Bielorrusia libera al disidente Siarhei Tsikhanouski y a 13 más tras visita de alto enviado de EEUU

TALLIN, Estonia (AP) — Bielorrusia dejó en libertad a Siarhei Tsikhanouski, una figura disidente clave y esposo de la líder opositora exiliada Sviatlana Tsikhanouskaya, junto con otras 13 personas, tras una infrecuente visita de un alto funcionario de Estados Unidos, anunció el sábado el equipo de la disidente.

Tsikhanouski, un popular bloguero y activista encarcelado en 2020, llegó a Vilna, Lituania, junto con otros 13 presos políticos, según informó el equipo de su esposa. La liberación se produjo pocas horas después de que las autoridades bielorrusas anunciaran que el presidente autoritario Alexander Lukashenko se reunió en Minsk con el enviado para Ucrania del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Keith Kellogg se convirtió en el funcionario estadounidense de más alto nivel en años en visitar Bielorrusia, un aliado cercano y dependiente de Moscú.

En un video publicado en la cuenta oficial de Telegram de la esposa de Tsikhanouski, el bloquero aparece bajando de un minibús blanco, con una amplia sonrisa, a pesar de su cabeza rapada y su figura demacrada. Dio a su pareja un largo abrazo mientras sus seguidores aplaudían.

“Mi esposo es libre. Es difícil describir la alegría en mi corazón”, dijo Tsikhanouskaya a los periodistas, pero agregó que el trabajo de su equipo “no ha terminado”, ya que más de 1100 presos políticos permanecen tras las rejas en Bielorrusia.

Tsikhanouski, conocido por su eslogan anti-Lukashenko “detén a la cucaracha”, fue encarcelado tras anunciar planes para contender con el mandatario en las elecciones de 2020. Tras su arresto, su esposa se postuló en su lugar, reuniendo grandes multitudes en todo el país. Los resultados oficiales de las elecciones otorgaron a Lukashenko su sexto mandato, pero fueron denunciados por la oposición y Occidente como un fraude.

Represión sofocó las protestas tras las elecciones de 2020

Decenas de miles de personas salieron a las calles tras la votación de agosto, en las mayores protestas en la historia del país. La represión resultante produjo más de 35.000 detenidos, muchos de ellos golpeados por la policía. Figuras prominentes de la oposición huyeron del país o fueron encarceladas. Tsikhanouski fue sentenciado a 19 años y medio de prisión, acusado de organizar disturbios multitudinarios.

Desde entonces, Lukashenko ha ampliado su mandato para un séptimo periodo tras las elecciones de enero de 2025, que la oposición calificó de farsa. Desde julio de 2024, ha indultado a casi 300 personas, incluidos ciudadanos estadounidenses encarcelados, buscando mejorar sus relaciones con Occidente.

En la reunión en Minsk, Lukashenko abrazó y dio una cálida bienvenida a Kellogg y a la delegación estadounidense en su residencia.

“Realmente espero que nuestra conversación sea muy sincera y abierta. De lo contrario, ¿cuál es el sentido de reunirnos?

Si somos taimados y falaces el uno frente al otro, no lograremos resultados”, dijo Lukashenko. “Ustedes han hecho mucho ruido en el mundo con su llegada”.

Hasta el momento, se ignora si la visita de Kellogg podría allanar el camino para el levantamiento de algunas sanciones estadounidenses contra Minsk, impuestas por la brutal represión contra las protestas de 2020 y el apoyo de Lukashenko a la invasión total de Ucrania por parte de Rusia.

“Lukashenko trata claramente de salir del aislamiento internacional, y la liberación de un grupo tan grande de presos políticos señala un deseo de iniciar un diálogo con Estados Unidos para suavizar las sanciones internacionales”, dijo el analista político bielorruso Valery Karbalevich a The Associated Press.

“Después de cinco años, Lukashenko trata de aflojar el nudo con el que el Kremlin lo ató, usándolo para la guerra contra Ucrania”, dijo Karbalevich.

Bielorrusia ha permitido que el Kremlin use su territorio para enviar tropas y armas a Ucrania, y también para estacionar sus fuerzas y armas nucleares en su territorio.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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