A la hora de comprar se elige el menor precio, pero no la calidad

La amplia diversidad que hoy existe en los distintos productos de consumo masivo hace que haya diferencias sustanciales en el precio entre unas y otras, pero no siempre el valor está relacionado con la calidad.

Entre los lácteos, la leche ofrece una gama de variedades que a veces puede llegar a confundirnos a la hora de elegir. Es por eso importante repasar qué implica cada proceso con que se elaboran y cuál es la importancia de las diferentes vitaminas con las que están fortificadas.

De acuerdo con la nutricionista Silvia Báez, todas las empresas están obligadas, por ley, a reforzar las leches con vitamina A y D: "Aun las marcas más baratas las tienen. Las leches fluidas (líquidas) tienen un alto contenido de agua, y en general las más baratas tienen más. Pero que tenga más o menos agua no hace gran diferencia".

A lo que hay que estar atento al leer el sachet o el cartón, dijo, es a que las leches estén, como mínimo, pasteurizadas, ya que este proceso disminuye la cantidad de bacterias: "Las ultrapasteurizadas, que están más tiempo expuestas al calor y a mayor temperatura, reducen aún más la cantidad de gérmenes".

Este proceso hace que haya verdaderas diferencias entre una y otra marca, lo que influye, desde ya, en el precio. Pero esto no ocurre con las leches en polvo, ya que todas son esterilizadas. Estas son las que tienen el menor contenido de bacterias, ya que estuvieron expuestas aún más tiempo al calor que las ultrapasteurizadas.

"Las larga vida son en realidad leches en polvo que fueron fluidizadas. Muchas veces son más baratas porque las empresas tienen stock de leche en polvo que tienen que agotar, entonces las largan al mercado con un precio más bajo", sostuvo Silvia Báez.

Las fortificadas con hierro constituyen un capítulo aparte. La nutricionista aseguró que son realmente buenas y aconsejables, en especial para los chicos, pero que el problema es el sabor.

"Hay que tratar de dárselas desde un comienzo, porque si uno les da otra y después quiere cambiar por una con hierro va a ser difícil que el chico la acepte, porque el gusto es diferente. En los Estados Unidos, por ejemplo, casi todas las leches tienen hierro con el fin de atacar la anemia", dijo.

Mercaditos

De acuerdo con un estudio realizado este año por la consultora Sossen, las personas compran y consumen muy condicionadas por su lugar de residencia y su nivel de ingresos.

Es así como el 95% de los que viven en el corredor norte de la ciudad (Palermo, Recoleta, Retiro, Belgrano) van habitualmente a hipermercados, mientras que en el Sur -como en La Boca, Barracas, Nueva Pompeya o Villa Soldati-, con vecinos de ingresos más bajos, aumenta la cantidad de personas que van a supermercados de descuento o a mercaditos de barrio.

"El nivel ABC1 gasta por compra el doble que el nivel D, mientras que la clase media y media baja se ubica, por gastos, más cerca de la clase baja que de la alta", dice el estudio.

La menor oferta de supermercados cercanos, sumada a un flujo irregular de ingresos en las zonas de menor poder adquisitivo, hace que exista mayor cantidad de compras de bajo monto en comercios cercanos al hogar.

Las marcas propias

El crecimiento de las marcas propias, como se llama a aquellos productos comercializados por las cadenas de supermercados, es uno de los fenómenos que más se han destacado en el comportamiento de los consumidores.

De acuerdo con la consultora CCR, este sector creció el 50% entre 1999 y 2000. O sea que de representar el 2,9% de la facturación de las cadenas nacionales pasó a significar el 4,4%. La participación de estas marcas, según la consultora ACNielsen, alcanzó el 8% de la facturación de los supermercados en 2001.

Los productos de almacén son los más desarrollados por los supermercados: 20 de las 28 categorías que existen tienen marcas propias. A ellos les siguen los productos para el hogar y los de freezer y heladera.

El avance de los productos de marca propia, según la consultora CCR, se debe a que constituyen hoy una tentadora opción de buena calidad a bajo precio.

¿Por qué la gente compra marcas propias? El 65% de los consultados por ACNielsen aseguró que, entre otras cosas, los eligió porque son más baratos; el 55% destacó la calidad; el 30% dijo que lo hace porque tiene confianza en el supermercado; el 7,6%, para probar algo distinto; el 4,6% por la variedad, y el 1,2% por el empaque.

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