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Chupete es el primer perro guardavidas del país
Su raza es indefinida, pero su arrojo en situaciones de peligro es indiscutible
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MAR DEL PLATA.- Al igual que a sus colegas de dos piernas, le molesta que se lo llame bañero. "Chupete es guardavidas. Perro, sí, pero guardavidas. Y a mucha honra", dice a La Nación Rubén Schamberger, el dueño de este singular cuzco de seis años que desde hace algunos meses comparte con los responsables de una escuela de natación marplatense la misión de proteger en el agua a los pequeños alumnos.
Además, Chupete se prepara para debutar como guardavidas profesional, la próxima temporada, en la playa Saint Michelle, de La Perla, siempre y cuando los concesionarios del balneario autoricen a Schamberger a no tener en cuenta el cartel que en el acceso al lugar advierte: "Prohibido bajar a la playa con animales".
Ajeno a estas cuestiones, y mientras aguarda el permiso, el can continúa entrenándose a diario, sin descuidar por ello a los chicos que concurren a la Escuela de Natación con Salida al Mar de esta ciudad.
Chupete pasó la mayor parte de su vida en la playa. Durante el día correteaba junto al hombre que finalmente lo adoptó. Por la noche, se sumaba a los dos perros que vigilan las instalaciones de Saint Michelle.
Una historia pasada por agua
"Me parece que nunca tuvo alma de sereno, lo de Chupete es el agua", dijo Schamberger a La Nación .
Con más de 20 años de guardavidas sobre sus espaldas, recuerda muy bien cómo empezó su relación con el pichicho.
"Me seguía a todos lados, por eso digo que fue él quien me eligió. Al principio le tiraba palitos al mar, él los iba a buscar y los ponía en mis manos", explica.
"Después empezamos a nadar juntos. Al principio, 100 o 200 metros. Ahora, hacemos 2000", añade.
"Con el tiempo se familiarizó con esta rutina y más tarde llegó la hora de obedecer al silbato", subraya Schamberger.
"Esa es la señal que precede a cualquier salvamento -explica-, por lo que Chupete también se acostumbró a ella".
A las palabras del guardavidas sigue la demostración: el hombre se acerca a la orilla con el salvavidas en una de sus manos. El perro lo sigue sin sacar la mirada del agua. Cuando suena el silbato ambos corren hacia la rompiente. En un tris, el dúo nada hacia la niña que a unos treinta metros de la costa levanta los brazos pidiendo auxilio.
Codo a codo llegan hasta ella. Schamberger la sujeta al salvavidas y pone en la boca de Chupete la soga del flotador. El perro nada hacia la costa jalando de la cuerda, mientras su compañero acompaña a la víctima. En menos de un minuto los tres corren entre la espuma de la orilla como si nada hubiera pasado.
A la escuela
El talento de Chupete llamó la atención del profesor Jorge Tauler, director de la escuela mencionada y guardavidas de Playa Grande.
"Conozco a Rubén desde hace mucho y por eso le propuse que el perro se sumara a los muchachos que me acompañan cuando llevamos a los 20 chicos, de 8 a 13 años, al mar", cuenta.
"La verdad -reconoce- es que como entró en ritmo enseguida, ahora forma parte del cordón de seguridad que armamos cuando salimos al mar abierto."
"Este dispositivo -explica Tauler- consiste en formar, mientras nadamos, un anillo de guardavidas alrededor de los alumnos para prever cualquier accidente.
"Desde el 31 de octubre último, Chupete es uno de los integrantes de ese anillo", puntualiza.
En aquella ocasión, Tauler y sus discípulos cruzaron los 700 metros que separan el extremo de la escollera Varese, en la Playa de los Ingleses, del cabo Corrientes.
"Esos 700 m son parte de las pruebas que pasan los chicos cuando están listos para nadar en aguas abiertas y el 5 de diciembre próximo la repetiremos, por supuesto que con Chupete", se entusiasma Tauler.
Lo que ignora el perro es que un videocassette en el que se grabaron sus hazañas ya está en manos de los productores de la serie de televisión "Baywatch", quienes, según admitió Schamberger, "están muy interesados y podrían contratarlo".
La novedad dejó un interrogante repicando en las playas marplatenses: "¿Será Chupete la nueva estrella destinada a reemplazar a Pamela Anderson?"
