Las incógnitas que se llevó Cattáneo

¿Fue Marcelo Cattáneo un personaje importante en la causa IBM? ¿Fue Marcelo Cattáneo un personaje importante en el negocio IBM-Nación?

Las preguntas parecen idénticas, pero son bien distintas y se pueden intentar respuestas separadas.

Respuesta a la primera pregunta: MarceloCattáneo había pasado a ser un personaje importante en la causa judicial cuando dos ex gerentes del Banco Nación Alfredo Aldaco y Genaro Contartese dijeron que fue él quien, en nombre de IBM, les pagó casi cinco millones de dólares para sobornarlos.

Sólo a partir de ese momento el menor de los hermanos Cattáneo cobró importancia en el expediente judicial.

Falta de mérito

Antes de que ello ocurriese, el juez federal Adolfo Bagnasco lo había procesado por defraudación, pero la Cámara Federal revocó esa medida y quedó con una falta de mérito. Fue a principios de este año, cuando Aldaco y Contartese apuntaron sus cañones contra Marcelo Cattáneo, y éste pasó a ser el centro de la escena. Desde entonces comenzaron a culparlo de todo.

La respuesta a la segunda pregunta es diametralmente opuesta. Hay muchos elementos para sospechar que Marcelo Cattáneo, en la gestión del negocio, fue un eslabón bastante secundario.

Diferencias entre hermanos

Entre Juan Carlos Cattáneo -ex segundo de Alberto Kohan en la Secretaría General de la Presidencia- y su hermano Marcelo hay muchos años de diferencia y aquél era, en el ambiente informático, mucho más conocido que el segundo.

La personalidad de Juan Carlos Cattáneo también era más fuerte que la de Marcelo y éste se había convertido en algo así como su auxiliar.

Fuentes bien informadas sostienen que era el hombre de confianza que le llevaba la agenda y, a lo sumo, el hombre operativo que pudo haber visitado a Aldaco y a Contartese para ofrecerles y pagarles el dinero, pero nunca pudo ser el que decidió hacer los desembolsos. Incluso, de la causa judicial surge que IBM realizó pagos a Consad, y quien hizo retiros de la empresa en concepto de supuestos préstamos no fue Marcelo sino Juan Carlos.

Entonces, ¿quién tomó esa decisión? Esta es la pregunta que Bagnasco se hace desde hace mucho tiempo.

Pero algo se habría quebrado en los últimos tiempos entre los hermanos. Marcelo habría aceptado entregar a un diputado que integra la comisión que investiga el negociado informático un listado de alrededor de veinte preguntas para que le fueran realizadas a Juan Carlos Cattáneo. Quienes tuvieron acceso a esos interrogantes afirman que éstos resultan francamente comprometedoras.

En su íntimo convencimiento -según quienes conocen de cerca la investigación- Bagnasco y sus colaboradores no creen que Marcelo fuese el protagonista de los enredos informáticos. Era pedirle demasiado despliegue para un hombre que no era el fundador ni el principal socio de Consad, empresa que está involucrada simultáneamente con IBM, con la DGI y con varios bancos, como los de Mendoza y de Santa Fe (de lo que se informa por separado). El problema que tiene Bagnasco es que nadie abrió el juego ni se mostró interesado en revelar los nombres de los otros responsables.

El diputado Guillermo Francos (Acción por la República) afirmó que Cattáneo le dijo que había revelado a su abogado Luis Dobniewsky los nombres de los que recibieron la coima y cuánto cobraron. A partir de esa revelación y del fin que tuvo Cattáneo, el fiscal federal Carlos Cearras pidió a Bagnasco que le ponga una custodia al letrado. Aldaco y Contartese afirman que la reunión clave con Marcelo fue "alrededor" del 20 de febrero de 1994.

Marcelo, tal como dijo en julio último ante la comisión del Congreso que investiga los escándalos informáticos, estaba dispuesto a probar ante el juez Bagnasco que él no fue el interlocutor de aquellos ejecutivos.

