Premio Pritzker de arquitectura: ganó un arquitecto de bajo perfil que hace obras austeras
El arquitecto trabajó en proyectos en su país natal
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Viento. Luz. Piedra. Madera. Tiempo.
Estos son algunos de los elementos esenciales que impregnan la obra de Smiljan Radic, de Santiago de Chile, quien ha sido galardonado con el Premio Pritzker de este año, el máximo honor de la arquitectura.
Sus proyectos no son imponentes ni majestuosos, sino discretos y tranquilos, satisfechos con cumplir su función, ya sea una parada de autobús, una bodega o el estudio de un escultor.
Aunque llamó la atención internacional con su Serpentine Pavilion de 2014 (el prestigioso encargo anual para construir una estructura en el jardín delantero de la galería de Londres), Radic, de 60 años, ha trabajado principalmente en proyectos modestos en Chile, lejos de los reflectores.
“A través de una producción artística situada en la encrucijada entre la incertidumbre, la experimentación material y la memoria cultural, Smiljan Radic prefiere la fragilidad a cualquier pretensión injustificada de certeza”, afirmó el jurado en su acta. “Sus edificios parecen temporales, inestables o deliberadamente inacabados, casi a punto de desaparecer, pero proporcionan un refugio estructurado, optimista y serenamente alegre, y aceptan la vulnerabilidad como una condición intrínseca de la experiencia de vida”.
Por qué se retrasó el anuncio del premio
El anuncio del galardonado se retrasó debido a las revelaciones sobre la conexión entre Tom Pritzker, director de la fundación que otorga el premio, y Jeffrey Epstein, el financiero caído en desgracia.
El mes pasado, Pritzker dimitió de su cargo de presidente ejecutivo de Hyatt Hotels Corporation y declaró que “ejercí un terrible juicio al mantener contacto” con Epstein, un delincuente sexual condenado que se suicidó en 2019, y su compañera desde hacía mucho tiempo, Ghislaine Maxwell.
Los archivos Epstein publicados en enero revelaron que Pritzker y Epstein mantuvieron una correspondencia frecuente sobre comidas y encuentros después de que Epstein se declarara culpable de delitos sexuales en 2008.
Aunque sigue siendo director y vicepresidente de la Fundación Pritzker, que administra el galardón, “habrá distancia entre Tom y los asuntos relacionados con el premio, incluidas las actividades ceremoniales”, afirmó Eunice Kim, portavoz del premio, que incluye una medalla de bronce y US$100.000.
Las palabras del arquitecto premiado
En un correo electrónico, Radic describió el premio como “una gran sorpresa”.
“En cierto modo, crea una sensación extraña”, dijo, “porque este tipo de reconocimiento te hace mirar atrás y ver lo que has construido a lo largo del tiempo desde una perspectiva diferente”.
Las estructuras de Radic no se caracterizan por una estética determinada, pero comparten un sentido humilde de la armonía, una elegancia sin adornos.
“Me resulta difícil hablar de mis propios edificios, siempre tengo la sensación de que los estoy sobreinterpretando”, afirmó. “Pero si hay algo que los une a todos es que, a pesar de la diversidad de presupuestos, escalas, programas y materiales, todos intentan alcanzar una cierta austeridad”.
“Con esto me refiero a despojar la obra de todo exceso”, añadió, “reducirla a su esencia”.
Sus obras más emblemáticas
La delicadeza y la moderación de los edificios de Radic quedan patentes en su Teatro Regional del Biobío (2018), a orillas del río Biobío, en Concepción, Chile, en donde el concreto está envuelto en una piel semitranslúcida que se ha comparado con una linterna de papel.
También se aprecia en su bodega Viña VIK en Millahue (2013), que cuenta con un techo transparente de tela extendido como una amplia ala blanca, así como una explanada inclinada con agua corriente. O en su parada de autobús en Krumbach, Austria (2013), una sencilla caja de cristal con techo de concreto y una casa para pájaros adosada.
La burbuja de mylar que Radic realizó para la Bienal de Arquitectura y Urbanismo de Chile 2023 le permitió “probar a escala urbana la posibilidad de un espacio efímero y frágil”, dijo.
Ya que trabaja con materiales básicos, los proyectos del arquitecto parecen surgir de sus entornos naturales. El edificio que diseñó para el restaurante Mestizo (2006) ocupa una esquina del Parque Bicentenario de Santiago, y tiene un techo de piedras de una cantera en Pirque y vistas interiores de los Andes.
