En la tarde de hoy, la Cámara de Senadores de la Argentina votó a favor de la creación de las Áreas Marinas Protegidas “Yaganes” y “Namuncurá/Banco Burdwood II”, completando la media sanción otorgada por Diputados el jueves pasado. La sanción de la Ley fortalece una política de Estado hacia el mar.
La protección de estas aguas beneficiará a muchas especies del Mar Argentino, no sólo a las que dependen del área para su alimentación, especies que pueden observarse en la superficie, como pingüinos y lobos marinos, y otras que viven en el oscuro y frío fondo del mar, como las esponjas y los corales fríos.
Las aguas de la Cuenca de los Yaganes al sur de Tierra del Fuego representan el punto más meridional de la Argentina continental, y uno de los lugares más remotos y menos explorados del planeta.
El aislamiento geográfico de esta región, y sus aguas especialmente peligrosas para la navegación, con un gran historial de naufragios en sus costas, han contribuido a que se hayan realizado pocos estudios científicos. Actualmente hay un gran desconocimiento sobre la historia natural y ecología de sus ecosistemas marinos, especialmente los ecosistemas de profundidad.
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Una centolla trepa una macroalga. Los ejemplares juveniles abundan en los bosques de algas de Isla de los Estados. Se alimentan de los abundantes invertebrados que hay, como almejas y mejillonesNational Geographic | Enric Sala
En febrero de 2018, National Geographic Pristine Seas, en colaboración con el Foro para la Conservación del Mar Patagónico, el Ministerio de Medio Ambiente de la República Argentina, y el gobierno de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, organizaron una expedición científica para llenar vacíos de conocimiento al sur de Tierra del Fuego, con particular interés en el área denominada Yaganes.
Bosque gigante de algas marinas. Bucear aquí se siente como deambular por un viejo bosque en crecimiento. Las plantas están ancladas a una profundidad de 20 metros en el fondo del mar, y aún flotan con varios metros en la superficie. Las algas gigantes pueden crecer hasta 30 centímetros por díaNational Geographic | Enric Sala
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Los resultados de esta investigación revelaron que el área Yaganes es un área única de enorme valor ecológico que tenía que ser protegida. Los bosques de algas que rodean la Isla de los Estados se encuentran entre los mejor conservados del mundo, y albergan una rica comunidad de algas, invertebrados y peces. Actualmente, la mayor amenaza a la biodiversidad marina en la región es la pesca industrial.
La diversidad de la vida bajo los gigantes bosques de algas en Isla de los Estados es increíblemente ricaNational Geographic | Enric Sala.
Colonias de pingüinos de penacho amarillo en Bahía FranklinNational Geographic | Enric Sala
Bivalvo Gaimardia trapesina cubriendo las frondas de las algas. En el fondo serán consumidos por las estrellas de marNational Geographic | Enric Sala
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Especie de foca peletera que fue muy cazada en Tierra del Fuego hasta 1953National Geographic | Enric Sala
Estrellas de mar se extienden sobre una roca cubierta de algas coralinas incrustadas, estos invertebrados se alimentan de esponjas y otros animales en el fondo del marNational Geographic | Enric Sala
Un ciervo rojo come algas en la zona intermareal en Isla de los Estados. El ciervo rojo fue introducido a la isla en la década del 70, supuestamente para proporcionar una fuente de proteínas a los sobrevivientes de naufragios en esta área remotaNational Geographic | Enric Sala
Invertebrados bentónicos comunes de la Isla de los EstadosNational Geographic | Enric Sala.
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Los erizos Loxechinus albus se alimentan también de algasNational Geographic | Enric Sala
Los pingüinos de penacho amarillo arriesgan su vida al menos dos veces al día: cuando nadan desde la Isla para alimentarse y cuando regresan a tierra para descansar. Ambos viajes requieren nadar junto a lobos marinos hambrientos, para minimizar sus posibilidades de ser atrapados se lanzan como cohetNational Geographic | Enric Sala.
Invertebrados bentónicos comunes de la Isla de los EstadosNational Geographic | Enric Sala
Medio millón de focas peleteras fueron asesinadas por sus pieles y aceite. Ahora se pueden encontrar algunos en la isla, aunque las poblaciones no han vuelto a sus números anterioresNational Geographic | Enric Sala
La zona norte de Yaganes presenta fondos de profundidad con una abrupta topografía, un hábitat ideal para especies de macro-invertebrados de profundidad, como corales, gorgonias y esponjas, que a su vez proveen hábitat para invertebrados móviles y pecesNational Geographic | Enric Sala.
Además de ser una zona de anidación, las aguas colindantes a la Isla de los Estados son una importante zona de alimentación para aves marinasNational Geographic | Enric Sala
Bosque gigante de algas marinas en Isla de los Estados en un raro día soleadoNational Geographic | Enric Sala.
Aves marinas como el pingüino de penacho amarillo realizan viajes de alimentación desde las colonias de anidación en la Isla de los Estados hasta las aguas al este de la isla y Cuenca de los YaganesNational Geographic | Enric Sala.
El clima en la Isla de los Estados: "bello desde lejos, pero cuando nos acercamos a la bahía bajo las nubes se siente como si nos devorara una pared de agua" dice Enric Sala fotógrafo de la expediciónNational Geographic | Enric Sala
Patagonotothen squamiceps, una especie bentónica común observada en la excursiónNational Geographic | Enric Sala
Invertebrado en el fondo del marNational Geographic | Enric Sala
El límite entre la tierra y el mar, allí donde la roca queda cubierta por el mar en marea alta y descubierta en marea baja, recibe el nombre de zona intermarealNational Geographic | Enric Sala