Pruebas de un viaje

Mostró su pasaporte para decir que el 20 estaba en Inglaterra, pero quedó la sospecha de que la reunión haya sido realizada dos o tres días después, cuando Marcelo había regresado a Buenos Aires.

En ese intento por probar su inocencia sin involucrar a nadie, Marcelo no fue convincente.Seguía apareciendo complicado y seguramente sería procesado, porque las pruebas formales lo señalaban como responsable.

Ahora que Marcelo está muerto, ¿cómo sigue la historia judicial? Aldaco y Contartese ya asumieron su responsabilidad y serán procesados por cohecho, igual que otros sospechosos y titulares de cuentas; otro tanto podría ocurrirle a Juan Carlos Cattáneo y a Gustavo Soriani, ex vicepresidente de IBM.Pero serán daños acotados.

Este último afirmó ayer, en declaraciones a Radio Continental, que la desaparición de Cattáneo "deja una huella difícil de superar" para las próximas investigaciones.

El ex directivo de la multinacional agregó que no tenía conocimiento de que se hubieran pagados coimas, ni que conocía a nadie de IBM que le haya pedido a Marcelo Cattáneo que hiciera de intermediario.

"Yo no hubiera imaginado que una cosa así estaba por pasar", concluyó Soriani respecto del final conocido.

Todo hace prever que, como ocurre cuando muere un imputado en una causa judicial, Marcelo pasará a ser el blanco de muchas culpas de lo que muy probablemente realizó o sólo conoció en mínima medida.

El caso de Santa Fe

SANTA FE.- Marcelo Cattáneo estaba procesado en esta ciudad en una causa en la que se investiga la informatización, a partir de 1990, del entonces Banco Provincial de Santa Fe (luego, Banco de Santa Fe SA y hoy, Nuevo Banco de Santa Fe SA). También la empresa Telecom, adjudicataria del enlace del sistema computadorizado de la entidad bancaria (1,6 millón de pesos), subcontrató a Consad por 1,4 millón de pesos. Lo interesante fue que los 800.000 pesos en efectivo que recibió esa empresa no figuraban en los asientos contables.

Sus contactos políticos y comerciales le habrían permitido a IBM, inicialmente excluida por incompatibilidad técnica, a obtener la concesión de la licitación. La oferta económica (US$ 18 millones) incluía el servicio "on line" de sólo 47 de las 113 sucursales. Su competidora, NCR, había presupuestado dos millones de pesos más, por el mismo sistema, pero que abarcaba 97 sucursales.

Para cumplir con la licitación, IBM (hardware) subcontrató a Consad (provisión de software), empresa vinculada con Cattáneo. Por aquellos días, el Banco Central consideró que los programas eran incompatibles y demandó a la entidad crediticia local una inversión cercana a los 500.000 pesos para su adaptación.

Un suicidio por deudas es la hipótesis oficial

Investigación: hay testigos que dicen haber visto a Marcelo Cattáneo el viernes, dos días antes de que encontraran su cuerpo.

La Policía Federal y el Gobierno no tienen dudas de que Marcelo Cattáneo, que anteayer apareció colgado de una cuerda en la Ciudad Universitaria, con sus anteojos ahumados puestos, se suicidó porque le debía a la empresa en la que trabajaba 350.000 pesos que no podía pagar. No obstante, la jueza Gabriela Lanz de Ouviña, mantiene la carátula del expediente como muerte dudosa y anoche no había devuelto el cadáver a la familia, pues ellos pidieron nuevos peritajes.

Cattáneo fue acusado por los ex funcionarios Genaro Contartese y Alfredo Aldaco de ser quien les depositó dinero que forma parte de una coima pagada por un contrato informático entre IBM y el Banco Nación.

Un año y cuatro meses depués de liquidar la empresa Consad, involucrada en el affaire , Cattáneo fue empleado por su amigo Carlos Asencio en Baxxor, una operadora turística que representaba a varias aerolíneas.

