Fue exitosa la misión del primer satélite argentino

Tras dos meses de funcionamiento en el espacio, el primer satélite de fabricación argentina, el SAC-A, cumplió su misión sin problemas fotografiando distintas áreas del planeta, con lo que los científicos de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) planean lanzar un segundo aparato a fines de año.

Las primeras imágenes que se dieron a conocer, a las que tuvo acceso La Nación , muestran el río de la Plata y la costa atlántica.

"Pero no todas las fotografías tomadas fueron nítidas, ya que muchas tienen coberturas nubosas que no permiten identificar el territorio", indicaron los científicos de la Conae.

Un nuevo proyecto

Con todo, el éxito de la misión impulsó a los técnicos a avanzar en el desarrollo de un satélite más complejo y preciso, el SAC-C, que entrará en órbita en diciembre próximo y estará destinado a tomar fotografías que servirán para distintas aplicaciones en agricultura y para evaluar catástrofes como incendios o inundaciones.

El SAC-A fue lanzado al espacio el 14 de diciembre último, cuando el transbordador espacial Endeavour lo eyectó de su bodega, y actualmente se halla en una órbita fijada a 410 kilómetros de altura.

En esta temporada en el espacio exterior, los técnicos tuvieron la posibilidad de probar cada uno de los equipos y sistemas que componen el satélite, muchos de los cuales fueron fabricados en el país y volaban por primera vez.

Si bien el SAC-A había sido probado en tierra, faltaba controlar su desempeño en el espacio antes de utilizar su tecnología en otros satélites.

El artefacto tiene la forma de un cubo, pesa 64 kilogramos y es considerado "liviano, de rápida construcción, barato y bueno, del tipo que se está adoptando en todo el mundo", indicaron las autoridades de la Conae.

Los técnicos argentinos, junto con la empresa Invap, contratista principal del proyecto, construyeron el SAC-A en 11 meses, con un costo de 1.800.000 pesos.

Operaciones de rutina

Desde el 9 de enero último, el aparato está realizando con éxito sus operaciones de rutina: recolectar, almacenar y transmitir datos, y controlar la potencia, la temperatura, el posicionamiento y la orientación del satélite.

Estas son operaciones de entrenamiento en el control de los instrumentos del satélite, coordinadas desde el Centro Espacial Teófilo Tabanera, que la Conae posee en la provincia de Córdoba.

Allí los responsables de la misión toman las decisiones acerca de los comandos que deben enviarse para operar el satélite. Para ello se dispone de un modelo de ingeniería, que es un satélite idéntico funcionalmente al que está en órbita.

El él se ensayan, simulan e investigan situaciones que luego se plantearán al satélite en vuelo, de modo tal que este aparato mellizo asegura diagnósticos y verifica que los comandos enviados al verdadero sean los correctos.

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