Señores... a la mesa

Como ocurre con los bebes, el mejor alimento de los cachorros es la leche de sus mamás. A los 45 días comienzan a incorporar sólidos. En la actualidad, la opción más equilibrada, práctica y económica son los alimentos balanceados.

Equilibrada porque ese tipo de productos (siempre y cuando sean de buena calidad) garantiza los nutrientes que nuestros amigos necesitan. Práctica, porque no es necesario cocinarles especialmente. Económica, porque al hacer cuentas aun la comida balanceada más cara cuesta igual (o menos) que la casera.

Desde el destete y hasta los seis meses de edad los cachorros felinos y caninos deben comer entre 3 y 4 veces por día. Si el alimento balanceado está bien indicado, no es necesario agregar ningún otro. Sólo agua fresca y disponible. Hasta el año, tienen que comer 3 veces al día y, a partir de ese momento, la frecuencia variará según cada caso. Pero nunca menos de 2 veces.

Lo ideal, en especial cuando se trata de perros de raza grande, es ofrecerles 3 raciones diarias. Esto previene el peligro de las torsiones de estómago que pueden ocurrir cuando nuestro amigo pasa muchas horas sin comer y, al ver su plato, sencillamente devora. Las torsiones estomacales son trastornos agudos que hasta pueden poner en riesgo su vida.

En cuanto a los gatos, durante mucho tiempo se dijo que debían tener alimento siempre disponible. Se creía que manejaban libremente su necesidad de ingestas. Hoy se recomienda, en cambio, servirles con la frecuencia indicada según la edad. En la Argentina, un problema habitual entre las mascotas es el sobrepeso. La causa habitual es el exceso de comida y la falta de movimiento suficiente.

Las únicas que pueden comer a voluntad son nuestras compañeritas cuando están esperando cachorritos o mientras les dan de mamar. En los demás casos se recomienda establecer un límite para evitar que tengan kilos de más.

¿Cuál es la porción apropiada? Es una pregunta difícil de responder porque existen variantes según el tamaño, el peso y la edad de cada animalito. El asesoramiento del médico veterinario es imprescindible para no cometer errores: ni por exceso ni por déficit. Además, la cantidad de alimento balanceado necesaria varía en forma amplia de acuerdo con la calidad.

El secreto de la digestibilidad

• La cantidad de alimento depende de la calidad y ésta, a su vez, de la digestibilidad. Hay comida que tiene alta digestibilidad: nutren de forma correcta a nuestro amigo y su organismo lo aprovecha mejor. Esto es importante desde el punto de vista de su salud, pero también de cuánto y cómo eliminan.
• Una manera sencilla de comprobar cuánta digestibilidad tiene un alimento balanceado es analizando qué cantidad de desechos produce diariamente nuestro amiguito. Cuanto más digestivo es el alimento se deben suministrar raciones más pequeñas. De esta manera se aprovecha mejor.
• Un alimento de baja calidad, en cambio, produce una ecuación contraria: deben aumentarse las raciones porque nuestro compañero no queda satisfecho. Además, cuando observamos cuánto elimina, la cantidad es mayor de lo que ingirió.
• Estos son aspectos importantes a la hora de elegir qué bolsa de comida nos llevamos a casa.

Los precios (*)

Para gatos

• Excel cachorros: $ 6,50, la bolsa de 3 kg; adultos 5,50.
• Cat Chow cachorros: $ 2,50, la bolsa de 500 g.
• Proplan cachorros: $ 4,50, los 500 g; adultos, 13,50, los 2 kg.
• Technical cachorros: $ 8,90, la bolsa de 1 kg; adultos 7,50.
• Royal Canin cachorros: $ 5,50, los 400 g.
• Science Diet adultos: $ 19, la bolsa de 1,8 kg
• Whiskas adultos: $ 4, la bolsa de 1,5 kg.

Para perros

• Excel cachorros: $ 12, los 3 kg; adultos, 11
• Perfomance adultos: $ 7, los 2 kg.
• Dog Chow adultos: $ 4, la bolsa de 1,80 kg.
• Technical cachorros: $ 6, la bolsa de 1 kg; adultos, 5,60.
• Proplan cachorros: $ 10, la bolsa de 1,80 kg; adultos 17, los 3,60 kg.
• Royal Canin adultos: $ 18, los 3 kg.
• Science Diet adultos: $ 15, la bolsa de 2,20 kg.
• Eukanuba adultos: $ 18, los 3 kg.

(*) Varían de acuerdo con la veterinaria.

Correcta elección

• Los alimentos balanceados no tienen todos el mismo sabor. Para los gatos se fabrican versiones que combinan distintos tipos de pescado (como atún o salmón), pavo, carne vacuna, pollo, hígado y mariscos con arroz. Los canes pueden saborear combinaciones de carne vacuna, pollo, cordero y pescado con maíz, trigo y arroz.
• En cuanto a las cantidades existen bolsas de 400 y 500 g (para cachorros); 1 kg; 1,800; 2,20; 3; 7; 15; y 17.

