Hallan en Chubut restos de dos dinosaurios

PASO DE LOS INDIOS, Chubut.- Leandro y Pedro. Así los bautizaron con nombres humanos pero pertenecen a un nuevo género de dinosaurios (lagartos terribles) que habitaron estas tierras de la meseta central del Chubut hace unos 110 a 115 millones de años y son eslabones de una cadena que no sabe de dónde viene y a dónde va. Otro enigma para los paleontólogos.

En el medio de una barda -en un sitio a donde nadie se le ocurriría ir a caminar- Leandro Guerrero y Pablo Puerta, del Museo Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew descubrieron los restos de dos dinosaurios carnívoros del período cretácico inferior, únicos por su tipo en sudamérica y sólo comparables con el Tarbosaurus hallado en Europa o el Spinosaurus, encontrado en Egipto.

Una espina neural de 70 centímetros de largo y dos mandíbulas enteras, que vistas de costado parecen la silueta de un cocodrilo, son los detalles salientes de Leandro, el primero de los dinosaurios encontrados.

En cambio, Pablo se asemeja a un dinosaurio carnívoro típico pero el detalle más llamativo es que entre las piezas encontradas está en perfecto estado el cuarto dedo de un pie.

La espina neural desproporcionada al tamaño de una vértebra es un indicio de que el primero de los dinosaurios hallados tenía algo así como una joroba o cresta. Entre las piezas fosilizadas se ve que uno de los lagartos sufrió en vida una quebradura.

Una verdaera excursión

Llegar hasta el sitio dónde se están realizando las excavaciones es una típica aventura que propone el paisaje patagónico. Toda va bien mientras se transita por el pavimento de la ruta nacional 25, pero el ripio, algo de greda y pequeños médanos , aparece en los caminos rurales que conduce hasta la estancia La Juanita.

En realidad, el camino termina cuando la traza se interrumpe por la el río Chubut. Entonces hay que atravesar un puente colgante y trasbordar a los jeeps 4 por 4 que tiene el Museo Feruglio que se desplazan sin problemas entre tomillos y quimbay.

¿Cómo descubrir dónde hay enterrado un dinosaurio?. "Gastando muchas suela de zapato", respondió el doctor Néstor Rubén Cúneo, director del Museo Paleontológico de Trelew.

El técnico Pablo Puerta contó que hace tres años tomaron contacto con el paleontólogo Tom Rich, del Museo de Victoria, Australia, porque ellos poseen muchos dinosaurios del Cretácico, pero ninguno del inferior y entonces pensaron en la Patagonia.

Así se tomaron las cartas geológicas y se determinó un área de 30 kilómetros cuadrados pertenecientes al período Cretácico inferior, esto es una etapa que va desde hace 140 hasta los 60 millones de años. Determinado el lugar se lo comenzó a caminar y en apenas cinco kilómetros lineales en febrero del año último tuvieron un primer indicio que significó el hallazgo de Leandro. En febrero último, el dedo y la uña fosilizados de Pablo les dio la satisfacción más grande: haber encontrado dos dinosaurios de una especie novedosa en Sudamérica y elevar a 18 el número de los que integran la colección del museo de Trelew.

A más de 500 metros de altura, en un cañadón de la barda, envuelven las piezas extraídas en una arpillera y las reviste con yeso. Luego habrá que llevarlas hasta el laboratorio para comenzar los estudios. Así, Leandro y Pablo ingresarán a la historia actual y futura con otros nombres, latín mediante, de esos que a veces hasta cuesta pronunciar.

Por Osvaldo Castro Ruiz

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