Calcular la edad de un caballo

Cuál es la edad de un caballo? Puede responderse con exactitud cuando se trata de un equino de pedigree, porque en este caso el nacimiento del potrillo está asentado en un registro genealógico donde se utilizan diferentes formas de identificación (fichas, fotos, microchip), que permiten reconocer con certeza a ese equino. En cambio, cuando se trata de un animal que no es de raza, esto no sucede y hay que recurrir a un determinado procedimiento para precisar su edad. Existen distintos métodos; algunos se basan en la experiencia de quien los utiliza para determinarla, aunque en general suelen ser erróneos.

Si se utiliza un sistema más certero (aunque tiene sus variantes) hay que estimar la edad basada en la observación de la cavidad bucal y en los datos que pueden brindar sus dientes. La dentadura de los equinos está compuesta por un total de 40/42 dientes en el macho, distribuidos en la arcada dental superior o también llamada maxilar, y en la arcada dental inferior o mandíbula. Se clasifican en incisivos, caninos, premolares y molares. Utilizaremos los incisivos para evaluar los años de existencia. Son los que están más cerca de los labios. Su ciclo es así: 1º) los incisivos de leche aparecen en una determinada edad, 2º) luego los cambiarán por piezas dentales permanentes (esto sucede hasta los cuatro o cinco años), y 3º) ocurre un desgaste que permite su evaluación. Esto requiere que el operador se ubique en el costado del animal y levante ambos labios para ver cómo los incisivos superiores contactan con los inferiores; en esa posición se evaluará el ángulo que forman, pues cuanto más agudo es, mayor será su edad. Luego se realiza la abertura de la boca para reconocer la fila inferior de incisivos (en total son 6 abajo y 6 arriba) y en ellos se evaluarán: color, aspecto y las características de la superficie de contacto con el incisivo superior. El incisivo permanente tiene una forma desigual en toda su estructura. A medida que avanza la edad se evalúa ese desgaste y su cambio de apariencia. Pueden existir errores en esta evaluación porque el desgaste que muestran los incisivos depende de factores como la alimentación y la posible existencia de los llamados vicios del box, como el que el animal roa sus incisivos sobre la mitad de la puerta del box.

Por Jorge M. Genoud

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