¿Cuáles son los signos de la agonía que se pueden detectar en una autopsia?

La agonía comprende los últimos momentos de la vida, es el período de tiempo que precede a la muerte. La agonía forma parte del proceso de la muerte. De esta manera resulta ser un espacio de tiempo variable, de "lucha" entre la vida y la muerte.

Se trata de un tiempo variable habida cuenta de los distintos factores que intervienen en el proceso de la muerte como por ejemplo la naturaleza de la muerte (natural o violenta), variables individuales (enfermedades, medicamentos, edad, entre otras).

En ese lapso de tiempo se establece un desequilibrio irreversible del medio interno hasta que cesan las funciones vitales, conduciendo al óbito.

Fisiológicamente se caracteriza por un estado de hipoxia, es decir, cuando disminuye la cantidad de oxígeno suministrado por la sangre a los órganos. A medida que trascurre la agonía, cesa el ingreso de oxígeno a los tejidos produciendo una anoxia tisular, ocasionando la muerte. Esta circunstancia se pone de manifiesto en los tejidos conformando el síndrome general asfíctico caracterizado por la congestión y edema visceral. Estos signos se observan durante la operación de autopsia y /o mediante el estudio histopatológico, indicando así la falta de oxígeno.

Por otro lado, también se describen otros hallazgos de autopsia en el interior de las cavidades cardíacas, como son los "coágulos fibrinosos". No obstante ello, ese hallazgo es inconstante e inespecífico.

También es posible valorar la agonía mediante análisis químicos de los fluidos y tejidos, donde pueden hallarse alteraciones de determinadas sustancias como la glucosa, adrenalina, fosfatos, entre otros.

Basándonos en estas consideraciones podemos decir que la valoración del proceso agónico no puede efectuarse sobre un dato determinado. Debe realizarse con el debido rigor científico basado sobre procedimientos objetivos y en forma conjunta con todos los datos de autopsia, del lugar del hecho, de los estudios complementarios químicos e histológicos.

Informe de Prof. Méd. Nora Sotelo y Prof. Lic. Javier Pachamé, del Curso de Postgrado "Capacitación en Ciencias Forenses" – Facultad de Ciencias Médicas UNLP

• La muerte de Alberto Nisman
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