Chilena Codelco profundizará alianza con privados para impulsar producción de cobre: ejecutivo
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LA NACION
Por Fabián Andrés Cambero
SANTIAGO, 11 jun (Reuters) - La chilena Codelco, mayor productora mundial de cobre, buscará profundizar las alianzas con capital privado para atraer financiamiento y capacidad para desarrollar nuevos proyectos en medio de sus esfuerzos por fortalecer su producción, dijo a Reuters el vicepresidente de Finanzas, Alejandro Sanhueza.
El creciente apetito global por cobre, litio y otros minerales en medio del avance de la electromovilidad y la descarbonización presiona a las mineras a buscar la forma de fortalecer su producción para responder a la galopante demanda futura.
Codelco ha anunciado pactos con las globales Rio Tinto y con BHP para estudiar prospectos que tendrían potencial de convertirse en nuevas explotaciones en el país y que fuentes con conocimiento han calificado como "atractivos".
Sanhueza explicó que las asociaciones con terceros serán un "pilar de crecimiento" y no están pensadas para sus llamados proyectos estructurales, con los que busca contrarrestar la caída en las leyes minerales de sus yacimientos.
"Iniciativas del tipo greenfield (proyectos nuevos) son parte relevante de nuestra estrategia de crecimiento y una oportunidad de seguir incorporando asociaciones con terceros", respondió el ejecutivo por escrito.
"Nuestras alianzas para explorar permiten atraer financiamiento y capacidad externa, de manera de adelantar la generación de valor con recursos adicionales a los que dispone Codelco. De esta forma diversificamos riesgos y habilitamos posibles sinergias futuras", agregó.
A inicios de 2022, la minera dijo que tenía 34 prospectos "no-core" en los que buscaría asociarse con terceros para explorar y eventualmente desarrollar, que no estaban en actual explotación ni destinados a expansión o reposición, lo que generó inquietud en líderes sindicales sobre si se trataba de un intento por privatizar la firma.
Sanhueza recordó que la legislación es clara sobre lo que se puede hacer para no comprometer la ley de nacionalización de 1971, y en 1992 se estableció la norma para las pertenencias mineras de Codelco que no están en explotación y que le permiten disponer de ellas o constituir derechos a terceros.
"Las asociaciones con terceros no están pensadas para nuestros proyectos estructurales. Son una herramienta con la que esperamos sumar producción rentable a nuestro portafolio y apoyar nuestro desarrollo futuro, principalmente vía exploraciones", comentó.
"Se trata de acuerdos que seguiremos profundizando", afirmó.
Codelco ya tenía alianzas en El Abra con Freeport McMoRan y además participa con un quinto de la propiedad de Anglo American Sur. Además, este año compró a la pequeña estatal Enami un 10% de participación en el yacimiento Quebrada Blanca.
Hacia adelante, Sanhueza dijo que otro ámbito de colaboración donde buscan maximizar valor es a través de sinergias para construir conjuntamente infraestructura o lograr un uso más eficiente de ella, facilitar el acceso a nuevas tecnologías, o minimizar impactos en el entorno.
Este año, la compañía anunció un inédito acuerdo para sinergias de operación entre su mina Andina y Los Bronces de Anglo American, cercanas a la capital, que permitiría mayor recuperación de mineral y generación de valor en torno a US$5000 millones. Un pacto que, según fuentes, la compañía busca dejar completamente definido en septiembre.
La estatal también está fortaleciendo su presupuesto propio para exploraciones, que aumentó a US$83 millones promedio anual en los últimos dos años (2023 y 2024), y que se incrementará a 150 millones promedio anual durante el quinquenio 2025-2029, detalló el ejecutivo.
“Codelco tiene un stock relevante de recursos mineros, lo que es un privilegio en la industria. Esta colaboración con terceros es algo que permite aprovechar dichos recursos de mejor manera, y que son complementarios a los proyectos propios”, aseguró. (Reporte de Fabián Andrés Cambero)
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