Coco Gauff, la imponente “madurez” de una niña prodigio del tenis

¿Se puede hablar de madurez con 21 años? En el caso de Coco Gauff, sin duda: sensación del planeta tenis cuando alcanzó la cuarta ronda de Wimbledon con 15, la estadounidense es una estrella consolidada, ganadora este sábado de Roland Garros, su segundo trofeo del Grand Slam.

La tenista de Florida había abierto la vitrina de los 'grandes' en 2023 ganando en el US Open. Con 19 años se convertía en la estadounidense más joven en triunfar en Nueva York desde su referente Serena Williams en 1999 con 17.

"Serena es Serena", zanjó Gauff. "Ella es la 'GOAT' (La Mejor de Todos los Tiempos). Yo esperaría hacer la mitad de lo que ella hizo".

Gauff carga a sus espaldas desde niña las comparaciones con las hermanas Williams, referentes del tenis femenino durante dos décadas.

"Fue capaz de transformar un deporte que es predominantemente blanco", recordó sobre Serena, ganadora de 23 torneos del Grand Slam. "Antes de que yo naciera, no había muchas (tenistas negras) hasta ella. No había ningún icono de este deporte que se pareciera a mí".

"Así que, al crecer nunca pensé que yo era diferente porque la jugadora número uno del mundo era alguien que se parecía a mí", remarcó.

Gauff irrumpió en el mundo del tenis con una asombrosa y simbólica victoria precisamente frente a Venus Williams, la hermana mayor, en la primera ronda de Wimbledon en 2019.

Desde ese logro, Gauff ha venido forjando su propia identidad y erigiéndose en una voz reconocida tanto para los asuntos deportivos como los desafíos sociales y raciales que afronta su país.

- Conciencia cívica -

En 2022 en Roland Garros, donde cayó en su primera final de Grand Slam ante Iga Swiatek, expuso el origen de su conciencia cívica.

"Desde que era pequeña, mi padre me ha dicho que puedo cambiar el mundo con mi raqueta", afirmó.

Entonces se pronunció contra las armas de fuego en el contexto de un tiroteo en una escuela primaria de Uvalde (Texas) que se cobró la vida de 19 niños y dos profesores.

"El deporte te da una plataforma que permite que tu mensaje llegue a más gente, pero para que la voz de una deportista se oiga, sigue siendo necesario que aparezca en los medios de comunicación", subrayó.

Y la propia Gauff sabe bien de lo que habla, ya que lleva bajo esa exposición desde la victoria ante Venus en 2019.

Aquel éxito le colocó de inmediato la etiqueta de heredera de sus ídolos y la presión aumentó con una victoria meses después en el Abierto de Australia ante la defensora del título, Naomi Osaka.

"Como ganaba partidos siendo tan joven, todo el mundo decía que iba a ganar Grand Slams enseguida. La hicieron pasar por alguien que no era", recuerda el entrenador Patrick Mouratoglou, que la descubrió a los diez años viéndola en su academia de tenis.

"Estaba preparada para ganar a las grandes jugadoras en un partido.

Pero a lo largo de un Grand Slam, no es la misma historia", matizó Mouratoglou, quien fue el exitoso técnico de Serena. Número dos mundial Con un padre jugador de básquet (Universidad de Georgia) y una madre gimnasta, Cori 'Coco' Gauff respiró deporte desde muy pequeña. En el tenis se inició a los seis años, maravillada por las hazañas de las hermanas Williams. Nacida en Delray Beach (Florida) el 13 de marzo de 2004, ya mandaba saques a 190 km/h a los 14 años. Del puesto 938 del mundo en julio de 2018 ha ido escalando con paciencia hasta su segundo lugar actual. Tras firmar su segundo Grand Slam, el número 1 queda en el punto de mira de la niña prodigio que soñaba con ser como Serena. bur-pm/dam

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