan lugar a tipologías diferentes. No obstante, hay dos elementos que las unifican. Uno es la principal materia prima: la arcilla. El otro, el proceso de fabricación. El material se prepara en frío y se termina o endurece en horno. De allí que estos trabajos se conozcan como artes del fuego .

Terracotas: son las de aspecto más rústico, fundamentales en ambientaciones con aires étnicos o countries. Se confeccionan con arcilla colorada y tienen el más remoto de los orígenes: se comenzaron a realizar entre el 600 y 1000 a.C. Toda la cerámica precolombina y sus variantes se encuentran dentro de este rubro. Aplicada en macetas, figuras y platos, aporta calidez e interesantes texturas a los interiores.

Mayólicas: tienen la misma constitución que las terracotas, pero incluyen un revestimiento vidriado. En consecuencia, su aspecto es brillante y terso. Su nombre proviene del italiano Maiólica , término que designa a la isla de Mallorca. Entre el siglo XII y el XV, este bello lugar del Mediterráno era uno de los tantos escenarios de la convivencia entre la cultura hispana y morisca. Además, constituía el principal centro comercial en el que se producía este tipo de cerámico, aplicado a llamativas piezas de revestimiento. Arabes y españoles la introdujeron en Italia, donde se siguió desarrollando y tuvo su momento de auge entre los siglos XV y XVII. ¿Cómo incorporarla a nuestros ambientes? Ya no es tan frecuente emplear estos mosaicos en revestimientos completos de piso o pared (salvo como detalles). No obstante, se los suele ver colgados como un cuadrito solitario o armando alguna composición. También se los emplea como posafuentes.
Gres: está constituido básicamente por arcilla blanca. Muy compacto e impermeable, se lo emplea en especial en la confección de vajilla. Respecto de las figuras ornamentales, las más célebres realizadas en este material son las de la línea española Lladró. Nostálgicas y delicadas, estas piezas suelen estar pintadas con tonalidades tenues (también se realizan en porcelana).
Loza: los principales exponentes de esta variante de la mayólica son los objetos realizados en Inglaterra. Blanca o ligeramente amarilla, se emplea en refinadas piezas de vajilla decorada. En las casas de antigüedades (como las del barrio porteño de San Telmo) se encuentran artículos que corresponden a este estilo. Incluso, es posible hallar exponentes de las líneas Pearlware y Creamware , testimonios del esplendor de un estilo que alcanzó su gloria entre los siglos XVIII y XIX.

Porcelana: finalmente, el más sutil de los cerámicos. Su origen no podía ser otro que el de la refinada cultura china. Alrededor del año 700 los orientales comenzaron trabajar con este material resistente, sonoro e impermeable, dueño de un particular encanto. El secreto para obtener su exquisita tonalidad blanca es una arcilla blanca llamada caolín. Durante siglos, los europeos se desvivieron por imitar la porcelana china. Pero sus esfuerzos sólo se vieron recompensados cuando conocieron a ese tipo tan especial de material. Así surgieron, durante el siglo XVIII, el estilo Meissen en Alemania y el Sévres , en Francia.

Con los siglos, estas tendencias clásicas asistieron a la proliferación de modalidades más experimentales... hasta llegar al ecléctico y estimulante escenario actual.

Modelos y precios

Teteras: artesanales, con esmalte sin plomo, desde $ 39 (Jorge Nabel).
Bols: desde $ 8 (Jorge Nabel).

Vasijas: en arcilla refractaria, desde $ 189 (El Patio de Dorrego).
Objetos decorativos: copas y platos, desde $ 5 (El Patio de Dorrego).
Esculturas de animales: 50 cm de altura, desde $ 220 (El Patio de Dorrego).
Máscaras de cerámica: desde $ 5 (Chamote).
Figuras Lladró: de porcelana esmaltada, modelo Gracia y belleza , $ 240 (Sanguinetti Regalos).
Jarritos: desde $ 6 (Chamote).
Figuras Lladró: de gres, Descanso sosegado , $ 610 (Sanguinetti Regalos).
Mayólicas: piezas de 15 cm x 15 cm o 20 cm x 20 cm, desde $ 5 (Viejo Patio de San Telmo).
Botellas de cerveza en gres: realizadas entre 1890 y 1920, francesas, inglesas o alemanas, desde $ 20. Con tapa y contenido originales, desde $ 200 (El Faro del Fin del Mundo).
Loza inglesa: vajilla de 1880 a 1930. Cada pieza, entre $ 10 y 100 (El Faro del Fin del Mundo).

FUENTES CONSULTADAS: Domingo Furioso Thonet, docente e investigador: (54-3488) 472738. Chamote: Defensa 861. El Patio de Dorrego: Malabia 1784. Jorge Nabel, ceramista: 4581-0624. El Faro del Fin del Mundo: Libertad 1240. Viejo Patio de San Telmo: Defensa 1179, local 10. Sanguinetti Regalos: Avda. Rivadavia 1959. Bepinel: Arenales 1143. L´Interdit: Arenales 1412. Bleu Rouge: 4804-1550.