El caso Fendrich: el oficinista que le dio un beso a su esposa y se fue a robar un banco

La reciente muerte del exsubtesorero de la sucursal Santa Fe del Banco Nación actualizó un interrogante que 24 años después del inédito atraco aún no tiene respuesta: ¿qué pasó con el botín de $3.000.000 y US$187.000?

SANTA FE.- El viernes 23 de septiembre de 1994, Mario Fendrich saludó a su esposa, con la que compartía una vivienda en el Barrio Sur, y le dijo que después del trabajo se iba a pescar con sus amigos, en el Fiat Duna Week End rojo, que nunca apareció. Claro que su plan era otro. Sin que nadie lo viese, robó una fortuna en el Banco Nación, donde trabajaba como subtesorero, y se convirtió en el prófugo más buscado del país. Antes de escaparse, no pudo con su prolijidad de bancario y le dejó una nota a su superior, Juan José Sagardía: "Gallego, me llevé tres millones de pesos del tesoro y 187 mil dólares de la caja". El lunes 26, Sagardía, que volvía de una licencia porque había participado en un congreso, no pudo abrir el tesoro. Pocos días después se logró la apertura y entonces apareció la evidencia del robo.

El 9 de enero de 1995, Fendrich se entregó a la Justicia. Los misterios del botín y la versión que dio de los hechos (que lo habían obligado a robar porque corría riesgo su familia) siguen permaneciendo en una nebulosa. Muchos especularon con que el dinero fue depositado en Paraguay.

El 12 de noviembre de 1996, el Tribunal Oral Federal de Santa Fe lo condenó a ocho años, dos meses y 15 días de prisión por el delito de peculado. Además lo inhabilitaba de por vida para ejercer cargos públicos. Para Fendrich, ese castigo era un alivio. Un amigo suyo, Rogelio Picazo, fue absuelto: estaba acusado de ser uno de los ideólogos del robo. La Justicia estuvo a punto de desenterrar todas las tumbas del cementerio privado administrado por Picazo, Parque de la Eternidad, porque sospechaba que el botín estaba enterrado ahí.

El conocido como "Caso Fendrich" sorprendió a todo el país. Y sigue rodeado de múltiples interrogantes, misterios que se profundizan con la reciente muerte de Fendrich. Una duda es, sin duda, la más inquietante: ¿dónde están los $3.000.000 (igual cifra en dólares durante la convertibilidad) y US$187.000 que desaparecieron hace 24 años cuando el entonces subtesorero de la sucursal local del Banco Nación se dio a la fuga?

"Estuvo prófugo cuatro meses y cuando se entregó contó una historia muy disparatada: que lo habían obligado a robar el banco y había estado secuestrado, cosa que nunca creí", aseguró Griselda Tessio, por entonces la fiscal federal que actuó en el caso, agregando que solo "le faltó decir que seres alienígenas lo habían abducido".

La exfiscal consideró que el robo fue "ideado por otros" y que Fendrich fue un eslabón necesario para lograrlo. "Fendrich solo no hubiera hecho una cosa así, lo más difícil es investigar la autoría intelectual de un delito", se planteó.

Tessio fue terminante cuando señaló que nunca se pudo determinar dónde estuvo prófugo ni quiénes lo ayudaron. Y en cuanto al dinero, dijo que "nunca se pudo seguir la ruta. Si sacó algo del país no fue mucho porque después debió gastar en su defensa. Fendrich dejó mucho dinero en eso", subrayó.

"Gran parte del dinero robado por Mario Fendrich fue para pagar el ocultamiento", sentenció Tessio.

La exfiscal agregó: "Alguien podrá decir que tiene deudas con la sociedad, yo diría que no, en la medida que jurídicamente cumplió su pena. Fendrich cometió un delito, fue investigado, juzgado con todas las garantías que dan la Constitución y el Código Procesal Penal, y finalmente fue condenado. Cumplió la pena de prisión durante el tiempo que la ley impone que debe cumplirse y luego salió con libertad aprobada por la ley. No una libertad total y absoluta, sino una libertad restringida, hasta que se cumplió el plazo máximo de su condena. De ahí en más, el señor Fendrich al no volver a delinquir, no tiene más deudas con la sociedad".

