Los cortocircuitos provocan la mayoría de los incendios

En el verano los incendios son moneda corriente en la ciudad. Se originan por múltiples motivos, pero la mayoría responde a una causa dominante: la electricidad. El 40 por ciento de las instalaciones eléctricas de los inmuebles nuevos tiene defectos críticos que pueden provocar siniestros por cortocircuitos.

El dato surge de un relevamiento elaborado por la Asociación para la Promoción de la Seguridad Eléctrica (APSE) sobre un total de 4000 inmuebles de la ciudad y el conurbano bonaerense.

Para atenuar el calor, equipos de aire acondicionado, ventiladores y heladeras ponen al límite la capacidad de los circuitos eléctricos de los hogares y los comercios. Y esto, muchas veces, provoca accidentes mortales.

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Eran las 14.30 del miércoles 13 del mes último cuando un problema eléctrico en una cinta transportadora de un fábrica de zapatillas de Villa del Parque provocó un chispazo en el estacionamiento.

Las llamas se extendieron rápidamente por la planta baja y el pánico cundió entre los empleados que se hallaban en el lugar. Algunos consiguieron llegar hasta la puerta. Otros se refugiaron en el techo.

Seis dotaciones de bomberos combatieron el fuego y lograron rescatar de la terraza a los operarios que, rodeados por las llamas y el humo, gritaban pidiendo auxilio.

En cambio, Rubén Muñoz, uno de los trabajadores más jóvenes, no pudo escapar: quedó atrapado en uno de los baños. Cuando los bomberos lo encontraron y lograron sacarlo, tenía principio de asfixia y había perdido el conocimiento.

Falleció pocas horas más tarde en el hospital Alvarez. Había aspirado más cantidad de monóxido de carbono de la que un organismo puede soportar. Tenía sólo 18 años.

No parece ser un caso aislado. Tal como sucede cada año, en diciembre último la cantidad de incendios en la ciudad de Buenos Aires volvió a incrementarse: mientras que durante el año los bomberos de la Policía Federal tuvieron un promedio de 350 salidas por mes, sólo en el último mes debieron intervenir en 521 episodios.

La anterior quizá sea la cara más triste de la estadística.

Dos importantes factores

¿Las causas? Según informó la Superintendencia de Bomberos, el aumento de incendios en el último mes del año está vinculado básicamente con dos factores: el uso de la pirotecnia y la sobrecarga a la que se ven expuestos los circuitos eléctricos de los hogares y comercios cuando el termómetro ronda los 30 grados y ventiladores, equipos de aire acondicionado, refrigeradores y heladeras trabajan al máximo -muchas veces en vano- para tratar de aliviar un poco el calor.

Pero el único récord en materia de siniestros con fuego no se lo llevó diciembre: durante el 2000 el número de incendios superó al registrado durante los últimos dos años: mientras que en 1998 los bomberos debieron intervenir en 4337 oportunidades y en 1999, en 4346, en el 2000 lo hicieron 4900 veces.

Los porteños quizá lo hayan notado: durante el mes último, el sonido de la sirena de las autobombas se convirtió en uno más de los ruidos característicos de esta ciudad.

Las grandes cadenas de supermercados y de shoppings fueron en ocasiones protagonistas de esta ola de incendios desatada hace poco más de un mes.

Primero ocurrió el 14 de diciembre último en el Alto Palermo, cuando el fuego que se originó en el patio de juegos del tercer piso del centro comercial causó un gran susto y corridas entre centenares de personas que visitaban el paseo de compras.

Afortunadamente, no hubo víctimas, gracias a la rápida intervención de 10 dotaciones de bomberos de la Policía Federal, pero el hecho pudo haber resultado una tragedia, ya que el área de juegos suele ser frecuentada por niños pequeños y ese día en particular el shopping estaba lleno de gente que había acudido en busca del remanso del aire acondicionado, mientras el calor agobiaba a la ciudad.

