Punta del Este: demuelen el icónico Hotel San Rafael

Lúgubres fachadas. Techos expuestos después de la caída de las tejas. Ese era el estado del Hotel San Rafael, uno de los emblemas del auge de Punta del Este. Sin embargo, eso ya quedó en el pasado. Desde hace unos días, empezaron los trabajos de demolición de la estructura. Allí, se levantará una réplica de la construcción de estilo Tudor, que integrará un complejo de tres edificios de alta gama.

El Hotel San Rafael fue inaugurado el 11 de diciembre de 1948, en la rambla Lorenzo Batlle Pacheco, a la altura de la parada 11 de la playa Brava. Demandó tres años construir el imponente cuerpo central, que fue diseñado por el arquitecto Octavio de los Campos. El artista se inspiró en los palacios europeos.

En el predio del hotel, que está cerrado hace cinco años, se emplazará el megaemprendimiento de Giuseppe Cipriani, el empresario italiano detrás del Cipriani Ocean Resort Club Residences.

En el lugar, se prevé que se construyan viviendas de primer nivel, un casino, un teatro, fuentes, un spa, un centro de convenciones, un mirador y un túnel subterráneo para llegar directo a la playa.

El primer paso de la obra, que comenzó en los últimos días, fue la demolición de la construcción original para levantar una réplica exacta, que será flanqueada por tres edificios, uno de ellos de 67 pisos.

"El magnífico hotel contaba con 150 cuartos que se comunicaban entre sí para formar apartamentos de dos habitaciones o más, todas con baños privado, agua caliente y teléfono. Poseía un suntuoso hall de 360 metros cuadrados, confortablemente amueblado, un solárium, un bar, dos comedores, un petit golf y una plaza de deportes para niños. También tenía un salón de baile y fiesta", recordó Fernando Cairo, historiador y subdirector de Cultura de la localidad uruguaya de Maldonado.

Este último salón fue pensado para que fuera una de las joyas del lugar. Por su gran escenario pasaron orquestas, ballets y artistas de fama internacional como George Ulmer, Joe Cocker, Vinícius de Moraes, Rod Stewart, Carmen Maura y Billy Idol, entre otros.

Una vez reconstruido, las habitaciones del hotel darán lugar a departamentos con detalles de lujo que incluyen mármoles italianos, artefactos de cocina alemanes y servicios de primer nivel.

"Un barrio mejor"

En diálogo telefónico con LA NACION, desde Grecia, Cipriani explicó: "Esta etapa comienza con la demolición y luego seguirá con la reconstrucción del Hotel San Rafael, que es una de las partes que más me gusta del proyecto y creo que les gustará a todos cuando esté terminado".

Sobre el megaproyecto, que mezclará la reconstrucción del San Rafael con la elevación de tres edificios modernos, dijo: "Era un punto básico del acuerdo con la intendencia el reconstruir el San Rafael como era antes. Por eso, será con los mismos ladrillos que estaban antes y va a quedar un poquito mejor porque, al que se está demoliendo le faltaba una parte del lado derecho que no se había podido hacer en ese momento por falta de hierro en la época de la posguerra. Nosotros lo vamos a terminar con ese ala que estaba pensada en el diseño original".

Sobre las críticas de los vecinos por la demolición, explicó: "Con un proyecto de este tamaño se necesitaban excavar dos subsuelos que hoy no existen sobre toda la manzana. Allí irán los estacionamientos y parte de la infraestructura fundamental del proyecto completo. Si no se hace esto, no es factible el proyecto y sería un desastre para el área. Creo que teniendo todo esto se va a mejorar toda el área y los vecinos se darán cuenta de que vamos a tener un barrio de San Rafael mejor que el de antes".

Por José María Costa

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