Dos muertos y 20 heridos al explotar un silo en Rosario

ROSARIO.- Dos personas murieron, dos más están desaparecidas y otras 20 resultaron heridas al explotar, en horas del mediodía de ayer, un silo donde se almacenaban cereales, en una estación portuaria privada de la vecina ciudad de San Lorenzo. Al cierre de esta edición, personal de bomberos trabajaba en la remoción a fin de establecer las causas del siniestro.

Fuentes policiales identificaron a un fallecido como Marcelo Acosta, de 31 años, mientras familiares de José Luis Verón lo denunciaron como desaparecido.

El estallido se registró, alrededor de las 13, en la planta que la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) posee en San Lorenzo, localidad situada 25 km al norte de esta ciudad, y derivó en un incendio que rápidamente se propagó a las instalaciones contiguas a los galpones donde se almacena el grano, a la espera de ser cargado en buques cerealeros.

La explosión sacudió el mediodía de los sanlorencinos que, en gran número, se acercaron hasta la estación portuaria para ofrecer ayuda. Sin embargo, el vallado perimetral que establecieron las fuerzas de seguridad impidió que llegaran hasta el lugar donde se produjo el accidente. La incertidumbre sobre lo que sucedía dentro de la planta generó nerviosismo y escenas de pánico.

Unas diez familias que viven en el complejo habitacional emplazado dentro del predio, donde antiguamente funcionaba la planta cerealera de la empresa Molinos Río de la Plata, fueron desalojadas.La medida se tomó debido a que la propagación de las llamas podía provocar que se produjeran nuevas explosiones.

La investigación preliminar realizada en el lugar del accidente hace presumir que se produjo una explosión en cadena de polvo de cereal en una serie de celdas situadas a la vera del río Paraná. La combustión se habría producido por efecto de calentamiento de los gases que despide el mismo cereal, en momentos en que se realizaba una operación normal de carga de un buque.

Nuevos depósitos en celda

Las celdas cerealeras son construcciones de grandes dimensiones, parecidas a galpones horizontales, que reemplazan a los antiguos silos verticales en la mayoría de los puertos argentinos. La planta del ACA cuenta con seis de estas celdas con capacidad para 240.000 toneladas de granos que, debido a que se atraviesa el período de cosecha, se encontraban al máximo de su capacidad.

Al evaluar la situación, el titular de la Prefectura Naval de San Lorenzo, prefecto Walter Nieto, aseguró que "por las características típicas de estos siniestros se puede arriesgar la hipótesis de que la explosión resultó de la combinación de polvos en suspensión que produce el cereal almacenado y del brusco aumento de la temperatura ambiente".

Si bien el incendio fue controlado rápidamente, las operaciones en el embarcadero debieron ser suspendidas. Los heridos fueron traslados por vía fluvial y terrestre al hospital local. Aunque las tareas de salvamento se realizaron en forma ordenada, en los ingresos al puerto -donde se agolparon familiares de los empleados de la planta-, se vivieran momentos de tensión.

"Mi hijo trabaja en la administración, sé que está bien porque ni bien me enteré le hablé por teléfono, pero igual tengo miedo porque no sé que puede pasar ahora", comentó sin poder ocultar su inquietud, Adela Rodríguez, mientras esperaba junto al alambrado que rodea a la planta un informe de situación.

"Desgraciadamente ya estamos acostumbrados a que pasen estas cosas en San Lorenzo", deslizó con evidente indignación Marcelo Ramírez, vecino de la planta, que se acercó a ofrecer ayuda. "No es la primera vez que explota un silo -añadió-. Se ve que no son tan seguros como nos quieren hacer creer, porque sino estas cosas no tendrían por qué pasar".

Los reclamos se refieren al accidente ocurrido el 9 de octubre en el Puerto San Martín, 5 km al norte de San Lorenzo, donde tres operarios murieron y otros tres resultaron gravemente heridos, cuando explotó un silo de la firma Toepfer, lo que provocó serios daños en la playa de camiones y en las oficinas de la firma.

Condolencias de la entidad

"Lamentamos profundamente la pérdida de vidas como consecuencia del trágico accidente", dijeron ayer en la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA). Además, aseguraron que "se están realizando todos los esfuerzos que las circunstancias imponen" para tratar de averiguar las causas de la explosión que arrojó el saldo de dos muertos.

Por otra parte, fuentes de la entidad informaron que no es la primera vez que sucede este tipo de accidentes en silos de zonas portuarias, aunque ésta es la primera vez que la asociación padece un siniestro de estas características.

Por Ricardo Luque

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