Dramático rescate en la Antártida

Isla 25 de Mayo, archipiélago de las Shetlands del Sur, cuatro de la tarde. En la cerrada meteorología de las adyacencias al Polo Sur se abrió una ínfima ventana que el helicóptero militar chileno aprovechó para despegar desde la base coreana en pos de acortar un camino en el que cada segundo significaba una línea más de supervivencia para los tres militares argentinos que, 28 horas antes, habían quedado junto a la grieta del glaciar en el que habían caído dos de sus colegas de la base científica Jubany, en la Antártida Argentina.

En una operación multinacional de altísimo riesgo y hondo dramatismo -situación habitual ante las implacables condiciones que impone el continente blanco- fueron rescatados el jefe de la base Jubany, capitán de corbeta Jorge Alberto Pavón, y los suboficiales de la Armada Mario Alberto Leonhardt y Alejandro Carbajo.

Al cierre de esta edición, el vocero de la Dirección Nacional del Antártico (DNA) de la Cancillería, Sergio Policastro, confirmó a LA NACION que los tres militares se encontraban en buen estado de salud en la base chilena Presidente Frei, en el norte de la isla 25 de Mayo, también llamada Rey Jorge, y a unos 4000 kilómetros al sur de Buenos Aires.

Nada, sin embargo, podía afirmar Policastro respecto del suboficial Teófilo González y del bioquímico Augusto Thibaud, quienes cayeron con su moto de nieve en una enorme grieta que se abrió cuando un engañoso manto de nieve cedió bajo su paso.

Aunque el vocero de la DNA adelantó que brigadistas saldrán hoy en busca de los extraviados, conocedores de la realidad antártica confiaron a LA NACION que las posibilidades de hallarlos con vida son prácticamente nulas. "Los expedicionarios rescatados hicieron una inspección ocular de la grieta en la que cayeron sus compañeros; no lograron ver el fondo. No sería de extrañar que tuviera al menos 30 metros de profundidad; eso es un edificio de diez pisos. Y si a eso se le suman las condiciones meteorológicas extremas y a que no se recibió respuesta de las comunicaciones radiales intentadas, la cuenta da posibilidad cero", sostuvo el experto consultado.

Si el clima lo permite, se prevé que el avión Twin Otter enviado desde la base argentina Marambio realice un sobrevuelo de la zona de la tragedia, y que los brigadistas lleguen por tierra desde la base King Sejong, de Corea, la más cercana al punto crítico.

Trampa mortal

Apenas había pasado el mediodía del viernes cuando los cinco expedicionarios argentinos que habían ido a colaborar en tareas diversas a la base uruguaya Artigas emprendieron el regreso en tres motos de nieve a su propia base, situada a unos diez kilómetros al este de aquélla, en la isla 25 de Mayo, a través de un terreno aparentemente liso, totalmente cubierto de nieve, en un "corredor" costero en el que también tienen bases Brasil, Polonia, Chile, Corea, Rusia y China.

En plena marcha la moto en la que iban González y Thibaud "desapareció" en las profundidades al abrirse una inmensa grieta en el suelo glaciar característico de la isla. Los expertos dijeron que ese tipo de situaciones no es infrecuente en la 25 de Mayo.

Los voceros dijeron que, producida la caída, los otros tres expedicionarios se quedaron junto a la grieta, en procura de dar con sus compañeros. Establecieron comunicación con el continente cada hora, durante el día, y cada media hora por la noche, que se extiende, en esta época del año, entre las 17 y las 10. La base coreana King Sejong se convirtió en la plataforma desde la cual partió el helicóptero chileno que consiguió rescatar a tres de los cinco argentinos.

Otros accidentes en el polo sur

10 de septiembre de 2005

Incendio en Belgrano 2

Un incendio se registró en las instalaciones de la base antártica Belgrano 2, aunque no se reportaron víctimas, según había informado entonces el Ejército Argentino. El fuego se había iniciado como consecuencia de una falla en el sistema de calefacción, agravada por las condiciones meteorológicas. De inmediato, el personal puso en marcha un plan de emergencia derivando a todos los trabajadores a otras dependencias de la base.

9 de diciembre de 2003

Un muerto en el estrecho Fildes

Siete expedicionarios coreanos que estaban perdidos en la Antártida fueron rescatados con vida, aunque el octavo fue encontrado muerto en las cercanías del estrecho Fildes, al norte de la isla Nelson.

25 de agosto de 1975

Incendio en la base Orcadas

Un incendio provocó la destrucción de la casa principal de la base Orcadas, que luego fue reconstruida por completo.

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