“Siento una culpa terrible”: el arrepentimiento de una madre que convirtió a su hija en un meme

MADRID.– Es 2013, te levantás con tu familia y decidís que no es día de colegio, sino de ir Disneyland dando una sorpresa a tus hijas. Decidís grabarlas sentadas en el auto de camino al parque para inmortalizar su reacción y subís el video a YouTube, con el título Lily’s Disneyland Surprise... AGAIN! De repente, la cara de tu pequeña de dos años sacada de un frame se convierte en meme [conocido como Side Eyeing Chloe o Chloe mirando de reojo, por su traducción en español], con toda la fama repentina que esto conlleva. Fama que continúa hasta hoy. El video tiene más de 24 millones de visualizaciones desde entonces, y aún son muchos quienes usan el meme para compartir por ejemplo su escepticismo, poca emoción o indiferencia por algo.

Esta es la historia de Chloe Clem, recordada días atrás por su madre en la revista estadounidense People. Aunque la menor ahora tiene 14 años, y ya no se parece en nada a aquella niña de dientes separados y ojos saltones, fue inevitable que haya crecido con el meme sobre sus espaldas. Después de la experiencia vertiginosa y conocer lo que es realmente la viralidad, su madre cambió de pensamiento y se arrepiente de haberlo publicado: “Siento una culpa terrible”, afirma Katie Clem. “Chloe tenía dos años y la gente se le acercaba, estaban enloquecidos. Le tomaban fotos”, recuerda esta mujer en la publicación.

No es la única. En diciembre pasado, la reconocida madre influencer británica Molly Gunn, con más de 110.000 seguidores en Instagram, admitió que se arrepentía de haber utilizado a sus tres hijos, de 13, 11 y 7 años, exponiéndolos ante miles de personas. Reconocía que el nivel de visibilidad al que sometió a su familia tuvo un impacto negativo en ellos. Gunn contó que decidió borrar más de 2000 fotos de su cuenta, poniendo fin a más de una década de exposición de su hogar. Según explicó, su perfil fue una vidriera de la vida de su familia y, tras reflexionar sobre las consecuencias, decidió dar por cerrada esta etapa. ¿Es la privacidad infantil un precio justo a pagar por la popularidad y negocio de los padres?

“Hace diez años éramos muy pobres, y sucedió esto y de repente podíamos pagar las facturas –explica Katie Clem sobre los efectos de la fama de su hija–. Ese dinero literalmente nos ayudó a sobrevivir durante una década. Además de ahorrarlo y guardarlo, nos ayudó a salir adelante con nuestra vida. Alquiler, facturas, comida”. Desde ese momento la vida familiar fue diferente. Incluso pudieron ahorrar para la educación y futura boda de Chloe, contó en People. Este éxito repentino también supuso que fueran invitados a la Disneyland’s Dream Suite, viajaran a Nueva York y hasta en dos ocasiones a Brasil, donde la pequeña era muy conocida. Son propietarios de todos los derechos de la imagen, lo que significa que pudieron monetizar su uso comercial. Katie y su esposo, David, recibieron múltiples patrocinios y cerraron acuerdos con gigantes corporativos como Google Pixel, según informa la publicación. En 2021, incluso, vendieron la imagen como un token no fungible (NFT) por alrededor de 74.000 dólares. Después del éxito de la imagen de la niña, Katie siguió alimentando su cuenta en YouTube con videos familiares, llegando a los 300.000 suscriptores.

¿Es la privacidad infantil un precio justo a pagar por la popularidad y negocio de los padres? Son varios los estudios publicados sobre el sharenting, término con el que se conoce a exponer imágenes de los hijos en las redes sociales. Por ejemplo, el publicado en 2023 por la Universidad Camilo José Cela titulado Sharenting: análisis del uso de menores como medio de marketing: “En cuanto a los factores que impulsan esta decisión de compartir las imágenes, podemos concluir que la gran mayoría cree que es una buena forma de mantener a la familia y amigos informados. De igual manera, a muchos les gusta recibir reacciones positivas de las personas a las fotos de sus hijos”. Pero este estudio continuaba con una advertencia: “Nos alerta recibir respuestas como la del caso aislado que mencionaba que quería mostrar a sus hijos en línea con la intención de obtener seguidores. Esto hace que esta investigación y las futuras ganen importancia; nos hace pensar que, aunque se les advierta sobre los peligros del sharenting, muchos usuarios de las redes actúan de manera egoísta y para su propio bien, sin tener en cuenta el bienestar de sus propios hijos”.