Fendrich entró incluso en el Libro Guinness de los Récords por ser el autor del mayor robo individual e incruento de la historia. Además, un grupo de jóvenes creó en Facebook el grupo Admiradores de Mario Fendrich. En Santa Fe, hasta hace pocos años, una agencia turística incluía en un tour por la ciudad un paseo por "el barrio de Fendrich".

El caso también inspiró una película (Tesoro mío, con guion de Daniel Guebel), dos emisiones de los unitarios televisivos Sin condena (Canal 9) y Botines (Canal 13).

En la cárcel de Las Flores, en Santa Fe, el exempleado bancario tuvo una conducta excelente. Ni en prisión logró salir de la rutina de oficinista: le encomendaron tareas administrativas en un aula del penal.

Después de cuatro años, nueve meses y 20 días de encierro, salió en libertad condicional. La Justicia le puso varias condiciones que debía cumplir durante poco más de dos años: vivir con su familia, trabajar y no tomar alcohol. Y se le agregó un poco habitual requisito: si aparecía el dinero robado, Fendrich debía llamar a los investigadores para devolverlo. Sin embargo, como se sabe, la plata nunca apareció. Lo único que recuperó la Justicia fueron los $72.000 que pagó el condenado por una multa que le impusieron.

Libertad y silencio

Tras recuperar su libertad comenzó a trabajar en un local destinado a la colocación de techos de yeso. Después trabajó en una agencia de loterías y quinielas, en el centro de esta ciudad. Esa fue su última labor conocida.

En una de las pocas entrevistas con la prensa, Fendrich reconoció que todo comenzó como "una broma. No lo tomé con seriedad las amenazas; pensé que siempre seguía siendo una broma, pero no fue tan así. El día que me di cuenta era imposible salir, por presiones y aprietes. Finalmente lo tuve que hacer, estaba en un estado de inconsciencia, no pensé en el dolor de mi familia que le iba a acarrear este hecho. Ahora lo veo como un error, no me cabe la menor duda", confesó el bancario en su lugar de prisión.

El argumento resultó poco convincente, no solo para la Justicia, sino también para la opinión pública.

Al respecto, la exfiscal Tessio sostuvo que "se entregó por consejo de los abogados", y por lo conversado con ellos la suposición es que "le estaba resultando muy gravoso vivir como prófugo. No es fácil. Pero él se entrega, mal aconsejado a mi criterio, pero no voy a invalidar la labor de la defensa, con un relato delirante de un rapto, de un secuestro, algo que no pudo sostenerse. Lo vivaban cuando lo trasladaban al tribunal oral como si hubiera sido un héroe", recordó.

Aún hoy se escuchan especulaciones y leyendas urbanas en torno del dinero que nunca apareció, a sus supuestos socios, al lugar en donde estuvo prófugo 109 días y a las razones por las que se terminó entregando. Algunos especularon que había estado en una quinta de la localidad de Funes, cercana a Rosario; otros lo ubicaban en el Caribe. Lo cierto es que cuando se presentó ante la Justicia lo hizo en sandalias, con una camisa de tonos caribeños y mostrando un rostro sumamente bronceado.

Como se consignó, uno de los tantos interrogantes que planteó el robo fue qué sucedió con la plata que Fendrich se llevó. ¿Pertenecía a alguien más? ¿Quedó escondida? ¿La devolvió a sus "dueños"?.

En su momento, la city santafesina comentaba que a los 3,2 millones de dólares (el monto del botín global de pesos y moneda extranjera) que denunció el arqueo del tesoro, había que sumarle otras importantes cifras provenientes de depósitos de personas vinculadas con el juego clandestino (carreras de caballo y quiniela), que habrían totalizado al menos otros US$2.000.000. Ante la Justicia no hubo ningún reclamo por ese supuesto dinero robado.

Otro mito es que parte del dinero fue girado a la cuenta de la entidad de medicina prepaga Jerárquicos Salud, que desde su inicio condujo Juan José Sagardía, el tesorero del Banco Nación, que regresó el lunes siguiente al robo. Sin embargo, esta semana Sagardía fue terminante: "Se murió un delincuente y yo no tengo la culpa".

