El crecimiento del empleo en EEUU se enfría bajo el peso de los aranceles

Por Lucia Mutikani

WASHINGTON, 6 jun (Reuters) - El crecimiento del empleo en Estados Unidos se desaceleró en mayo en un contexto de incertidumbre por la política arancelaria del presidente Donald Trump, pero el sólido crecimiento salarial debería mantener la expansión económica y podría permitir a la Reserva Federal retrasar los recortes de tasas de interés.

El menguante impulso del mercado laboral reportado por el Departamento del Trabajo el viernes fue subrayado por fuertes revisiones a la baja que mostraron que se agregaron 95.000 empleos menos en marzo y abril de lo estimado previamente.

La tasa de desempleo se mantuvo en el 4,2% por tercer mes consecutivo, debido a que 625.000 personas abandonaron la población activa, lo que sugiere una falta de confianza en el mercado laboral y compensa el descenso del empleo en hogares.

Encuestas recientes apuntan a que los consumidores son cada vez menos optimistas sobre sus perspectivas de encontrar un trabajo en caso de ser despedidos.

Los economistas dicen que las idas y venidas del presidente Donald Trump sobre los aranceles han obstaculizado la capacidad de las empresas para planificar y contratar a más trabajadores.

La oposición al proyecto de ley de recorte de impuestos y gastos de Trump por parte de los republicanos conservadores de línea dura en el Senado de Estados Unidos y el multimillonario Elon Musk añade otra capa de incertidumbre para las empresas.

"El mercado laboral sigue desacelerándose de manera constante, pero el cielo no se está cayendo", dijo Olu Sonola, jefe de investigación económica de Estados Unidos en Fitch Ratings.

"Dado el telón de fondo de las incertidumbres de la política comercial, la Fed se sentirá aliviada con este informe. El panorama arancelario sigue siendo muy incierto", agregó.

Las nóminas no agrícolas aumentaron en 139.000 puestos de trabajo el mes pasado, luego de haber subido en 147.000 en abril tras una revisión a la baja, informó el viernes la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo.

Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado un aumento de 130.000 puestos de trabajo tras el incremento de 177.000 registrado inicialmente en abril. Las estimaciones oscilaban entre 75.000 y 190.000 empleos. La tasa de desempleo se mantuvo en el 4,2% por tercer mes consecutivo.

La economía necesita crear unos 100.000 puestos de trabajo al mes para mantener el ritmo de crecimiento de la población en edad de trabajar.

Esa cifra podría disminuir, ya que el presidente Donald Trump ha revocado el estatus legal temporal de cientos de miles de migrantes en medio de una ofensiva contra la inmigración.

Gran parte del crecimiento del empleo de este año refleja como las empresas acapararon trabajadores, anclando el mercado laboral y la economía a través de unos salarios más altos.

Los ingresos medios por hora aumentaron un 0,4% tras subir un 0,2% en abril. En los 12 meses transcurridos hasta mayo, los salarios aumentaron un 3,9%, igualando el avance de abril.

La reticencia de los empleadores a despedir trabajadores podría mantener al banco central estadounidense al margen hasta finales de año.

Los mercados financieros esperan que la Fed mantenga su tasa de interés de referencia a un día sin cambios en el rango del 4,25%-4,50% este mes, antes de reanudar la política de flexibilización en septiembre. (Reporte de Lucia Mutikani; Editado en Español por Ricardo Figueroa)

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