Cómo calefaccionar tu casa de forma eficiente y segura

Suceden todos los inviernos pero en la última semana tuvieron más relevancia porque cobraron las vidas de la periodista Lucía Trotz y la mujer y el hijo del senador radical Luis Naidenoff: las intoxicaciones por monóxido de carbono pueden ser letales. En nuestro país se le atribuyen unas 200 muertes por año.

Vale la aclaración: es poco probable morir por un escape de gas, porque se le agrega un olor característico para que pueda ser detectado fácilmente en caso de fuga. El monóxido de carbono, aquel que se produce por la combustión, es altamente peligroso porque no es detectable a través de los sentidos. No tiene olor, sabor y color; tampoco irrita los ojos ni la nariz.

Según Walter Kesternich, miembro de la Asociación de Instaladores de Gas de la República Argentina, incluso los calefones y termotanques con mal mantenimiento pueden causar muertes por intoxicación con monóxido de carbono. "A veces se tapa la serpentina con hollín y comienza a salir todo el monoxido para afuera o el conducto de evacuación de gas de esos artefactos está mal ventilado, o roto".

En circunstancias normales los calefactores de tiro balanceado tienen una doble comunicación al exterior: por un lado toman oxígeno y por el otro despiden los productos de combustión. Cuando fallan, el monóxido de carbono entra a los ambientes y puede producir la muerte.

Por eso la importancia de revisar continuamente todos los artefactos y de siempre mantener los ambientes ventilados.

Calor que sube por los pies: el lujo de la losa radiante

De colocación cara, la losa radiante asegura una temperatura uniforme a lo largo de todo el hogar. Un calor agradable, sin artefactos, que no hace ruido y permite andar descalzo en invierno. Eso sí, es de alta gama. Y en el caso de los edificios de departamentos, hay que consensuar la temperatura con vecinos más o menos friolentos.

En el esquema tradicional una caldera abastece de agua caliente tubos que circulan por el suelo. Los sistemas más nuevos son pisos radiantes eléctricos, que permiten elegir la temperatura de cada ambiente.

Para el resto de los mortales, estufas de tiro balanceado

Existen varios tipos de estufas que funcionan con gas, algunas más seguras que otras. Se recomienda especialmente elegir las de tiro balanceado, que tienen doble comunicación con el exterior, de donde toman el oxígeno y hacia donde despiden los deshechos de la combustión.

Eso sí:

• tiene que tener rejillas de ventilación superior en inferior
• y nunca tapar estas rejillas, por más frío que haga
• hay que revisarla con un gasista matriculado cada año, preferentemente antes de que empiece el invierno

"Cuando termina el frío la estufa queda como un armario que molesta. La gente se apoya, le pone cosas encima y eso puede aflojar los cañitos", explica Ulises Covarrubias, gasista matriculado mejor conocido como "el rey del calefón". El experto explica que el service anual verifica que la válvula de seguridad funcione perfectamente, que no haya fugas, limpia pilotos y mecheros. Ronda entre los $900 y $1200.

Existen detectores de dióxido de carbono

MetroGAS vende un detector de monóxido de carbono y gas equipado con un sensor que acciona una alarma en caso de presencia de estos gases. Cuesta $2.352 y se vende hasta en 12 cuotas sin interés. También existen muchos otros modelos que se pueden encontrar en la web.

El horno, para cocinar

Más allá de que es peligroso utilizarlo para calefaccionar el hogar, ni siquiera es tan eficiente en ese sentido. Lo mismo, y hasta más peligroso, corre para las hornallas.

Aire acondicionado todo el año

A medida que se siguen construyendo edificios de departamentos sin servicio de gas, cada vez se utilizan más los aires acondicionados para calefaccionar ambientes. Tiene mucho menos costo de instalación y no reviste peligros de gas. Eso sí, calienta bastante menos. El aire acondicionado llega con suerte hasta los 30 grados centígrados cuando un tiro balanceado puede superar los 70. Basta acercar la mano a cualquiera de los dos para comprobarlo.

Otras estufas eléctricas y caloventores

Como ventaja, se pueden utilizar en espacios cerrados que no tengan una buena ventilación. Generan un calor seco y hay modelos para todos los bolsillos.