El carnaval de Sao Paulo crece y sueña con alcanzar al de Rio

El carnaval de Sao Paulo "es más organizado y con más infraestructura" que el de Rio de Janeiro, reivindica Júnior Dentista, director de una reputada "escola" de samba de la megalópolis brasileña, que sueña con rivalizar un día con el gran espectáculo carioca.

Aunque con menos prestigio internacional que el de Rio, el carnaval paulista registró un crecimiento acelerado en los últimos años, a la par de una profesionalización de los desfiles en el sambódromo local de Anhembi.

"Nuestro carnaval creció mucho, tanto financieramente como en su atractivo para personas de afuera. Se convirtió en una industria que genera muchos empleos", resume a la AFP Dentista, director de la "escola" Mocidade Alegre, actual bicampeona del desfile oficial de Sao Paulo.

Aunque con menos capacidad que el célebre sambódromo Marqués de Sapucaí en Rio, el escenario paulista apostará a todo en los desfiles de este viernes y sábado, retransmitidos en directo en medios y redes de Brasil, antes de que arranquen el domingo los espectáculos de la "Ciudad Maravillosa".

Deusdete Gonçalves, de 80 años e integrante de la Mocidade desde los 52, reconoce no obstante que el desfile paulista todavía está lejos de alcanzar la calidad de su par de Rio. En su visión, el evento carioca exhibe vestimentas y coreografías "más evolucionadas".

- "Ciudad más humana" -

Además de los desfiles, Brasil vive cada verano el llamado "carnaval de calle", una fiesta de varios días y noches que convoca a millones de personas disfrazadas a presentaciones de grupos de percusión y música al aire libre.

Y en ese rubro, Sao Paulo sostiene que lidera el podio, con una cifra récord de 767 'blocos' (comparsas) de calle inscritos frente a los  579  de 2024 y los 482 registrados en Rio de Janeiro este año.

Ale Youssef, cofundador del "bloco" Académicos do Baixo Augusta -que se presenta en redes sociales como "el mayor de Sao Paulo"- asegura que el carnaval de calle transformó a la mayor ciudad brasileña.

"Tenemos una vida cultural muy rica pero antes transcurría dentro de las casas y las discotecas", explica Youssef, de 50 años, durante un ensayo de su grupo ante seis mil personas.

"El carnaval sacó nuestra cultura a las calles y nos hizo una ciudad mejor, más humana e inclusiva", agrega.

La escena carnavalera paulista se destaca también por recibir cada año a las comparsas más renombradas de todo Brasil, que se lucen como invitadas.

Si el carnaval carioca sobresale por la energía de las comparsas que tocan entre la gente, el de Sao Paulo tiene como protagonistas los "tríos eléctricos": camiones con potentes equipos de sonido y escenarios donde se presentan artistas y DJ en vivo mientras recorren las calles, una forma originaria de las celebraciones populares en el estado de Bahía (nordeste).

Los tríos pasan musicales variados, entre ellos samba, funk, axé, pagode y otros géneros, lo cual convoca a un público diverso.

- Polémica servida -

Las autoridades de la ciudad más rica de Brasil y la más poblada de América Latina -con 22 millones de habitantes en su área metropolitana- también se encargan de promocionar el evento.

"Está llegando el mayor carnaval de calle de Brasil", publicó este mes la alcaldía paulista en sus redes sociales, un mensaje que provocó algunos sarcasmos.

"Mejor que hablar... ¿vamos a mostrar?", respondió la alcaldía de Olinda, una pequeña ciudad colonial del estado de Pernambuco (nordeste) famosa por sus masivos desfiles con muñecos gigantes.

"Gracias por el homenaje", ironizó la alcaldía de Recife, otra ciudad nordestina que es cuna del famoso "Galo da Madrugada", la agrupación cuyo desfile callejero es el mayor del mundo según el libro Guinness y que en 2023 reunió a 2,5 millones de personas.

En Rio de Janeiro, los "folioes" (participantes) también le bajan el precio al carnaval paulista.

"Aquí la alegría es espontánea. Miren este escenario, estas personas, ¡esta energía de Rio! Sao Paulo no la tiene", opina Monica Ieker, de 50 años, mientras festeja su cumpleaños  junto a sus amigas participando en un "bloco" carioca disfrazada de hongo.

Incluso algunos paulistas expresan su preferencia por la ciudad con la que existe una eterna rivalidad.

"Soy de Sao Paulo, pero prefiero Rio: aunque haya menos 'blocos', aquí hay playa", admite Douglas Santos, de 36 años, desfilando con el pecho lleno de purpurina frente a la playa de Ipanema.

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