Ofrecen £50.000 a quienes decidan mudarse a unas islas europeas: dónde quedan y la razón detrás de la iniciativa

El gobierno de Escocia ofrece 50.000 libras esterlinas (unos 63.000 dólares) a aquellas familias que decidan mudarse a un grupo de islas ubicadas al noroeste de ese país del Reino Unido, en pleno Océano Atlántico.

Según consignó el portal inglés LADbible, en un intento de aumentar la población en la región más occidental de Escocia, las autoridades anunciaron el lanzamiento de 100 bonos con esa suma, lo que representa una inversión total de £5.000.000. Los primeros se entregarán “en verano”, informaron.

Se trata de las islas Hébridas Exteriores o Hébridas Occidentales, que estuvieron bajo control noruego hasta el siglo XIII. “La despoblación es una de las mayores amenazas para nuestras comunidades insulares. Todo lo que podamos hacer para invertir la tendencia a la despoblación debe ser fomentado”, sostuvo Alasdair Allan, diputado del Partido Nacional Escocés por las Islas Occidentales, en diálogo con The Times. “Estos bonos ayudarán a la gente a comprar casas, a abrir negocios y a hacer su vida acá a largo plazo”, aseguró.

Los nuevos bonos, también llamados “bienvenidas de oro”, forman parte de los Planes Nacionales Insulares con los que el Gobierno escocés pretende solucionar el antiguo problema de la despoblación en numerosas comunidades de las islas.

No obstante, según consignó The Times, las Islas Occidentales y las Orcadas registraron las mayores subidas de precios de la vivienda a nivel nacional, superiores al 20%, de acuerdo a los datos del Registro de Escocia. De esta manera, el valor de los bonos que ofrece el Gobierno es menos atractivo de lo que parece.

¿Quiénes pueden acceder a los bonos de £ 50,000?

El presidente del comité de transportes e infraestructuras del Consejo de las Islas Occidentales, Uisdean Robertson, reveló con sorpresa que el nuevo plan despertó el interés de personas de lugares tan lejanos como Sudamérica, pero aclaró que la búsqueda está destina a “gente joven con familia” que tenga “alguna conexión con la isla” en la que van vivir, y no a cualquiera que piense que se trata una forma sencilla de conseguir 50.000 libras.

También hay detractores de este proyecto. El diputado de las Orcadas, el liberal demócrata Liam McArthur, se manifestó en desacuerdo con el proyecto e instó al gobierno a utilizar el dinero en medidas que beneficien a las comunidades en su conjunto.

“El bono propuesto para las islas solo beneficiará a una pequeña minoría. También tiene el potencial de abrir divisiones en lugar de abordar las causas fundamentales de la despoblación en las comunidades insulares”, sostuvo McArthur. “Las malas conexiones de transporte, la inexistencia de banda ancha y la falta de vivienda asequible son sólo algunos de los factores que frenan la prosperidad económica”, afirmó.

El miembro del Parlamento escocés sostuvo que en lugar de ofrecer “sobornos” a las personas, los ministros escoceses deberían comprometerse a “invertir en proyectos que beneficien a las comunidades insulares en su conjunto”.

Por su parte, la ministra de Asuntos Rurales e Islas Mairi Gougeon, defendió la propuesta y remarcó que los nuevos bonos son una buena idea para las comunidades insulares. “Son un paso realmente positivo, no un soborno, no un truco”, remarcó la funcionaria.

¿Dónde quedan las islas Hébridas Exteriores?

Las islas Hébridas Exteriores o Hébridas Occidentales son un grupo de islas pertenecientes a Escocia que conforman parte del gran grupo de las Hébridas y están separadas de las tierras altas escocesas por el estrecho de Minch y el Pequeño Estrecho de Minch. Las islas principales forman un archipiélago, que con sus islas más pequeñas circundantes se conocen líricamente como isla Larga.

Las islas mayores son Lewis y Harris, North Uist, South Uist, Benbecula y Barra. El idioma empleado es el gaélico escocés. El nombre que el Parlamento del Reino Unido tiene para este distrito electoral es “Na h-Eileanan an Iar”, mientras que el Parlamento escocés se refiere a ellas como Islas Occidentales, aunque generalmente se escribe como Eilean Siar.

Fueron conocidas como Suðreyjar (Islas del Sur) durante el dominio noruego, que duró cerca de doscientos años, hasta que la soberanía fue trasladada a Escocia por el tratado de Perth, en 1266, después de la batalla de Largs, que sucedió tres años antes.