Con debut de Ancelotti en Brasil, Sudamérica podría definir más clasificados al Mundial

BUENOS AIRES (AP) — Del confort de Europa a la hostil Sudamérica.

A sus 65 años y tras un largo y fructífero recorrido por la “crème” del fútbol europeo, el técnico Carlo Ancelotti se sacó los anillos y decidió apostar por lo que podría ser un último baile en su carrera al frente de la selección brasileña, el pentacampeón mundial que lleva varios años alejado del éxito.

“Me siento muy orgulloso de estar aquí, porque la historia dice que Brasil es el mejor equipo del mundo. Brasil ganó cinco Mundiales y quiere ganar el sexto y me eligió a mí para ganar”, declaró el técnico italiano , el primer técnico extranjero en dirigir a la Canarinha, durante su presentación.

Ancelotti es la última apuesta de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) durante un proceso de clasificación que ha sido tortuoso y que ha incluido cuatro cambios de entrenador.

Antes del italiano estuvieron Ramón Menezes, Fernando Diniz y Dorival Junior, despedido tras la humillante derrota 4-1 ante el campeón del mundo Argentina en marzo.

El ex entrenador del Real Madrid debutará el jueves de visitante ante Ecuador, en el inicio de una doble fecha de eliminatoria en la que varios selecciones podrían conseguir su boleto al Mundial 2026 de acuerdo a una combinación de resultados.

Argentina, que ya clasificó, lidera la tabla de posiciones con 31 puntos, seguida por Ecuador (23), Uruguay, Brasil y Paraguay (21), además de Colombia (20).

Los seis primeros clasifican directamente y el séptimo jugará un repechaje ante un rival de otra confederación.

Ecuador, al mando del argentino Sebastián Beccacece y con el flamante ganador de la Liga de Campeones con el PSG Willian Pacho en su defensa, podría convertirse en el segundo clasificado de Sudamérica si le gana a Brasil —lo cual no ha logrado desde 2004— en Guayaquil.

Además, necesita que Venezuela, que se ubica en la séptima posición de repechaje con 15 unidades, no se imponga de local ante Bolivia.

En el caso de Uruguay, Brasil y Paraguay, que van a cruzarse entre sí, sólo podrán clasificarse en esta doble fecha si ganan sus dos partidos o si suman cuatro unidades y Venezuela ninguno.

La Celeste, sin Federico Valverde (lesionado) ni Darwin Núñez (suspendido), visitará a Paraguay y luego recibirá a Venezuela.

La Albirroja, que comanda el argentino Gustavo Alfaro, está a las puertas de volver a jugar un Mundial por primera vez desde 2010; también visitará a Brasil el próximo martes en el estadio Arena de San Pablo.

En tanto que Colombia se puede meter en la próxima Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá, con victorias ante Perú en casa y sobre Argentina en Buenos Aires, siempre y cuando Venezuela no sume de a tres.

Todo o nada

Cuando restan cuatro fechas por disputar y con 12 puntos en juego, Perú y el colista Chile (10) están obligados a ganar sus dos compromisos para no tirar la toalla. Necesitan además que Venezuela, con mejor diferencia de gol, no coseche puntos.

La Roja, ausente en los dos últimos mundiales, recibirá el jueves a una Argentina ya clasificada, que encima tendrá otra vez al astro Lionel Messi después de siete meses ausente, y el próximo martes jugará contra Bolivia (14) en El Alto.

A diferencia de Perú y Chile, que sólo pueden aspirar a jugar un repechaje, la Verde todavía tiene chances matemáticas de meterse entre los seis primeros.

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