El mismo día, un incendio registrado en el primer piso del supermercado Coto del barrio porteño de Flores quedó totalmente destruido: el fuego devoró las oficinas, los techos y el frente del local y fue poco lo que pudieron hacer las cuatro dotaciones de bomberos para evitarlo. Aunque afortunadamente no hubo víctimas. Las estadísticas de causales de incendios con intervención judicial que maneja la Superintendencia de Bomberos se remonta a 1999, ya que los números de 2000 todavía están siendo procesados.

Pero según surge de este análisis discriminado que la principal causa de incendio son los accidentes eléctricos, ya que representan el 37% del total de las intervenciones de los bomberos.

También se encuentran las colillas de cigarrillos, que fueron el origen del fuego en el 23% de los casos, y los desprendimientos de chispas, en el 11% de los casos.

La pirotecnia, una de las principales causas de incendio durante el mes de diciembre, representa sólo el dos por ciento de la torta anual, ya que su incidencia se ve acotada a cerca de 45 días durante todo el año.

Los accidentes eléctricos tuvieron un pico de incidencia en estos casos en 1998: fueron el origen del 69 por ciento de los incendios.

"El 40 por ciento de las instalaciones nuevas tiene defectos críticos: no respetan el diseño ni la construcción de las instalaciones eléctricas, no utilizan los materiales que certifica el IRAM y no cumplen las medidas de prevención que establecen las normas y la legislación actuales", explicó Eduardo Jakimczyk, gerente de APSE, la asociación que agrupa a diez instituciones representativas en materia de seguridad eléctrica, como el Ente Nacional Regulador de la Energía (ENRE) y el Instituto Argentino de Normalización (IRAM), entre otros.

Según detalló, los problemas más frecuentes que presentan las instalaciones pueden ser: la falta de una protección termomagnética, cuyo dispositivo son los tapones que saltan para evitar que el circuito produzca una descarga.

Otra de las fallas más frecuentes es la ausencia de una toma a tierra o que se halle desconectada, o la falta de un interruptor diferencial que corte la corriente en caso de que algún punto del circuito eléctrico esté emitiendo o recibiendo una descarga inadecuada.

El relevamiento estadístico, que registra el grado de peligrosidad que poseen las instalaciones eléctricas de los inmuebles comerciales y particulares, se realizó recientemente en la ciudad de Buenos Aires y el conurbano bonaerense.

Qué hay que tener en cuenta en las instalaciones eléctricas

• Disyuntor. Verifique con un electricista su correcto funcionamiento. Este dispositivo ofrece el mayor grado de seguridad frente a los contactos eléctricos, ya que corta la corriente en caso de desperfectos. Su tiempo de reacción es de menos de un segundo y evita la electrocución.
• Sobrecargas. Evite sobrecargar la electricidad en un tomacorriente. No conecte más de un enchufe por toma o instale circuitos adicionales a los que ya existen en su vivienda.
• Reclamos por picos de tensión.
  
  Edenor: 0800-666-4001
  
  Edesur: 0800-333-3787
• Cables. Verifique que los cables de los aparatos eléctricos se encuentren en perfectas condiciones.
• Muebles. No coloque los cables de los aparatos eléctricos debajo de alfombras o muebles de material combustible.
• Tapones. Use tapones de seguridad en los tomacorrientes para evitar accidentes domésticos.
• Agua. Por ningún motivo moje sus instalaciones eléctricas, ni siquiera teléfonos inalámbricos, pues pueden provocar descargas.
• Seguridad. Antes de salir de su casa cerciórese de que los aparatos eléctricos estén apagados o preferentemente desconectados.
• Alarmas. Central de Alarmas del Cuartel de Bomberos: 4304-2222/ 4381-2222/ 4383-2222 /4951-2222
• Asistencia Médica.
  
  Ambulancias del SAME: 107
  
  Centro de Intoxicaciones: 4962-2247
  
  Hospital de Quemados: 4923-4082

Por Evangelina Himitian

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