Para gatos, de venta en veterinarias:

• Royal Canin; Excel; Technical; Iams; Sciencie Diet; Proplan; Performance; Waltham.

De venta masiva:

• Whiskas; Cat Chow; Gati.

Para perros, de venta en veterinarias:

• Performance; Technical; Proplan; Eukanuba; Excel; Waltham; Science Diet.

De venta masiva:

• Dog Chow; Pedigree; Rosco.

Alimentos prescriptos:

• Prescription Hills; CNM Purina; Eukanuba.

Alimentos light:

• Proplan; Eukanuba; Royal Canin; Science Diet.

Abanico de opciones

• Es posible adquirir alimentos balanceados en supermercados o en clínicas veterinarias. Los primeros, que son de venta masiva, son más económicos, pero tienen menor digestibilidad. Por otra parte, cuando se adquiere comida balanceada en una clínica veterinaria existe el asesoramiento del profesional.
• Además de fórmulas para felinos y caninos en crecimiento, también hay alimentos indicados para perros de raza grande. Se clasifican según la edad de la mascota y el tipo de actividad que despliegan.
• Se encuentran variantes que tienen en cuenta la tendencia de nuestro amigo a engordar. Son las versiones light. Lo mantienen en su peso y se recomiendan a partir del año de edad.
• Existe una gran variedad de alimentos balanceados prescriptos. Deben ser indicados por el médico veterinario cuando la mascota tiene algún problema de salud, en forma temporaria o definitiva (Un plato especial).

Hacer las cuentas

• En materia de precios, podemos ofrecer el siguiente ejemplo: un gran danés (que es un perro muy grande) ingiere alrededor de 350 gramos de alimento balanceado por día. Eso significa que una bolsa de 7 kilos alcanza para alimentarlo por un mes. Si se elige una buena marca de alimento, el costo es de $ 1 diario. De acuerdo con el tamaño del perro se gastan cotidianamente entre $ 0,60 y 1. Con los gatos, la proporción es la mitad. La forma de calcular el gasto es pensar en el rendimiento por día.
• ¿La comida casera es más económica? Sólo basta hacer algunas cuentas: carnes, cereales, complejos vitamínicos, aceite, sal, gas y el tiempo de preparación. Además, el riesgo que corren nuestros amigos si no reciben todo lo que necesitan en la proporción y combinación adecuadas.

Más y mejor vida

• Las investigaciones demuestran que desde que existen los alimentos balanceados las mascotas mejoraron su calidad y tiempo de vida.
• Son más longevos que hace décadas y les permiten vivir de una manera más saludable. En la actualidad se tiende a considerar que ofrecerle comida de buena calidad es la mejor manera de prevenir enfermedades.

Paseos bien limpitos

• Los propietarios de los perros deben levantar los productos que eliminan sus mascotas cuando salen a pasear. En otros países, las personas saben que no tienen derecho a que sus amigos ensucien la vía publica.
• ¿Por qué es importante elegir un buen alimento balanceado? Porque vuelve pequeñas, compactas y sin aroma desagradable las eliminaciones de nuestros compañeros. Además, de esa forma, es más sencillo llevar un papel y una bolsa para recogerlas.

Un plato especial

• Cuando el médico veterinario diagnostica un problema de salud, prescribe una comida especial. Se trata de alimento balanceado al que se le modifican nutrientes en función de alguna patología. Entre los seres humanos ocurre lo mismo: cuando son hipertensos se indica una sal que no contenga demasiado sodio, un mineral que no se recomienda en casos de alta presión arterial.
• Existen alimentos prescriptos para distintas afecciones: cardíacas, renales, gastrointestinales, hepáticas, anemias, cáncer, obesidad y alergias. Permiten que el problema no se acreciente y que nuestro animalito viva mejor.
• En todos los casos tienen que ser indicados por el médico veterinarino. Los males de las mascotas tienen síntomas parecidos. Algunos son diarrea, vómitos, fiebre y decaimiento. Se debe realizar un diagnóstico que sólo un profesional capacitado puede ofrecer. Los prescriptos se indican por un período o para toda la vida.
• Su precio es mayor que el resto de los alimentos balanceados. Promedio de $ 1,50 a 2 por día.

Fuentes consultadas

Doctora Carolina Lerner, especialista en nutrición animal: Blanco Encalada 65, 1º piso, Dpto. A, San Isidro; 4765-2347, 154-939-7417, 154-948-1924; e-mail: carolinalerner@topmail.com.ar
Veterinaria Luis Viale: Luis Viale 341; 4855-3629.
Veterinaria Rivadavia: Rivadavia 4219; 4981-4603.

Por Gabriela Navarra

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