Allí, Cattáneo cumplía funciones de gerente administrativo y manejaba el dinero que la empresa debía pagar a las aerolíneas. El último día que fue visto en las oficinas, pidió a su abogado que le tramitara ante el juzgado federal de Adolfo Bagnasco, a cargo de la causa IBM-Banco Nación, un permiso para salir del país: debía viajar a México para arreglar cuestiones de negocios con Mexicana de Aviación.

Cattaneo tenía una reserva para volar ayer al Distrito Federal, según fuentes consultadas por La Nación .

En ese viaje, para la policía y el Gobierno, está el motivo de lo que aparece como un suicidio. La transcripción de unas conversaciones telefónicas entre familiares de Cattáneo y de Asencio llegó ayer curiosamente -y en forma anónima- a varias redacciones.

En esas charlas, registradas por la SIDE a pedido del juez Enrique Velázquez, que investigaba la desaparición del empresario, consta que Cattáneo habría perdido una suma importante de dinero de Baxxor en inversiones bursátiles, a raíz de la crisis asiática que colapsó los mercados mundiales.

Investigadores dijeron que el dinero faltante correspondería a pagos de retenciones impositivas que, durante los últimos tres meses, debía hacer Baxxor a Mexicana.

Asencio negó ayer a la agencia DyN, que su empresa tuviera deudas con Mexicana, aunque al declarar ante la policía habría admitido que tenía un rojo financiero importante. Públicamente, dijo que se está realizando una auditoría para saber si falta dinero. "En principio no detectamos ningún faltante", aseguró.

Las últimas horas

A partir de estos datos, funcionarios policiales deslizaron anoche que el caso estaba cerrado. La hipótesis policial se apoya además en el dictamen de los médicos forenses que realizaron la autospia y concluyeron que el cuerpo no tenía señales de violencia previas a su deceso y que la causa de la muerte era asfixia por ahorcamiento.

No obstante, las últimas horas de Marcelo Cattáneo, que

La Nación

reconstruyó ayer, pueden ayudar a depejar o a ahondar las dudas:

• El miércoles último, al mediodía, salió de Baxxor en su camioneta Fiat Fiorino blanca, patente SHT 140.
• El jueves por la mañana su abogado, Luis Dobniewsky, hizo la denuncia por la desaparición.
• Esa noche, un amigo de la familia de Cattáneo -conocido de años- lo vio y habló con él durante quince minutos, en un bar cercano a la cancha de River. Según fuentes de la investigación, Cattáneo estaba "desalineado, obnubilado, con la barba crecida y el traje puesto, sin corbata" y no lo reconoció en un primer momento. Ante la insistencia del testigo, habría dicho que esperaba que lo pasaran a buscar para ir a su casa.
• El viernes, Cattáneo, detrás del alambrado de una cancha de Ciudad Universitaria, presenció un partido de futbol entre equipos estudiantiles, sentado en su Fiorino. Los testigos están seguros de que era él: les alcanzó la pelota.
• Otro testigo del Club Universitario de Buenos Aires (CUBA), del que era socio Cattáneo, asegura que lo vio en dos oportunidades en Ciudad Universitaria: el jueves y el viernes, pero ya sin saco. Sólo con su camisa blanca.
• Cattáneo fue encontrado por un pescador con una soga al cuello y vestido de jogging azul y zapatillas rojas. Según su familia, solía llevar en su Fiorino un bolso con ropa deportiva. La policía cree que, cuando aparezca la camioneta, encontrarán la ropa sucia del atildado hombre de negocios.

Ayer, la familia se presentó como parte en el expediente y nombró a dos peritos para estudiar la autopsia. Estos quieren profundizar las averiguaciones sobre las causas de la muerte. Para eso pidieron hacer peritajes toxicológicos, entre otros estudios, cuyos resultados demorarán al menos 15 días.

En tanto el fiscal Guillermo de la Fuente cree, por los estudios foreneses, que Cattáneo se suicidó. La Justicia deberá resolver la competencia entre Lanz de Ouviña y Velázquez, los dos jueces que intervinieron en el caso.

Por Adrián Ventura

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