Dieciséis muertos en las rutas cordobesas

CORDOBA.- Las rutas cordobesas estuvieron signadas por la tragedia en las últimas horas: en cuatro accidentes murieron 16 personas. De ellas, 8 fallecieron a causa de una frontal colisión entre dos ómnibus de pasajeros, ocurrida en la ruta nacional 36, a una decena de kilómetros de esta capital. Anoche, la lista de víctimas se engrosó con las seis provocadas por un choque de vehículos en la misma ruta, esta vez a unos 70 kilómetros de Córdoba.

La sucesión de accidentes y el elevado número de muertos confirman que la Argentina padece una de las tasas de siniestralidad más altas del mundo. También se corrobora que poco o nada se ha avanzado en atacar a fondo el problema, a pesar de las reiteradas consecuencias irreparables. En ese sentido, los transportes públicos de pasajeros han quedado frecuentemente bajo la lupa: tampoco se advierte que se estén corrigiendo las condiciones en que circulan las unidades y sus conductores o las aptitudes de éstos.

Diversos indicios sugieren que el choque entre los dos colectivos se originó en una falla humana. El fiscal que tiene a su cargo las actuaciones se mantuvo cauteloso respecto de anticipar una impresión sobre las causas probables del accidente. Anoche, sin embargo, una de las pasajeras que prestó declaración ante la unidad policial de la ciudad de Alta Gracia deslizó un dato que puede terminar resultando revelador.

Se temía que los muertos podían elevarse a 18, pues hasta anoche no se había podido establecer si figuraban entre los heridos atendidos en nosocomios de esta capital dos personas que se supone integraban el pasaje de los ómnibus involucrados en el accidente más grave. Se trataba de confirmar si no estaban en el pasaje o, peor, que sus cuerpos pudieran estar entre los restos de los colectivos.

"Tengo que decir que a veces yo notaba que la velocidad era mayor a la normal", declaró una joven que viajaba en uno de los ómnibus, que, no obstante acceder a una conversación, pidió luego al cronista no ser mencionada por las implicancias de su testimonio.

Se refería a la unidad perteneciente a la empresa AndesMar, que cumplía un trayecto entre Rawson y Jujuy, pasando por Córdoba. Esta fue la que se desvió hacia la mano contraria, por la cual se desplazaba un ómnibus de la empresa Satag. El impacto contra este segundo rodado fue tremendo: literalmente le cercenó todo el costado izquierdo.

El accidente se produjo a las 7.30, sobre la ruta nacional 36, a unos 15 km de la ciudad de Córdoba. Media hora antes había partido de la terminal de ómnibus de la capital provincial un colectivo de la empresa Satag con destino a la localidad de Despeñaderos, cubriendo un trayecto de medio centenar de kilómetros.

Unos instantes antes de las 7.30, la unidad de Satag había pasado por la estación de peaje. Unos seis o siete kilómetros más delante de ese lugar, el chofer Ricardo Roberto Oviedo, de 37 años, vio al otro vehículo sin sospechar que se acercaba el segundo fatal.

Cuando los coches aprestaban a cruzarse, sorpresivamente el de AndesMar se desvió atravesando la línea divisoria de las manos y yéndose encima del otro rodado, contra el que impactó, arrancándole el costado. Mientras éste quedaba sobre el pavimento, el primero pasó con violencia hacia atrás para quedar recostado en la banquina.

Ambos conductores murieron en el acto. En el interior de los vehículos, o mejor dicho en lo que quedaba de ellos, sobrevino la desesperación. Se confundieron los gritos de los pasajeros que habían quedado atrapados entre hierros retorcidos y los asientos con los alaridos de los viajeros que, no obstante haber resultado sólo contusos, estaban desesperados.

Los que no sufrieron heridas, apenas pudieron reponerse del shock intentaron ayudar a los compañeros aprisionados y, otros, a romper vidrios de ventanillas para escapar. Uno de los pasajeros relató que en el ómnibus de AndesMar casi todos venían dormidos.

"Primero tratamos de sacar a las personas que estaban entre los hierros, pero en algunos casos no había forma: yo agarré lo que encontré a mano, creo que un martillo, para romper el vidrio de una ventanilla y saltar", narró uno de los viajeros.

A la hora de la colisión, la ruta 36 es muy transitada, en los dos sentidos. Por eso, enseguida se detuvieron dos o tres automovilistas que intentaron dar aviso a la policía.

Numerosos móviles policiales, ambulancias y servicios para emergencias llegaron al lugar. Los bomberos y la policía tuvieron que trabajar arduamente para extraer a algunos pasajeros atrapados por los hierros. En algunos casos el intento fue estéril porque la persona falleció. En otros, se los pudo rescatar. A uno de ellos, por la gravedad que revestía su estado, se lo evacuó en un helicóptero policial.

Los heridos fueron trasladados a esta ciudad. La mayoría fue atendida en el hospital de Urgencias. El balance final del choque de los dos ómnibus arrojaba anoche 8 muertos y 43 heridos. Los pasajeros del rodado de AndesMar eran en su mayoría oriundos de las provincias de Río Negro, La Pampa, Salta y Jujuy.

Si bien las autoridades judiciales no autorizaron la difusión de la nómina de víctimas fatales se conoció el nombre de siete de ellas: Manuel Octaviano Córdoba, Filomena Centeno, Hugo Ignacio Rincón, Ricardo Oviedo (chofer de Satag), Alejandro Blanco, Oscar Ortiz (chofer de AndesMar) y Roberto Olguín (chofer de AndesMar).

La hipótesis más fuerte acerca de la causa era anoche que el chofer del coche de AndesMar se durmió o perdió, por alguna razón, el control del volante. La testigo que reveló que le parecía que el conductor le había impreso excesiva velocidad al ómnibus también relató que unos diez minutos antes había apreciado que "estaba lúcido".

Un automovilista halló a un centenar de metros un ave muerta -una lechuza, presumiblemente- y cristales rotos. Por esta razón, también se conjeturó que pudo haber golpeado contra el parabrisas del colectivo.

Otras tragedias similares

En los últimos seis años, los choques frontales entre micros han causado la muerte de 53 personas y heridas a otras 100.

29 de diciembre de 1993
Once personas murieron y otras 19 sufrieron lesiones, algunas de ellas de extrema gravedad, como consecuencia del choque frontal de un ómnibus de la empresa Flecha Bus con un chárter ocurrido a la altura del kilómetro 146 de la ruta nacional Nº 14 de Entre Ríos.

26 de mayo de 1998
Una mujer perdió la vida y 33 personas resultaron heridas por una colisión entre dos micros de la empresa Dom-Car, ocurrido en el kilómetro 194 de la ruta 2. Ambos ómnibus unían las ciudades de Mar del Plata hacia Buenos Aires.

12 de enero de 2000
Treinta y nueve turistas argentinos y dos ciudadanos brasileños murieron, y otras 45 personas sufrieron al chocar frontalmente un ómnibus de la empresa Giménez Viajes y un micro de la empresa brasileña Reunidas, al que luego se sumó una colisión en cadena que involucró a un minibús, un camión y dos autos. El accidente ocurrió a la altura del kilómetro 196, de la ruta brasileña 470.

Por Por Juan Carlos Vaca <br/> Corresponsal en Córdoba

---

Conforme a