El Gallego, como lo llamaban a Sagardía, sostuvo: "El delincuente fue él. A mí me perjudicó, pero salir del banco y comenzar con Jerárquicos Salud fue un golpe de suerte. Creo en Dios y este es el camino del Señor".

"Dos veces pude ver a Mario tras el robo y fue en los tribunales federales. No hacía otra cosa más que saludarlo. Nunca le recriminé nada ni le dije nada sobre el tema. Nos perjudicó, y mucho. Pero no lo odio. Solo me dio bronca, pero el que se equivocó fue él. Nunca pude ni insultarlo", remarcó Sagardía.

Sospechas. "Hay cosas que se llevó a su descanso eterno"

Mario Fendrich falleció tras sufrir un ACV esta semana mientras estaba de vacaciones en Cuba

Mario César Fendrich, el exsubtesorero del Banco Nación de Santa Fe que el 23 de septiembre de 1994 robó $3.000.000 y US$187.000 mantuvo hasta el final los secretos que rodearon ese increíble atraco. El hombre que pasó algo más de cuatro años en prisión murió en los últimos días en Cuba luego de sufrir un accidente cerebrovascular (ACV), según informaron fuentes de su entorno. Fendrich, de 77 años, se encontraba de vacaciones en ese país caribeño en compañía de un amigo cuando, el pasado fin de semana, comenzó a sentirse mal y debió ser internado al sufrir un ACV. En el momento de su muerte, el exempleado bancario estaba acompañado por sus dos hijos, quienes habían viajado desde Santa Fe hacia Cuba ante el cuadro de salud que presentaba su padre. El botín del robo nunca fue encontrado y con la muerte del único participante visible del golpe será ahora muy difícil reconstruir la ruta del dinero.

Antonio Ciaurro, uno de los dos abogados que lo defendieron durante el proceso judicial, aseguró en declaraciones periodísticas que era la primera vez que Fendrich salía del país tras haber estado detenido por el robo del dinero y que "estaba bien de salud, a pesar de un poco de sobrepeso e hipertensión", según consignó la agencia Télam.

El abogado señaló que su excliente actualmente "atendía un negocio en el cual se cobraban impuestos y vendía artículos de quiosco" y que el día que viajó a Cuba lo llamó desde el aeropuerto internacional de Ezeiza porque había "algún problema para salir del país, pero que fue solucionado rápidamente porque no tenía ningún impedimento para hacerlo".

Ciaurro dijo que su entonces defendido fue "usado y obligado a hacer lo que hizo" y apuntó contra cuatro personas, entre ellas "un político del sur provincial".

Y agregó: "Son personas comunes, nunca fueron del mundo del hampa, y entre ellos hay un político del sur provincial".

Según el abogado, "una murió y las otras tres están vivas, fueron hábiles para despegarse del caso y usaron sus contactos para salir del tema. Sumado a esto, Mario dijo poco en la causa y no avanzó por las constantes amenazas a su familia tras el robo".

Quienes investigaron el caso en su momento recuerdan que Fendrich cambió varias veces de argumentos para explicar el motivo del robo. Incluso, en su testimonio aseguró que había sido secuestrado y forzado a llevarse el dinero resguardado en el tesoro de la sucursal Santa Fe del Banco Nación. Aprovechó su condición de subtesorero, ingresó en el local cuando no había otra persona allí y, sencillamente, se llevó el dinero en la tarde del viernes 23 de septiembre de 1994.

Para el abogado Ciaurro, "nunca se supo toda la verdad" sobre el robo del dinero, debido a que hubo "cosas que se saben, otras que no y hay cosas que [Fendrich] se las llevó a su descanso eterno".

Según su testimonio, todo arrancó casi como una broma en una peña y el tema fue creciendo hasta que en un momento a Fendrich le dijeron "tenés que hacerlo".

Ciaurro señaló que hubo responsables que declararon en tribunales durante el juicio realizado en 1996 y negaron todo, Agregó que Fendrich sufrió "amenazas a su familia" y que el 90% del dinero robado quedó en manos de un grupo de personas que lo engañaron y lo usaron.

Por José E. Bordón

• Crónicas del crimen

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