Contexto-¿qué puede haber detrás del apagón en la península ibérica?

Por Nina Chestney

LONDRES, 29 abr (Reuters) - La búsqueda de la causa del apagón masivo que afectó a España, Portugal y parte de Francia y que paralizó trenes, cajeros automáticos y semáforos en uno de los mayores colapsos del sistema eléctrico europeo, ha comenzado.

¿CIBERATAQUE? El primer ministro portugués, Luís Montenegro, dijo que no hay indicios de ciberataque, pero ambos países siguen barajando todas las hipótesis. Por su parte, el operador de la red eléctrica española dijo el martes que su evaluación preliminar había descartado el ciberataque como causa del apagón.

EXPLICACIONES HASTA AHORA El operador español Red Eléctrica, en un comunicado el lunes por la noche, apuntó a una "fuerte oscilación" en el flujo eléctrico, que desencadenó "una pérdida muy significativa de generación". Esta pérdida de generación fue más allá de lo que los sistemas eléctricos están diseñados para soportar y la red española se desconectó del sistema europeo. A continuación, el sistema eléctrico colapsó, lo que provocó pérdidas de voltaje en los puntos de suministro de los sistemas eléctricos peninsulares español y portugués, según Red Eléctrica.

¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LOS APAGONES?

La causa más común de un corte imprevisto que inutiliza la electricidad a gran escala son las condiciones meteorológicas extremas, como tormentas, rayos o fuertes vientos.

También pueden producirse cuando hay fallos en centrales eléctricas, líneas de distribución, subestaciones u otras partes del sistema o red de transporte de electricidad.

La mayoría de los cortes de electricidad suelen durar entre unos minutos y varias horas.

¿CUÁL ES EL "MIX" ENERGÉTICO IBÉRICO? España es uno de los mayores productores europeos de energía renovable y el apagón del lunes ya ha suscitado el debate sobre si la volatilidad del suministro procedente de la energía solar o eólica hizo que sus sistemas eléctricos fueran más vulnerables a un corte de este tipo. Los datos de Red Eléctrica muestran que la energía solar fotovoltaica suministraba casi el 59% de la electricidad de España en el momento del apagón, mientras que la eólica proporcionaba casi el 12%, la nuclear casi el 11% y las centrales de gas de ciclo combinado el 5%. Los datos de Red Eléctrica también muestran que en sólo cinco minutos el lunes, entre las 12:30 y 12:35 hora local (1030-1035 GMT), la generación solar fotovoltaica cayó de más de 18 GW a sólo 8 GW.

¿QUÉ FACTORES PODRÍAN ESTAR IMPLICADOS?

Una fuente con conocimiento directo del sector dijo que en el momento del apagón la red española funcionaba con muy poca "inercia", que es la energía que se mueve en una gran masa giratoria como un generador o en algunos motores industriales. La inercia ayuda a estabilizar la red al ralentizar el ritmo de cambio de frecuencia cuando se produce una caída o subida repentina de la demanda o la generación. "En esas condiciones (cuando hay poca inercia), si hay una caída de la producción por el motivo que sea, la red pierde (más) inercia y todo falla. Y en un apagón, hay que reconstruir la inercia antes de volver a poner las cosas en línea, lo que lleva unas horas", dijo la fuente, que pidió el anonimato.

Víctor Becerra, catedrático de Ingeniería de Sistemas Eléctricos de la Universidad de Portsmouth, en Reino Unido, dijo que el apagón de la península ibérica mostraba la complejidad de la gestión de los sistemas energéticos modernos, sobre todo cuando integran niveles crecientes de energías renovables intermitentes, como la eólica y la solar. (Información de Nina Chestney, Pietro Lombardi, Susanna Twidale, Aislinn Laing, Andrés González Estebarán y Kate Abnett; edición de Susan Fenton; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)

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