Para su Serpentine Pavilion, Radic equilibró una cubierta de fibra de vidrio que filtra la luz sobre piedras macizas y toscamente talladas, con lo que proporciona un refugio parcialmente cerrado para proteger a los visitantes y al mismo tiempo los conecta con los jardines de Kensington a su alrededor.
Radic afirmó que le interesaban especialmente “los proyectos que han cambiado la forma en la que entiendo mi propio trabajo” y que aborda cada uno de ellos en sus propios términos, respondiendo a las posibilidades y trabajando dentro de los límites.
“Mi trabajo se desarrolla caso por caso”, dijo, y añadió que su enfoque está determinado por “los prejuicios y obsesiones propias, las raíces propias”.
Las creaciones del arquitecto a menudo evocan lo extraterrestre, como objetos exóticos que han caído del espacio exterior, firmemente arraigados en la tierra, pero lo suficientemente etéreos como para flotar.
En el bosque de Vilches se alza su Casa para el poema del ángulo recto (2013), que lleva el nombre de una litografía de Le Corbusier y es una mezcla sobrenatural de tragaluces salientes, curvas sensuales y ángulos rectos pronunciados.
Sus proyectos también transmiten un mensaje de conciencia medioambiental al reutilizar edificios. Para el centro de artes escénicas NAVE en Santiago (2015), Radic integró un teatro de caja negra en un edificio neoclásico dañado por un incendio y un terremoto, y lo remató con una caprichosa carpa de circo.
“Desarrollé conscientemente por primera vez la idea del collage”, dijo el arquitecto, y describió la carpa de la azotea como “un objeto encontrado que, al final, da sentido a todo el edificio”.
Quién es Smiljan Radic
Radic nació en Santiago en 1965, y pasó gran parte de su infancia dibujando. Después estudió arquitectura en la Pontificia Universidad Católica de Chile, de donde se graduó en 1989. “La arquitectura me parecía bastante aburrida”, dijo Radic, y añadió que pensó en cambiarse a derecho.
Más tarde estudió historia y estética con una beca en el Instituto Universitario de Arquitectura de Venecia (ahora Universidad Iuav de Venecia) “porque no había aprendido casi nada sobre esas materias en Chile durante la dictadura”, explicó Radic.
“Fue en la Venecia de principios de la década de 1990”, añadió, “donde realmente comenzó mi interés por la arquitectura”.
Mientras estudiaba en la Pontificia, conoció a Marcela Correa, una escultora que más tarde se convertiría en su clienta y su esposa. Diseñaron la primera casa de ella en la Cordillera de los Andes en 1997 y continuaron colaborando en muchos proyectos.
“Especialmente importante” fue su Casa del carbonero en 1999, dijo Radic, un montículo de arcilla y paja que se inspira en una estructura ancestral de adobe. “Aunque pueda parecer una obra menor”, dijo, “marcó el comienzo de una experimentación básica con sistemas de construcción y materiales humildes”.
También crearon El niño escondido en un pez, una instalación para la entrada de la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2010: una concha de granito sólida con una caja de madera de cedro en su interior, lo suficientemente grande como para albergar a una persona.
Radic fundó su propio estudio en 1995 y en 2017 creó la Fundación de Arquitectura Frágil, una plataforma para el diálogo público y un archivo.
Su estudio particular, Pequeño edificio burgués (2023), ofrece vistas de la ciudad y cercanía con los elementos a través de paredes de cristal de un solo panel revestidas con cortinas de malla metálica. El nivel subterráneo está amortiguado por muros de tierra y el exuberante jardín de la azotea está diseñado para dar una sensación de abandono y naturaleza salvaje.
“Hemos plantado tres higueras que serán forzadas con puntales a crecer en espiral, un espiral que nunca veremos, como las centenarias de Formentera”, dice la firma homónima del arquitecto en una publicación, refiriéndose a una isla del mar Mediterráneo. “Un par de nísperos elegantes y uva pastilla rosada en el parrón. También plantamos ruda, flores de ajo celestes para espantar a las palomas y yerbabuena bien peluda para los jugos del verano”.
“Esta es la planilla inicial; luego sumaremos otros jugadores de la misma especie”, continúa. “Quedan excluidas las plantas en macetas, que no nos gustan, y los árboles nativos de las colinas cercanas, usados comúnmente para cubrir la flojera intelectual del eco-paisajismo local. El jardín debería transmitir cierto aire doméstico, como el de un inquilino de campo”.
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