La ría de Puerto Deseado deslumbra por su fauna

PUERTO DESEADO, Santa Cruz.- Toninas overas, pájaros ostreros, gaviotas, pingüinos de penacho amarillo y de Magallanes, tres especies de cormoranes y lobos marinos conviven en un área de 90 kilómetros cuadrados.

Un recorrido de no más de dos horas por la ría de Puerto Deseado alcanza para tomar contacto con semejante variedad de fauna.

La zona, en la que el mar le ganó la pulseada al río, constituye un paraíso para los amantes de la vida salvaje, al aire libre.

Una mala traducción dio a esta ciudad su nombre actual. En 1586, el corsario inglés Thomas Cavendish llegó con tres barcos a estas costas y bautizó la zona con el nombre de Port Desire, que era una de sus naves y que significa "deseo" en inglés.

Con el tiempo, el lugar se conoció como Puerto Deseado, aunque esto no alcanzó para que aquel acto de Cavendish quedara en la historia como el primer reclamo de soberanía inglesa sobre territorio argentino.

Por la tarde, cuando sube la marea, el agua avanza hasta 40 kilómetros tierra adentro y ocupa los lechos de los cañadones por los que en épocas pasadas corrían los arroyos que volcaban sus aguas en el río Deseado, cuyo cauce fue ocupado por el mar.

A pesar de que para llegar a esta ciudad hay que desviarse 126 kilómetros desde la ruta nacional 3 (camino natural que transitan aquellos que quieren llegar a Ushuaia recorriendo la costa patagónica), cada vez son más los turistas que llegan a esta ciudad de 10.000 habitantes con el fin de encontrarse con la fauna que, hasta llegar aquí, sólo habían visto en documentales.

"Aquí conviven todo tipo de nacionalidades. Deseado se convirtió en una ciudad que mira más para el exterior que para dentro del país", expresó Cristian Olivera, un productor de televisión que se radicó en la zona.

"Esto ocurre porque Puerto Deseado se convirtió, con los años, en un importante polo pesquero. Aquí se realizan los relevos de tripulación de los barcos de pesca de altura", agrega Olivera como para explicar el desfile de marineros de distintas partes del mundo, con predominio de españoles.

Un puerto natural

A principios del siglo XX, la lana y otros aspectos de la explotación agropecuaria constituyeron la base de la economía local.

Con el tiempo, e impulsada por los cambios de la economía mundial y por las ventajas de la ría, que tenía todas las características de un puerto natural, la pesca se convirtió en una de las principales fuentes de recursos de la ciudad.

Las condiciones de la ría como puerto natural ya habían sido advertidas en 1520 por el navegante Hernando de Magallanes, quien reparó sus naves en estas costas, que bautizó como bahía de los Trabajos.

"Ahora, con la crisis que sufre el sector pesquero a causa de las vedas, apuntamos a que el turismo se convierta en la nueva fuente de recursos, ya que, como están las cosas, aquí sólo nos quedan las monedas de la pesca", expresó Nora Babruskis, directora de Turismo de la comuna local.

Pero estas quejas quedan lejos de los oídos de los visitantes.

"¡Es increíble que podamos estar tan cerca de ellos! Pasé casi toda mi vida en el campo, alguna que otra vez me fui de vacaciones al mar, pero jamás pensé que tendría la oportunidad de ver un animal tan lindo", expresó Blas Piorno, de Trenque Lauquen.

Piorno, a quien acompañaba su esposa Ana María, su hermano Héctor y su cuñada Raquel, se refería, emocionado, al momento en que avistó un grupo de toninas overas, una de las más pequeñas variedades de delfines. En esta especie, el machismo quedó de lado. Las hembras poseen mayor contextura que los machos.

Ricardo Pérez, guía nacido y criado en Puerto Deseado, comandaba su pequeña lancha hacia la boca de la ría, mientras un grupo de toninas overas barrenaba las olas que formaba al navegar el guardacostas GC-70, de la Prefectura. Esperaba que los simpáticos mamíferos acuáticos se acercaran a su embarcación para que los Piorno los vieran de cerca.

Muy cerca de allí, una pequeña restinga marca el lugar donde quedó hundida la corbeta inglesa Swift, que encalló el 13 de marzo de 1770, luego de partir de las islas Malvinas para "realizar tantos descubrimientos como fuera posible", según rezaba la orden del Almirantazgo.

Los restos del navío fueron descubiertos en 1982 y todavía se encuentran en el lecho de la ría. Se recuperaron sólo aquellos objetos que, por su composición, no sufrieron alteraciones al ser removidos del agua.

Paraíso animal

En un acantilado situado en la orilla sur de la ría, varias bandadas de pájaros levantan vuelo y anidan juntos. Se trata de cormoranes grises, imperiales y roqueros, que eligieron esas paredes blancas dominadas por pequeñas cuevas y recovecos para hacer sus nidos.

Los Piorno, en la lancha de Darwin Expediciones, la empresa que junto con Los Vikingos realiza excursiones por la ría, no salen de su asombro.

Las toninas overas seguían a la lancha y barrenaban la estela que dejaba la pequeña embarcación. Un kilómetro ría adentro, una colonia de 17.000 pingüinos de Magallanes repartía el tiempo entre sus nidos en la isla de los Pájaros y el mar.

Frente a ellos, un grupo de lobos marinos de un pelo se desparramaba entre las piedras, en medio de gaviotines que se tiraban en picada al mar, en busca de los pequeños peces que constituyen su alimento.

En la misma zona, un par de pájaros ostreros golpeaba con sus picos los resquicios entre las piedras con el fin de procurarse mejillones.

Tremendo espectáculo ocurría en un escenario natural, se desarrollaba sin solución de continuidad y parecía estar al alcance de la mano.

Ajenos a esta escena estaban los ocho barcos pesqueros amarrados en el muelle central, tres kilómetros tierra adentro, donde las aguas aparecen calmas, en contraste con el oleaje que golpea en la boca de la ría.

Por Gustavo Carabajal

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