Vegetales caseros: qué necesitás para armar una huerta en tu casa o en tu departamento
Solo hacen falta 4 horas de sol por día y ganas de aprender para comer lo cultivado por tus propias manos. Atención: dicen que el invierno es el mejor momento para empezar
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Es un momento en el que lo casero y lo cultivado con nuestras manos cobró un valor importante. Por el temor a los agroquímicos, por las subas de precios en las verdulerías y por la conciencia ecológica, tener una huerta en casa es algo posible; incluso en el balcón. Solamente son necesarios algunos consejos acerca de dónde ubicar la huerta, qué requerimientos tiene cada planta y cómo cuidarlas.
Hasta el INTA, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, motiva esta práctica con guías útiles y con cursos gratis para quienes se animan un poco más con el programa Pro Huerta.
Valeria Churba es licenciada en ambiente, realiza proyectos de agricultura urbana, y cuenta: "En los talleres de huerta orgánica que hago en empresas, casas y escuelas, la gente ve que no es tan difícil como nos hacen creer, no lleva tanto tiempo ni tantos cuidados. Son una serie de pasos a seguir y se trata de estar conectados con la naturaleza, solamente de esa forma dan ganas de cuidarla".
Churba desarrolla iniciativas educativas apuntadas a brindar herramientas para una vida más sustentable y por ello elaboró una serie de consejos para iniciar una huerta en casa. Lo primero a tener en cuenta a la hora de elegir un lugar es la disponibilidad de luz solar. Se recomiendan por lo menos 4 horas de sol para la mayoría de las hortalizas y los frutales.
La estación indicada para empezar una huerta
La huerta se puede iniciar en cualquier época del año. Lo importante es cultivar las plantas que se corresponden con cada temporada. La mayoría de las hortalizas son plantas anuales y tienen ciclos de vida cortos. A grandes rasgos se pueden clasificar en tres grupos: cultivos de otoño invierno, los de primavera verano y los que se pueden cultivar todo el año.
Las coles como brócoli y coliflor y algunas leguminosas como habas y arvejas son específicas de otoño/invierno. En primavera/verano, es el momento para poner en la huerta los cultivos de fruto: tomate, berenjena, pimiento, pepino, zapallos. Los cultivos de raíz (rabanito, remolacha, zanahoria), lechugas, acelga y apio se pueden sembrar en cualquier momento del año.
Consejos para principiantes
La huerta en invierno crece más lentamente que en verano. Es un buen momento para principiantes, no habrá que afrontar grandes desafíos como plagas y yuyos que llegan con más fuerza en el verano.
La rúcula es una planta ideal para los inexpertos, puede sembrarse durante todo el año y cosecharse de 30/45 días después de la siembra. Se puede sembrar al voleo, es decir, colocar las semillas sin amontonar por un sector o generando surcos paralelos donde se esparcen las semillas como si fuera sal entre los dedos.
La huerta en el balcón
Las huertas en balcones, terrazas y patios necesitan contenedores o macetas. Casi todas las hortalizas pueden ser cultivadas en estos recipientes. Cada planta tiene un requerimiento de espacio para crecer, el tamaño de la maceta, o el espacio entre plantas, va a depender de cada una. Cuanto más espacio tenga la planta para desarrollarse, mayor será la producción que se obtenga.
Por ejemplo, es recomendable utilizar una maceta de 20 cm como mínimo para cultivar lechugas, y de 40 cm para el tomate. Es importante conocer los requerimientos de espacio, agua y luz para combinar plantas en la misma maceta.
Cómo cuidar y mantener la huerta
La huerta no demanda mucho trabajo, especialmente en la temporada otoño/invierno. No es necesario el riego diario. En general, todas las plantas son simples de cultivar. Algunas requieren más cuidados o tratamientos especiales como las arvejas que tienen que ser tutoradas (acompañadas de una caña o varilla que les sirva de columna), o el tomate que además de tutorarlo es recomendable cortarle los brotes que van apareciendo.
Las aromáticas son plantas perennes y se cultivan todo el año aunque en invierno no crecen y hasta se pueden debilitar sus hojas. Con la primavera vuelven a desarrollarse con fuerza y, aparte, ayudan a prevenir plagas.
Un error usual es no colocar las plantas en sectores o macetas con buen drenaje. Las raíces se dañan si el agua se estanca. Antes de poner la tierra en la maceta hay que colocar pometina, o alguna piedra similar que ayude al drenaje.
La huerta en jardines
La huerta se puede hacer en jardines, en el suelo directamente, delimitada por ladrillos, planchas de madera o en canteros y cajones de madera. Si se la ubica en altura ofrece distintos beneficios: es más cómodo el trabajo, queda más prolija y generalmente más estética. Además, dificulta el acceso a animales domésticos y resulta más simple su mantenimiento orgánico.
Cómo producir las propias semillas
Para producir las propias semillas, es importante seleccionar las mejores plantas. Del tomate y el pimiento, por ejemplo, se obtienen las semillas junto con la cosecha de los frutos y en otros casos se deja que la planta produzca sus semillas luego de florecer, como las lechugas, el perejil, puerro, apio.
También pueden comprarse en cualquier vivero, y se recomiendan las variedades orgánicas. Lo importante es fijarse la fecha de vencimiento, porque con el tiempo van perdiendo poder germinativo.
Cómo reemplazar los fertilizantes
Tener una compostera en casa es la mejor manera de fertilizar orgánicamente a las plantas y realizar un aporte al ambiente reduciendo la cantidad de residuos. También se puede comprar en el vivero humus de lombriz.
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