“Algunos padres carecen de la formación oportuna para darles indicaciones claras sobre el uso de las modernas tecnologías, sus implicaciones, sus ventajas y, desde luego, sus innegables amenazas. No solo no aportan información adecuada a sus hijos, sino que incurren ellos mismos en comportamientos de riesgo. Nos encontramos con el hecho paradójico de adultos que publican fotografías de menores que probablemente estos últimos nunca publicarían”, señalaba a Mamas & Papas Icíar Casado Fernández, psicóloga con especialización en neuropsicología, en julio pasado. Para esta experta, la exposición de una realidad muy poco real, ceñida exclusivamente a emociones positivas y situaciones de éxito, puede “generar graves problemas en los menores con la identidad y la autoestima en construcción”.

Atrapada

Desde 2021 Katie Clem solo ha publicado dos videos, el último en junio pasado bajo el título Chloe is back (Chloe ha vuelto, por su traducción al español). Sin embargo, esta disminución de contenidos se debe, según explica Katie, a que notó que el entusiasmo de sus hijas menguaba. Aunque también reconoce que sus hijas, entonces pequeñas, técnicamente nunca aceptaron participar en los videos: “Al principio, fue muy divertido. Te subes a este tren y dices que sí a todo. Al principio no incluí para nada el consentimiento de mis hijas. Simplemente, lo hicimos porque uno queda atrapado en todas las cosas”. “Con el tiempo, noté que para ellas era demasiado y sentí que nadie se beneficiaba de ello”. Según reflexiona, la abrumadora positividad y la innegable diversión de todo ello desdibujaron cualquier preocupación que pudiera haber estado sintiendo en ese momento. En cualquier caso, dice, hoy no es la misma madre que era hace más de una década.

En la actualidad, Katie reconoce que tiene sentimientos encontrados hacia el concepto de canales familiares de YouTube, incluido el suyo. Recuerda que la gente quería ver a sus hijas todo el tiempo, en cualquier plataforma: “Y de repente di un giro en mi pensamiento: ¿Lo hice todo mal? Siento una culpa terrible”. Llegó a la conclusión de que tanta exposición para ellas no era buena: “Una vez que crecieron, les obligué a hacer cosas y me di cuenta de que estaban aburridas. Me di cuenta de que estaban cansadas y les dije: ‘Está bien, hemos terminado”.

Katie concluye que no sabe si habría hecho las cosas de otra manera: “Todo lo que sé es que mis sentimientos han cambiado drásticamente sobre la situación”. Y asegura que Chloe —a la que describe como muy tímida e introvertida (algo que se pregunta si es por su niñez viral)— rara vez es reconocida ahora que es una adolescente. Para la joven toda esta situación “es supergenial” y explica a People que ella ve los videos antiguos como una especie de archivo de su infancia: “Es como mirar viejas fotografías familiares que todo el mundo también puede disfrutar”. No se siente famosa, pero, según asegura, “todavía suceden muchas cosas debido a mi meme”. De hecho, la joven tiene una cuenta en Instagram cuya foto de perfil es el meme Side Eyeing Chloe y que cuenta con más de 626.000 seguidores, con los que comparte fotos de su día a día y de su niñez. Está creando su propio futuro en las redes sociales, eso sí, bajo la mirada atenta de su madre pues, según se especifica en la descripción de la biografía, es Katie quien supervisa el perfil.

Por EL PAÍS

EL PAIS@Ediciones El Pais, S.L.U.

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