SAME: vértigo y humanidad

Así es por dentro el Sistema de Atención Médica de Emergencia de Buenos Aires: hombres, mujeres y recursos técnicos que cada dos minutos salen a la calle y hacen frente a la tragedia

18 de marzo de 2012
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Actualizado el 10 de julio de 2020

De 2000 llamadas que llegan, 1000 se transforman en auxilios. Es decir: se envían 1000 ambulancias por día. Cada 1:55 minutos sale una. El 80 por ciento de los casos son códigos rojos (primera prioridad, riesgo de vida). Anualmente se hacen 276 mil auxilios.

La ciudad tiene 33 hospitales (13 generales, de agudos, con guardia activa de 40 profesionales, aproximadamente) y 21 bases operativas (donde las ambulancias esperan el llamado de la central).

Hay 56 puntos relevados donde pueden bajar los dos helicópteros que posee el servicio, además de helipuertos en el Tornú, Santojanni, Pirovano, Ramos Mejía, Durand y Churruca. Cada uno hace entre 4 y 5 auxilios semanales. De Puerto Madero a Liniers –los puntos más distantes de la geografía porteña– tardan 6 minutos (en auto se demora 40).

El servicio se considera de 0,004 de mortalidad: ése es el número que maneja de pacientes muertos en el lugar de auxilio.

El presupuesto global de salud de Buenos Aires es de 7 mil millones de pesos –23% del total, según Jorge Lemus, ministro de Salud porteño, quien destaca que en esta ciudad las ambulancias llegan a una emergencia en la mitad del tiempo que, por ejemplo, en España, donde la espera es de 20–. Un ingreso importante viene de la facturación de auxilios a las prepagas y obras sociales (cerca de los 200 millones anuales), "porque de lo contrario es un subsidio indirecto", explica Lemus. Consultado sobre la posibilidad de privatizar el servicio, dijo que es imposible. "En la Argentina tenemos tres subsistemas de salud: público, privado y obras sociales. Ningún privado podría soportar la magnitud de la demanda". Cipec se transformó en SAME en 1983. Pasaron 26 años hasta que tuvo casa propia: está en Monasterio y Amancio Alcorta, a pasos de la cancha de Huracán.

Los atentados a la embajada de Israel en 1992 (29 muertos y 242 heridos) y a la AMIA dos años después (85 muertos y 300 heridos), además de marcar la memoria de la ciudad, generaron un cambio en la metodología de trabajo en emergencias: a partir de entonces se usa el triage, clasificación de heridos en rojo (grave), amarillo (necesidad de asistencia hospitalaria sin riesgo vital) y verde (no precisa atención médica inmediata y puede trasladarse a un hospital en vehículo particular). Hasta entonces se usaba el scoop and run (cargar y correr). "Cuando fue lo de la embajada recibimos 80 pacientes en media hora, sin clasificación, lo que complicaba las cosas", recuerda Lemus, que trabajaba como emergentólogo en el hospital Fernández en esa época. En el accidente de Once del 22 de febrero, en el que murieron 51 personas, el SAME atendió a 716 heridos en tres horas (el hospital Durand recibió a 200 en menos de 30 minutos). Se usaron 140 ambulancias –de las 160– y los dos helicópteros que posee el servicio hicieron 8 vuelos con heridos gravísimos. Al cierre de esta edición, 10 heridos permanecían internados.

Además del ejercicio diario de los operativos, en SAME se entrenan con simulacros. El próximo estará vinculado a los cruceros. "Hay 4000 personas arriba, entran en pánico y hay que ir a buscarlas", dice Crescenti.

¿De qué morimos en la ciudad? Lemus cuenta que la principal causa son las enfermedades cardiovasculares. Siguen los tumores y los accidentes cerebrovasculares. "A principio del siglo XX, hasta 1940, la primera causa eran las infecciones. Después se descubrieron los antibióticos y uno se moría por cardiovasculares. Ahora en Estados Unidos ya cambió: tras el descubrimiento del stent, los tumores le ganan al cardiovascular."

Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 la depresión será la segunda causa de discapacidad en el mundo. No somos ajenos a la tendencia: el SAME tiene 2 ambulancias psiquiátricas.