Un "pequeño pueblo" en el medio de Buenos Aires

En pleno microcentro se subió a mi taxi una pasajera que me indicó que su destino era el Barrio Los Andes, en Chacarita, sobre la calle Concepción Arenal, entre Guzmán y Rodney.

Al dejar a la señora, aproveché para mirar con más detalle el complejo habitacional que tantas veces había visto pero que nunca había prestado demasiada atención. Entonces, di una vuelta a la manzana y me detuve sobre la calle Leiva 4209, donde se encuentra la administración del barrio. En el frente hay una placa que indica: "Barrio Parque Los Andes. Primera Casa Colectiva Municipal, 1927". Más abajo nuevamente en letras grandes se puede leer: "Ejemplo de arquitectura en vivienda ciudadana".Y, finalmente, otro titular que llama la atención: "Desde 1972, administración vecinal".

Luego de ver todo esto toqué el timbre y fui atendido muy gentilmente por una señorita, Marisa, que me abrió las puertas de la administración. Durante nuestra interesante conversación, pude acceder a los jardines interiores del barrio. Al ingresar uno siente que está en una especie de microclima, un oasis en la vorágine ciudadana.

También me facilitó información sobre la historia del complejo Barrio Parque Los Andes, que trataré de resumirle a nuestros lectores para que conozcan este sitio tan especial.

"En el año 1925 durante la presidencia de Marcelo Torcuato de Alvear se llamó a concurso para la construcción de tres grupos de viviendas municipales. Los barrios elegidos fueron: Chacarita, Flores y Palermo. Se presentaron 43 proyectos y finalmente en 1926 el primer premio fue ganado por el joven arquitecto Fermín H. Bereterbide, que tenía como antecedente haber realizado la mansión Obispo Bazán en el barrio de Flores en 1921 y el Instituto Pasteur, en 1922. De los tres proyectos presentados como Alfa, Beta y Gamma, solo se llevó a cabo el de Chacarita.

En abril de 1926 se destina el predio comprendido por las calles Guzmán, Concepción Arenal, Rodney y Leiva, para la construcción del proyecto Alfa y que posteriormente adopta el nombre de Barrio Parque Los Andes, aludiendo al parque que está frente al complejo.

En febrero de 1927 se llama a licitación para construir la primera casa colectiva municipal y se adjudica un mes después. En marzo de ese mismo año se coloca la piedra fundamental, y se inaugura el 10 de octubre de 1928.

La propuesta más destacable del arquitecto Bereterbide es la resolución del centro de manzana, que concibe un gran espacio de uso comunitario. La utilización de un eje ordenador, remite a otros ejemplos históricos, aunque en el caso de Los Andes, su significado es exclusivamente social.

Características. El Barrio Parque Los Andes tiene 17 cuerpos o edificios de diez metros de ancho y tres pisos de alto, con 157 departamentos de 3, 4 y 5 habitaciones. Los espacios abiertos ocupan casi el 70% de la superficie total, y contemplan calles interiores, veredas, plazoletas, jardines, paseos arbolados, sitios de reposo, juegos de niños y tendederos de ropa.

Los ambientes son amplios y con detalles de confort poco comunes para la época en viviendas económicas, como mármoles de Carrara en las escaleras, pisos de pinotea traídos de Canadá, puertas y ventanas de cedro macizo, baldosas y herrajes de Francia, etc.

También los departamentos disponían de cocinas económicas a carbón, que incluían dos hornallas a gas, previendo la futura instalación del mismo, filtros de agua y teléfono.

Si bien la arquitectura interior y el confort de los departamentos eran muy superiores a las viviendas de la época, su emplazamiento casi en los límites poblados de la ciudad, cerca del arroyo Maldonado, depósito de desperdicios malolientes, traía problemas de inundación luego de fuertes lluvias lo que transformaba la zona en una enorme y temida laguna. Además se situaba próximo al «cementerio de la fiebre amarilla» y frente a la usina de incineración de residuos de la ciudad, conocida como«La Quema» a la que diariamente los carros tirados por caballos traían más de 300 toneladas de basura. Por estas razones, y por los altos valores de los alquileres, que podían llegar a ser la mitad de un salario promedio, en un principio no todos los departamentos fueron ocupados e incluso alguno de ellos eran habitados por más de una familia.

Administración vecinal. En la actualidad existe un comité ejecutivo, integrado por un presidente, que además es administrador del consorcio, un vicepresidente y un secretario, todos vecinos (copropietarios) que trabajan ad honórem y otras comisiones también integradas por copropietarios en finanzas, mantenimiento, parque, cultura, eventos, limpieza, medio ambiente, filmaciones, etc.

También tiene un cuerpo de delegados (17, uno por cada edificio que elevan las inquietudes de los ocupantes de cada cuerpo al consejo de administración). Cuentan con un encargado y varios empleados de mantenimiento, personal administrativo y servicios tercerizados en vigilancia nocturna, jardinero, entre otros.

Por ser tantas las familias en esta especie de «pequeño pueblo», todo funciona muy bien."

Espero que a los lectores les guste conocer más en detalle lugares que tiene nuestra ciudad y por los que muchas veces pasamos sin prestarles atención.

Próximamente continuaré relatando otros lugares emblemáticos de la ciudad. Hasta nuestro próximo encuentro.

---

Conforme a