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Ya pasaron 40 años de la primera foto de Marte
El 20 de julio de 1976 la sonda Viking I llegó al planeta rojo y envió la primera imagen cercana de la superficie del planeta; la NASA celebra ese día especial
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LA NACION
El día del amigo se celebra un 20 de julio por la llegada del hombre a la Luna. También fue ese día, pero de 1976, cuando la sonda Viking I llegó a Marte, convirtiéndose en la primera misión terrestre en llegar al planeta rojo y tomar la primera fotografía que se tiene de él.
En la primera foto que tomó incluyó su propia pata para mostrar el nivel de polvo que existía en la superficie y casi como una prueba de estar allí. Y por estos días la Agencia espacial estadounidense (NASA) celebra esa primera foto con numerosas actividades y esa misión exitosa que sigue siendo un referente.
Cuarenta años pasaron desde que la misión Viking de la NASA hizo historia colocando con éxito una nave espacial en pleno funcionamiento en Marte. Esa misión dio una primera mirada real de la superficie marciana, así como los conocimientos fundamentales que permitieron continuar enviando misiones a ese planeta, sentando las bases para los futuros viajes.
La nave espacial, conocida como Viking I, aterrizó en la superficie de Marte el 20 de julio de 1976, en tanto, su contraparte, la Viking II, hizo lo mismo el 3 de septiembre del mismo año.
Los objetivos de la misión se colocaron con cuidado: obtener imágenes de alta resolución de la superficie de Marte, caracterizar la composición de la superficie de Marte y su atmósfera, y realizar la búsqueda de la vida.
Después de años de formación de imágenes, medición y experimentación, las naves Viking terminaron la comunicación con el equipo en la Tierra, dejando tras de sí una multitud de datos que los científicos estudiaron durante muchos años.
Los datos recogidos por Viking se almacenaron en rollos de microfilm y actualmente están siendo digitalizados. Todavía generan controversia los resultados de unos experimentos que hizo sobre la existencia de vida en Marte. "Pero incluso las misiones más actuales a Marte aún se refierena la Viking", dijo David Williams, científico curador del Archivo de informaciones espaciales de la NASA.
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