Hallan restos de un gliptodonte en el túnel del subte B, en Chacarita

Los restos fósiles de un gliptodonte, que tendrían hasta un millón de años de antigŸedad, fueron encontrados por una cuadrilla de obreros que excavaba el túnel para la prolongación de la línea B del subterráneo, bajo la avenida Triunvirato al 2900, en el barrio porteño de Chacarita.

Según las primeras estimaciones de técnicos paleontólogos, el gliptodonte mediría dos metros de largo y 1,20 de alto, y pesaría unos 800 kilogramos.

Por el momento, los restos permanecerán en el mismo lugar donde fueron hallados incrustados en una de las paredes laterales y a 12 metros de profundidad. Se estima que a partir de la semana próxima comenzará la tarea de remoción de los restos hasta reconstruir el ejemplar en su totalidad.

El martes último, los trabajadores encontraron los restos del gliptodonte y alertaron inmediatamente al encargado de la obra, que se comunicó con el ingeniero Alejandro Nazar Anchorena, presidente la empresa Subterráneos de Buenos Aires Sociedad del Estado (Sbase).

A su vez, el funcionario llamó a los paleontólogos Fernando Novas y Agustín Scanferla, quienes tras examinar los restos confirmaron que tendrían hasta un millón de años.

"Aunque ya hemos encontrado varios ejemplares similares en la provincia de Buenos Aires, este gliptodonte tendrá un gran valor cultural, sobre todo porque la idea de las autoridades es exhibirlo en la futura estación Triunvirato del subte", señaló Scanferla. El hallazgo no tomó por sorpresa a Nazar Anchorena. En enero del año último, otra cuadrilla de obreros que trabajaba bajo el cruce de las avenidas Cabildo y Juramento, en la extensión de la línea D, encontró restos de un ejemplar similar -aunque de menor tamaño- que actualmente se exhiben en el vestíbulo de la estación Juramento del ramal.

Como un viaje en el tiempo

A medida que se desciende hacia el túnel, el aire se va tornando fresco y húmedo a la vez. La escasa luz de las lámparas de 24 vatios apenas alcanza para iluminar las paredes de arcilla y tosca. Todos estos factores contribuyen a presentar un ambiente extraño para el visitante. Como si iniciara un viaje a través del tiempo.

"Lo encontraron por acá", dijo el arquitecto Héctor Vargas, uno de los encargados de la obra, mientras señalaba la entrada a la galería subterránea.

"Lo que parece cemento es la caparazón del gliptodonte", comentó Nazar Anchorena al señalar los fragmentos óseos que se funden con la tosca. Esto dificulta la extracción de los restos.

El titular de Sbase agregó: "Este fósil es igual al que encontramos en enero del año último. Pero, a simple vista, puedo afirmar que es mucho más grande".

El gliptodonte encontrado bajo la estación Juramento medía un metro de largo y pesaba cerca de 400 kilogramos.

Los restos hallados bajo la avenida Triunvirato duplican al anterior en peso y volumen.

Hace miles de años

Hace 50 millones de años, los gliptodontes habitaban la zona pampeana y la Patagonia en grandes cantidades.

Pariente directo de las actuales mulitas, este animal prehistórico pertenece a la familia de los edentados, mamíferos herbívoros primitivos cuyos dientes carecen de esmalte y que en algunos casos tienen reducción o pérdidas dentarias.

En el período del pleistoceno, entre 10.000 a un millón de años atrás, en la zona que habitaban los gliptodontes abundaban distintas especies de plantas y arbustos que eran su alimento.

Tanto su pesada caparazón como su cola puntiaguda le proveían una excelente defensa contra sus predadores.

Los paleontólogos sospechan que en la bóveda donde encontraron el ejemplar pueda haber otros restos prehistóricos, pero esto sólo lo sabrán la semana próxima.

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