Berni, a la conquista de Nueva York

Con la música de fondo del éxito de público y de ventas de Arte BA 98, será subastado a partir de mañana en Nueva York un conjunto de pinturas argentinas, en el primero de los remates latinoamericanos que dos veces por año organizan Christie´s y Sotheby´s.

Tal como anticipó La Nación anteayer, la atención de operadores y coleccionistas está puesta en las obras del rosarino Antonio Berni, cuyo firma se ha convertido en el nombre argentino mejor cotizado en la arena internacional.

En esta oportunidad y de manera inédita serán ofrecidas cuatro pinturas, dos de la serie de Juanito Laguna: Ramona en el café concert y Susana y el viejo, con estimaciones de precios que van de los 150.000 a los 400.000 dólares.

El valor más alto logrado por un óleo de Berni fue pagado en noviembre de 1997, cuando Ramona espera, imponente collage de los años sesenta que procedía de una colección londinense, se vendió en 717.500 dólares, un precio excepcional que superó ampliamente el valor alcanzado por La gallina ciega -US$607.500- tan sólo 24 horas antes en la sala de Park Avenue 502, sede neoyorquina de la rematadora Christie´s, cuyo paquete mayoritario está ahora en manos del empresario francés Francois Pinault.

Todo parece indicar que estas pinturas de Berni, peleadas en los remates por el cónsul argentino en Nueva York, Guillermo McGough, integran hoy una gran colección argentina que puede tener como destino un museo.

Estrategia y difusión

La seguidilla de récords que acompañó la salida internacional de la obra de Antonio Berni fue el resultado de una acción hábilmente orquestada desde Buenos Aires y que contó con la sagacidad de varios protagonistas.

Ellos fueron principalmente la conocida galerista Ruth Benzacar, el coleccionista y empresario Ricardo Esteves (Banco Velox), Jorge Glusberg, director del Museo Nacional de Bellas Artes, y Mario Pacho O´Donnell, entonces secretario de Cultura de la Nación.

O´Donnell dio un auténtico golpe de difusión cuando tapizó las calles de Buenos Aires con la Orquesta típica, un Berni que el Gobierno compró en 1996 para el patrimonio del Museo de Bellas Artes y que durante varios días acompañó la vida cotidiana de los porteños desde la gráfica en vía pública.

En materia de difusión, el Banco Velox hizo dos movimientos estratégicos alentado por Ricardo Esteves, que integró el directorio de Bunge & Born durante la gestión de Octavio Caraballo y es un sensible coleccionista de pintura argentina de altísima calidad.

Cuadros y banqueros

Esteves organizó la muestra Berni, Guttero y Xul Solar en el Museo Nacional de Arte Decorativo durante la reunión anual de banqueros del Banco Interamericano de Desarrollo en Buenos Aires.

La exposición dejó a los banqueros con los ojos abiertos. Y no era para menos. En el elegante marco del palacio Errázuriz, el banco de los Peirano había reunido obras antológicas de tres pintores que por sus valores estéticos y por su espíritu innovador sintetizan lo mejor del arte argentino en la primera mitad del siglo veinte.

El Banco Velox también editó un importante libro de Berni con textos de Jorge López Anaya, de igual formato y calidad que el dedicado recientemente a la obra del soldado pintor Cándido López.

Pocos días después, en julio del año pasado, abría sus puertas la esperada retrospectiva de Antonio Berni, que hacía justicia a la obra de un artista que en cualquier lectura que se haga del arte latinoamericano merecía estar a la altura de los muralistas mexicanos.

Discípulo de Siqueiros

No en vano Berni fue discípulo del mexicano Siqueiros cuando el muralista pasó por Buenos Aires y pintó la inmensa obra Ejercicio plástico en una quinta que los Botana tenían en la zona norte.

Con la muestra del Bellas Artes, visitada por 350.000 personas, la obra de Berni recibió el espaldarazo que le faltaba: un enorme reconocimiento popular. Cuatro meses después, dos obras con su firma batían récords en las subastas de Christie´s y Sotheby´s.

Las dos rematadoras neoyorquinas, por medio de sus representantes locales, Adela Casal y Cristina del Campo, fueron la quinta pata de esta historia que seguirá mañana cuando comiencen las ventas y Berni vuelva al centro de la escena.

Es probable que la galerista Ruth Benzacar, principal operadora de la obra de Berni en la Argentina y en el exterior, espere las novedades en su suite del hotel Delmónico, en Park Avenue y la calle 60.

Allí estaba cuando se remató el óleo Los inmigrantes, en 552.500 dólares -el primerBerni que hizo ruido en la aldea global-, y volvió a estar un año después, cuando Ramona espera y La gallina ciega lograron que por primera vez la pintura argentina fuera noticia en Nueva York, desplazando a los mexicanos que, hasta ese momento, habían sido los grandes protagonistas de las ventas latinas en la Big Apple.

Pettoruti, presente

El Morocho maula, una pintura de Emilio Pettoruti de 1953, es otra de las candidatas a los grandes precios en Nueva York.

Fue expuesta en Buenos Aires en los salones de Naón y se confirmó el interés de la Fundación Pettoruti, que preside Roberto Díaz Varela, por la pintura, que tiene un precio estimado de 500.000 a 700.000 dólares. Si se logra la estimación más alta, sería un récord para nuestro primer cubista.

Además de cuadros de Kuitca, Seguí, Benedit, Botero, Torres, Lam, Matta y los clásicos del repertorio de estas ventas neoyorquinas, será incluida en la subasta una pintura de Daniel García, un joven artista rosarino de 40 años que representó a la Argentina en la Bienal de Venecia del año último y es ya una figura destacada en el panorama del arte contemporáneo. También participará de los remates una pintura de Marcia Schvartz, la artista plástica que acaba de consagrarse ganadora del Premio Costantini.

Estas subastas millonarias organizadas por Christie´s y Sotheby´s convocan a muchos coleccionistas argentinos, firmemente interesados en enriquecer su vasto caudal artístico.

Por Alicia de Arteaga

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